Меф прикусил язык и, ощущая тяжесть в мышцах,
поймал брошенный ему меч. Трынг деловито прокрутил в руке свой клинок,
прикидывая его вес.
– Что стоим? Ждем, пока я махну белым
платочком? Начали! – резко приказал Арей, отходя в сторону.
Атакующего движения Трынга Меф не заметил.
Уловил только, что тот стремительно двинулся навстречу. Машинально выставил
клинок, защищая голову и шею, и тотчас свалился от сильного удара по бедру.
Мышцу пронзило болью. Перекатившись, он ушел от добивающего удара,
направленного в голову.
Трынг позволил Мефу выполнить подъем разгибом
и вскочить на ноги.
– Запоминай! Гопзий предпочитает наносить
удары по конечностям. Кисти, колени, локтевой сгиб, бедро – его излюбленные
мишени. В их нанесении он достиг высочайшей техники, – прохрипел Трынг.
Голос у него был глухой и тоже точно
обожженный. Тощий и длинный, Трынг стоял и покачивался, держа клинок в
опущенной руке. Однако теперь Меф знал, что доверять внешней вялости не
следует.
– И правильно: отруби противнику руки и
ноги, и голова свалится сама! Большинство бойцов, особенно новичков,
инстинктивно берегут голову и шею, а о ногах не думают вообще, точно тело,
хлопая ушами, болтается в воздухе. Но чаще всего забывают о противоположной
руке, в которой нет клинка, – сказал Арей, касаясь взглядом отрубленного
запястья Трынга.
Это было отчасти предупреждением, потому что
уже в следующую минуту Меф дважды получил по свободной руке мечом. Один раз по
локтю, другой раз по пальцам. И оба раза он совершенно не ожидал удара. Рука
мгновенно онемела до плеча и не смогла бы удержать теперь даже кинжала.
– Гопзий делает это вдвое лучше. И меч у
него поострее будет, – вскользь заметил Арей.
Пропустивший немало ударов, которые в реальном
бою заставили бы его уже истечь кровью, Меф запоздало начинал испытывать азарт.
Двигался Трынг как насекомое. То замирал и
казался мертвым, то делал рывок и с сумасшедшей резкостью выполнял два-три
атакующих движения, после чего вновь застывал. Длина его рук мешала Мефу сблизиться.
При всякой попытке сократить дистанцию Трынг выбрасывал клинок, пытаясь
подловить Мефа на встречном ударе.
Сражался он жестко, скупо и без малейшей
жалости. За всякой достигшей цели атакой всегда следовали две-три добивающих.
Трынг был явно не из тех, кто доверяет в бою случайностям.
Дафна несколько раз пыталась схватиться за
флейту. Ей казалось, что Мефа сейчас прикончат, а если до сих пор не
прикончили, то только по недоразумению. Улита, напротив, получала от боя
большое удовольствие. Она то принималась радостно вопить, подбадривая Мефа, то
ехидно распевала: «Маленький Гопзик нашел на кухне лобзик! Буслаича схватил и
ухи отпилил!» При чем тут «маленький Гопзик», Меф представлял себе смутно.
Видимо, ведьма намекала на будущую дуэль.
Арей наблюдал за боем молчаливо и без
выраженного интереса. Никаких советов Мефу не давал, лишь однажды крикнул:
«Думай о ногах! Где центр тяжести? Проснись и атакуй!»
Буслаев послушался и стал атаковать, хотя
защита Трынга и казалась ему идеальной. Не рискуя делать это линейно, чтобы не
нарваться на встречный, Меф пытался закрутить противника, чтобы подойти сбоку.
Тактика оказалась верной. Трынг несколько раз ошибся и только чудом отбил
удары.
Восторжествовав, что отыскал уязвимое место,
Меф принялся атаковать решительнее. Во время одного из колющих, переведенного
из рубящего, Трынг гортанно вскрикнул, покачнулся и схватился за грудь, в
которую Меф целил мечом.
– Довольно! Сдаюсь! – крикнул он.
Буслаев удивился, так как не почувствовал
привычного толчка в кисть, но все же решил, что попал. Он машинально стать
опускать клинок, и тотчас круговой удар с полным разворотом корпуса обрушился
сбоку на его шею в пальце от ключицы. Перед глазами у Мефа что-то полыхнуло, и
он упал. Видимо, в последний момент Трынг ослабил силу удара, потому что иначе
даже и деревянным мечом он оказался бы смертельным.
Трынг наклонился, сгреб его рукой за волосы и
сделал вид, что отрезает голову. Потом отбросил свой меч и скрестил на груди
руки.
– Гопзий обожает такой трюк! Меня он
поймал на нем, а когда увидел, что я успеваю его отразить, перевел клинок и
отрубил мне кисть! – прохрипел он.
– Но это нечестно! – Меф попытался
было встать, но пережатую ударом артерию сдавило болью, и он, кашляя, упал.
Трынг засмеялся.
– Нечестно! – повторил он, точно услышал
крайне смешную шутку. – Это ты скажешь Гопзию. Он раскается, разрыдается и
поступит в златокрылые. Никогда не верь ему! Даже если увидишь его внутренности
или он будет кататься по земле! Не верь, если он станет молить о пощаде. И если
отбросит клинок и пойдет с тобой брататься – тоже не верь. Получишь в бок нож
вместе с самыми искренними соболезнованиями от того, кто не мог поступить
иначе.
– И вам тоже не верить? – спросил
Меф, ощупывая шею.
Он был понятливым учеником.
– Мне тем более, – отрезал Трынг.
Арей подошел к Мефу и рывком поставил его на
ноги.
– Что разлегся? Вставай и сражайся! Ну!
Меф неохотно подобрал меч. Трынг последовал
его примеру, и бой продолжился. На этот раз Буслаев сражался осторожно, не
доверяя ни одному движению своего противника. Он успел уже заметить, что
основной удар Трынга всегда следует после одного или двух отвлекающих и всегда
не в тот уровень, который был обозначен изначально. Если же атака не достигала
цели, Трынг немедленно разрывал дистанцию, пользуясь длиной рук и не подпуская
Мефа близко.
Во время одного из перемещений Буслаев ошибся,
случайно наступил на задник кроссовка и, обнаружив, что тот вот-вот соскочит,
поступил по наитию. Он сделал быстрое движение ногой, отправив кроссовок в лицо
Трынгу, и прежде, чем Трынг отпрянул, поняв, чем его атакуют, продолжил
движение ударом меча. На сей раз удар достиг цели. Случайно он пришелся по
дарху в том месте, где сосулька крепилась к цепи. В дархе что хлюпнуло, и
острая короткая боль, пройдя по мечу, ужалила Мефа в запястье.
Трынг схватился за дарх.
– Хватит! – крикнул он с испугом.
– Хватит так хватит!
Меф круговым ударом рубанул его сбоку по шее,
обратным движением подсек ногу и, обозначив добивающий укол в голову, отошел на
безопасное расстояние.
– Я же сказал: довольно! Я тебя порву,
щенок! – прорычал Трынг, грузно садясь и пытаясь нашарить отлетевший меч.
Когда же нашарил, на клинке неожиданно
обнаружилась нога Арея.
