– А ты убивай поменьше! – посоветовала Гелата.
Филомена не ответила, но так усмехнулась, что Меф понял: она
предпочитает африканские косички.
– Ничего, парень! Достать мы тебя всегда сумеем! –
как из колодца прогудела Таамаг.
Меф расслабил ноги, которые несколько секунд назад, готовясь
к прыжку с крыши, согнул в коленях.
– Доставать будешь монетки из свиньи-копилки! –
спокойно ответил он.
Таамаг грузно надвинулась на него.
– Пожалуйста, Фулона! Ну не копьем, так кулаком! Ну
нарывается же, сосунок! – взмолилась она.
Не дожидаясь, пока ей ответят отказом, Таамаг замахнулась,
но тотчас кто-то бесцеремонно обнял ее и поцеловал в щеку.
– Какая грозная девушка! Я влюблен с первого взгляда! А
телефончик можно?
Таамаг опустила руку и удивленно повернулась. Рядом с ней,
поблескивая очками, стоял смешной шкет в веснушках.
– А ты кто такой? – прорычала она, отталкивая его,
однако не так сильно, как можно было ожидать, учитывая, что Таамаг была мощнее
Корнелия вдвое.
– Корнелий. Страж света… Пока еще не генеральный, но
это… хм… временно. Так как насчет телефончика? Я стражду!
Из розового небытия был извлечен блокнотик с усатым
пожарником. Таамаг растерянно топталась на месте. Никто никогда в жизни не
просил у нее телефончик, за исключением одного грабителя в лифте, который потом
очень сожалел о своем поступке. Правда, кроме телефона, грабитель желал на
память еще сумочку.
– А если не телефончик, тогда дуэль! Немедленно! –
загорелся Корнелий. – Никто быстрее меня не выхватывает флейту!.. Давай
так: я отхожу на два шага, ты пытаешься бросить в меня копье, а я…
– Таамаг, дай ему телефон! Немедленно! Это не
обсуждается! – приказала Фулона.
Она была умная женщина, и ей совсем не нужны были трупы
будущих генеральных стражей на крыше.
Под насмешливыми взглядами других валькирий Корнелий
тщательно записал номер раскрасневшейся Таамаг. Меф, стоящий у Корнелия за
плечом, заметил то, чего никак не могла заметить громадная валькирия. А именно
то, что телефонов в блокноте было никак не меньше полусотни.
– А можно я ему тоже дам свой телефон? А то вдруг меня
вызовут на дуэль? Я вся дрожу! – предложила Филомена.
Конечно, ей совсем не нужен был этот нелепый шкет, но когда
телефон в ее присутствии берут не у нее, а у усатой борчихи… фррр… С этим
всепобедительная Филомена смириться никак не могла. Таамаг одарила подругу
далеким от восхищения взглядом.
– Можно! Уже пишу! – моментально согласился
Корнелий.
Филомена продиктовала. Пожарному блокноту сегодня точно
привалило.
Пока Корнелий отвлекал внимание валькирий, Эссиорх,
материализовавшийся вместе с ним, отвел Мефа в сторону. Он скользнул взглядом
по его груди и, коснувшись ее рукой, залечил раны. Никаких громких слов о победе
над дархом произнесено не было. Хранитель лишь коротко пожал Мефу запястье.
– Что с Дафной? Ты оставил ее одну? – спросил Меф.
– Не совсем, – ответил Эссиорх, помедлив.
– А с кем она?
– С Троилом.
– С Троилом?
– Да. Он здесь, в городе. Я позвал его, когда понял,
что мы ее теряем. Все было очень запущено. Ты отдал нам ее слишком поздно.
– И.? – спросил Меф, волнуясь.
– Троил поручился за Даф именем света. Сейчас Дафне
лучше. Он вернет ей дар, но ему нужны крылья и флейта. Так что сам понимаешь…
Меф кивнул. Он снял с шеи крылья и отдал Эссиорху флейту.
– Предупреждаю: ты увидишь Дафну не сразу. Возможно, ей
придется некоторое время провести в Эдеме, пока она не восстановится. Чтобы ты
не скучал, она оставила тебе кота, – добавил Эссиорх.
– А сейчас нельзя с ней встретиться? Хотя бы на
минуту?.. – спросил Меф с надеждой.
– Сомневаюсь, хотя надо спросить у Троила. А вот кота
ты увидеть сможешь. И чем скорее ты его заберешь, тем лучше будет для моей
квартиры. Это чудовище изодрало всю мебель. Пометило сандалии Троила, едва он
успел их снять. Корнелий утверждает, что у нас воняет, как на кладбище дохлых
скунсов. Понятия не имею, где он видел такое кладбище, но звучит авторитетно.
Меф засмеялся. Он хорошо представлял, что такое Депресняк.
– Ну а теперь идем!.. У нас нет времени ждать! –
нетерпеливо сказал хранитель.
– А валькирии?..
– Думаю, прощаться не имеет смысла! Это тот случай,
когда можно уйти по-английски… – сказал Эссиорх.
Он взял Мефа за плечо и окутался с ним общим коконом. Обычно
хранитель исчезал и появлялся без кокона, однако когда перемещаешься с кем-то
вдвоем, лучше подстраховаться. Последним, кого Меф увидел на крыше, был
Корнелий, который записывал телефоны Радулги и Холы. Еще валькирии три стояли в
очереди.
– Сам не пойму, чего они в нем находят? Тощий, смешной…
Но валькириям он нравится. Может, подавленные материнские инстинкты? –
предположил Эссиорх.
Глава 16
Пуповина Мрака
Люби других, тогда у тебя не будет времени жалеть себя.
«Книга Света»
Ни на кого не глядя, чтобы не отвечать на вопросы, Меф
пересек приемную и толкнул дверь в кабинет Арея.
– Я ухожу! – сказал он.
Арей поднял на него тяжелые глаза. О событиях в Нижнем Мире
он не упомянул. Заметно было, что он обо всем знает, но не считает нужным
переливать из пустого в порожнее.
– Уходишь куда? – спросил Арей.
– Вообще ухожу. Здесь не мое место. Надоело, –
сказал Меф, стараясь выразиться сразу и как можно яснее.
Он не хотел недомолвок. Желал решительно, одним взмахом
обрубить пуповину, связывающую его с мраком – пуповину, давно превратившуюся в
толстенный канат.
Надо отдать Арею должное, он отнесся к новости спокойно.
Лишь выпуклые глаза заволоклись медлительным, долго не остывающим бычьим
гневом.
– Я не спрашиваю тебя: надоело ли тебе. Я спрашиваю:
куда ты уходишь? – повторил Арей. Из ноздрей барона дохнуло серой.
– Просто ухожу, – твердо повторил Меф.
– И опять это не ответ. «Просто уходить» и уходить
куда-то – две абсолютно разные вещи, – хладнокровно сказал Арей.
Мефодий промолчал. Он и сам не знал, куда он уходит.
