– Что это за дела? Что ты ему позволяешь? –
накинулась она на Ирку.
– Он… э-э… вообще-то хороший! Просто не подумал, –
попыталась оправдаться Ирка.
– Не сомневаюсь, дорогая. Некоторые головы не способны
думать. Все же лучше сразу указать нежити на ее место. Дрессировка, дрессировка
и еще раз дрессировка! Мой Вован огреб бы за такое по полной программе! –
заверила ее Хаара.
– Да, но Антигон этого и добивается! – несмело
заикнулась валькирия-одиночка.
– Чего этого?
– Ну трепки… – сказала Ирка, ощущая себя
глобальной дурой.
– Значит, трепка должна быть такой, чтобы ему больше не
захотелось! Если кто-то сомневается, что такая трепка существует – пусть
обратится ко мне! – отрезала Хаара.
Антигон заспорил было, но встретил взгляд голубых, очень
ясных глаз и притих, как застреленный зайчик. Ирка осознала, что Хаара
построила бы ее кикимора в два счета. Причем построила бы, даже не прилагая
чрезмерных усилий. Ей стало совестно, что она такая бестолковая и
недисциплинированная.
На ее счастье кто-то позвал Хаару из комнаты. Показывая, что
разговор окончен, валькирия разящего копья еще раз улыбнулась Ирке, повернулась
к ней спиной и пошла к гостям.
– Еще раз с днем рождения! – сказала Ирка спине
Хаары.
Хаара, не оборачиваясь, равнодушно дернула лопатками.
* * *
Ирка выждала в коридоре, набрала полную грудь воздуха и, как
человек прыгающий с вышки в ледяную воду, шагнула в комнату. На пороге она
громко поздоровалась, глядя на люстру, и лишь после этого набралась храбрости,
чтобы опустить взгляд. Она увидела длинный стол, вокруг которого столпились все
возможные стулья и табуретки. Сам стол был предельно сдвинут к дивану, в благом
стремлении разместить максимальное число гостей.
На подоконнике устроилась смуглая Радулга, худая, гибкая как
танцовщица, с распущенными смоляными волосами. Короткий рубец на ее щеке сейчас
был почти не заметен. Встретившись взглядом с Иркой, Радулга мимолетно кивнула
и сразу отвернулась.
Валькирия золотого копья Фулона с дивана благодушно
наблюдала за тем, как ее оруженосец открывает шампанское. Ирке Фулона
улыбнулась приветливо, но нейтрально, как директриса школы новой ученице,
которая, прячась за родителями, проскользнула к ней в кабинет.
Ирка стала пробираться вдоль стены, взглядом отыскивая
место, где можно сесть. Пока что такого места не обнаруживалось.
На противоположном конце стола царила томная и странная
Ламина, валькирия лунного копья. При первой встрече с любым мужчиной она любила
ошарашить его словами: «Юноша, вы мне снились!» И неважно, было юноше
семнадцать лет или восемьдесят семь. Другие валькирии нервничали, когда она
разговаривала с их оруженосцами. В данный момент Ламине никто не снился. Она
сидела у шкафа и ела бутерброд с красной рыбой, изредка прерываясь, чтобы
медленно облизать горячие губы.
Ближе к середине стола в кресле утопала Таамаг, мощные
телеса которой грозили взорвать изнутри спортивный костюм. Чтобы заставить
Таамаг надеть платье, потребовалась бы вся златокрылая рать. Таамаг скромно
обсасывала куриное крылышко и перелистывала случайно прыгнувший ей в руки
иллюстрированный журнал.
Когда ей на глаза попадалась фотография мужчины –
безразлично какого: актера, спортсмена, художника или скромного приемщика
пункта проката водных велосипедов – Таамаг непременно вздыхала и гудящим басом
произносила: «КЫкой краса-а-фффчик!» Даже если мужчина был уродлив как Лигул,
Таамаг не позволяла себе усомниться.
– Глаза умные! А пальцы как у пианиста! – заявляла
она.
Да, к мужчинам Таамаг относилась великодушно. Зато женщин
терпеть не могла. Вот и сейчас, случайно обнаружив в журнале очередную
финалистку конкурса красоты, она долго разглядывала ее, после чего сквозь зубы
процедила:
– Смотреть противно! Горилла мускулистая! Руки до
колен! И что они в ней нашли?
Ирка невольно засмеялась. На месте Таамаг она воздержалась
бы от подробных описаний. Уж больно они отдавали самокритикой. Таамаг резко
повернулась к ней, едва не развалив кресло. В ее зрачках плескал огонь.
– Ты что-то хочешь сказать, одиночка? – с угрозой
произнесла она.
Ирка торопливо замотала головой и, метнувшись в сторону,
вклинилась между Ильгой и Холой – валькириями серебряного и медного копья. Без
доспехов Ильга и Хола походили на холодных офисных красоток из
представительства безмерно крутой нефтяной компании. У обеих непрерывно звонили
телефоны, однако сами они на звонки не отвечали, а отвечали оруженосцы – тоже
очень офисного вида, в дорогих костюмах и белоснежных рубашках с галстуками. Те
хорошо поставленными голосами извинялись, что хозяйка подойти не может, и
интересовались, что передать.
Рядом с Ильгой и Холой пропахшая костром Ирка ощутила себя
совсем неуместной и стала озираться в поисках угла, куда можно забиться.
– Иди сюда! Да иди же! – вдруг радостно завопил
кто-то.
Ирку дернули за руку. Она увидела Бэтлу и ее оруженосца.
Вместе они занимали не два, а целых три сдвинутых стула. Бэтла еще не бралась
всерьез за еду, только разогревалась и шевелила бровями, а к ней, как верная
рать, уже сами собой сдвинулись все тарелки и салатницы. Ее упитанный
оруженосец, опасавшийся при других валькириях в полной мере проявить свой
аппетит, ограничивался тем, что вилкой гонял по тарелке горошину. Изредка он
нырял под стол, будто для того, чтобы завязать шнурок, и ел там макароны
«Макфа» из термоса. Параллельно, пользуясь моментом, сострадательная Бэтла
незаметно спускала ему под стол бутерброд-другой.
– Не удивляйся! Это я заставила Хаару тебя
позвать! – сообщила Бэтла и, спохватившись, что это звучит не слишком
вежливо, торопливо пояснила: – Я думаю, пришла пора наплевать на глупые обычаи
и поддерживать нормальные отношения! Одиночка – не одиночка, кого это волнует?
– Хаара тоже так считает? – поинтересовалась Ирка.
Бэтла яростно мотнула головой и с таким негодованием вонзила
вилку в сардельку, что во все стороны полетели жирные брызги.
– Нет! Вообрази: наша дамочка убеждена, что идиотский
закон, предписывающий держаться от одиночки подальше, имеет некий смысл. Она
твердит, что если обычаи валькирий раз за разом нарушать, последствия будут
самые непредсказуемые! – заявила она.
– Вот именно! – подтвердила Ильга, бесцеремонно
вмешиваясь в их разговор. – Законов валькирий не так много, но все они
глубоко не случайны! Если мы в чем-то не видим логики – еще не означает, что
логики нет!
