Опустившись на колени перед образами, он стал истово молиться.
Тем временем внедорожник Артема в отсутствие хозяина трясся уже по степи, свернув с дороги, с весьма странной компанией на борту. Менты молчали, как убитые, мальчонка тараторил без умолку.
— Тетя, а тетя, как тебя зовут?
— Надежда Константиновна, — зачем-то соврала Наталья Лунева, еще больше вжимаясь в дверцу, хотя казалось, что больше некуда. Вид восьмилетнего пацаненка, белобрысого, с заблестевшими вдруг лихорадочно голубыми глазами вызывал в женщине приступ еле сдерживаемой паники. Взрослых мужчин с передних сидений она почему-то совсем не боялась. Может, форма защитников правопорядка успокаивала? Вряд ли, к Российской Федерации это пока не относится…
— Тетя Надя, три да три, что будет? — спросил мальчонка с жизнерадостной улыбкой.
— Шесть будет или девять, если, значит, помножить… — сморщив лоб, выдала Лунева.
— А вот и нет! — обрадовался мальчик. — Дырка будет! — Иллюстрируя правильный ответ, он потер ладошкой сиденье, затем подвинулся ближе. — «А» и «Б» сидели на трубе, — продолжал непоседливый ребенок, — «А» упала, «Б» пропала, что осталось на трубе?
Наталья еще со школы помнила эту древнюю загадку. Победно взглянув на мальчишку, она выкрикнула:
— «И», «И» осталась!
— Какая «И», тетя Надя? Ни фига там не осталось, на трубе на этой! Ты проиграла! — завопил ребенок в восторге.
Придвинувшись вплотную, он обнял женщину на удивление сильными руками за шею и потянул ее голову вниз к своей. Черты лица его заострились, уголки губ побежали к ушам, обнажив… Нет, не вампиро-голливудские клыки, а обычные зубки, но остренькие, будто обработанные стоматологом перед установкой зубного протеза. Еще его дыхание… Наталье показалось вдруг, что в салоне пахнет, как в морге, формалином и разложением.
— Помогите! — закричала она, силясь выбраться из цепких объятий восьмилетнего ребенка.
Мужчины с передних сидений переглянулись.
— Вроде не положено… — неуверенно произнес русский мент.
— Нам-то какая разница? — поинтересовался бурятский. — Наше дело доставить.
Русский захохотал:
— То, что после пацаненка останется!
А мелкие острые зубки уже приближались к шее Натальи, которая и кричать теперь не могла, издавала лишь звуки, напоминающие хрип, и все еще пыталась разжать не по-детски цепкую хватку, но куда там…
«Это же ада-дух!» — подумала Лунева. Ощущая, как зубы рвут кожу в районе сонной артерии, она дико взвизгнула и потеряла сознание.
Пришла в себя женщина на заднем сиденье джипа рядом с распахнутой дверцей. То ли помог ветер с Байкала, берег которого был виден в сотне метров, то ли высокая девушка с правильными чертами лица, что стояла напротив, привела Луневу в чувство — неизвестно.
— Как вы? — участливо спросила девушка.
— Голова болит, — ответила Наталья.
— Портье даст вам таблетку.
— И еще вот шея…
Поморщившись, Лунева провела ладонью по зудящему месту, на ладони оказалась кровь.
— Ничего страшного, вы поцарапались, — пояснила девица. — Вы потеряли сознание в машине, вероятно, вас укачало, да и душно… Словом, вы поцарапались вот этим, возьмите.
Она протягивала Луневой ее же небольшой нательный крест на золотой цепочке. Как им можно пораниться, у Натальи даже и вопроса не возникло. Надев крест, она окончательно успокоилась. Все в полном порядке. Она приехала в пятизвездочный отель. Муж и дочь подъедут завтра. Они давно собирались отдохнуть всей семьей, как люди. Нельзя же всю жизнь только вкалывать, как проклятые.
— Павлик отведет вас в номер, вещи доставят туда же, — продолжала милая, обворожительная девица, вероятно, администратор отеля.
Подошел восьмилетний мальчик, беленький, голубоглазый — чудо, а не ребенок!
— Пойдемте, тетя Надя, — позвал он с улыбкой.
Лунева поднялась с сиденья, улыбаясь в ответ. Подумала: «Почему тетя Надя? Меня же по-другому зовут!» Промолчала, однако…
— И еще раз напоминаю персоналу! — повысила голос девушка-администратор. — Обращаться с постояльцами нашего отеля следует вежливо и предупредительно!
Она поманила пальцем мальчика. Тот подошел и, остановившись в двух шагах, склонил виновато белокурую головку.
— Если еще хоть раз подобное повторится, Павлик, я тебя филину отдам, — строго сказала администратор. — Ты меня понял?
— Да, — тихо ответил тот, но по его голосу всякому было понятно, что сорванец и не думал раскаиваться.
«Что он мог такого совершить, этот ангелочек без крыльев?» — размышляла Наталья Лунева, проходя вслед за мальчиком в просторный холл отеля. На спине его, обратила внимание женщина, от левого плеча ливреи наискосок к пояснице протянулся ряд из четырех рваных отверстий.
«Зашить, наверно, некому, — с нахлынувшей вдруг жалостью подумала Наталья Лунева, — сирота, однако…»
Тем временем иномарка Юрия Беликова на предельно возможной скорости шла по Качугскому тракту.
— Нехорошо с Виктором Самуиловичем вышло, — вздохнул Есько.
— Скрипач не нужен, — отрезал Беликов. — Мы с вами не на увеселительную прогулку едем, Степан Юрьевич, неизвестно еще, останемся ли в живых.
— Вы правы, — согласился со следователем «аномальщик», — вот только догоним ли мы Младич? Она на мощной спортивной машине.
— Есть у меня знакомый художник, Григорий Сергеев, так он любит повторять одну дворовую присказку послевоенных еще лет: «Иностранцы все засранцы, а японцы — молодцы», — с усмешкой процитировал следователь и бросил свою «японку» в погоню.
Глава 44
ЧУДО В СТАЛЬНЫХ ПЕРЬЯХ
11.11. Остров Ольхон
Джина пробудилась, как от толчка. Она поняла вдруг, КАК, миновав защиту заарина, поговорить с Гомбо Хандагуровым!
Посмотрела время на сотовом — спала она около трех часов, вполне достаточно…
В поисках дяди обошла второй этаж коттеджа — никого. Прием Василий Шарменев отменил еще в понедельник, а помощников услал на два дня, остались только племянница да ученик. Его-то Джина и отыскала, спустившись на первый этаж. Иван в зале разжигал огонь в камине.
— Привет, проснулся уже? — спросила девушка.
— Я и не ложился, — ответил Иван. — Я умею бодрствовать сколь угодно долго, в разумных пределах, конечно, но суток пять спокойно.
— Где дядя Вася? — спросила Джина. Сомнений по поводу очередного мальчишеского хвастовства высказывать не стала, не до того.
Иван не успел ответить, да это сделалось излишним, потому что в комнату вошел сам Василий Шарменев.
