Георгий натянул цифровую перчатку и вышел в киберпространство; сформулировал несколько запросов, задал параметры; сначала решил ограничиться возможностями стандартного поисковика, но, подумав, расширил поиск до глубокого веба, послав по следу еще и своего личного спайдроба, который мог подобраться к закрытому паролями контенту, и стал ждать. Вскоре на простыне дисплея, небрежно прикнопленной к кабинетной стене, высветилась запрошенная информация. Отсеяв очевидный мусор, он приступил к изучению…
Итак, общее число людей, побывавших на сегодняшний день «сынами Муна», составило тринадцать человек; злополучный Инвойс Омаров стал как раз тринадцатым. Ха! Почему это не удивляет? Возраст всех усыновленных колебался от восемнадцати до тридцати пяти, старше не было ни одного. Наверное, отсеивались на ранних этапах отбора…
Та-ак, а это уже интересно. За всю историю «усыновления» женщин, то бишь «дочерей Муна», было только две! Хорошо, уже кое-что. Хоть какая-то закономерность прослеживается…
Стоп, стоп, стоп! А тут у нас что?.. Ух ты… Ах, са-та-на!
От волнения Георгий даже вскочил с кресла: возраст всех тринадцати «сынов» к моменту их смерти варьировался от двадцати двух до сорока трех лет! Но не было ни одного, кому бы удалось перешагнуть эту роковую границу — сорок три года. Причем столько прожил лишь один счастливчик, остальные покинули мир и того раньше. Ого! А семеро из «сынов» преставились, когда им стукнул сороковник! Как по команде.
Но это означает… что никто из них… не умер от старости. И следовательно, причинами их смерти могли быть лишь три обстоятельства: болезнь, несчастный случай и… и убийство!
Славно, посмотрим теперь официальные причины смерти… Так и есть: от различных болезней скончались четверо… Гм, а вот о таком способе ухода из жизни Георгий сразу не подумал: двое «сынов» — третий и десятый — покончили с собой; оба пустили себе пулю в сердце. Ладно, так… еще один (девятый по счету) застрелен психопатом, и, наконец, шестеро, считая Инвойса, погибли от всевозможных несчастных случаев.
Вот это да! Просто какой-то злой рок преследует самых везучих людей планеты. Или не рок? Георгий заходил по кабинету, энергично потирая руки и ероша босыми ногами мягкую траву.
Несколько успокоившись, он сел и, задавая все новые параметры, продолжил поиск других закономерностей. Или, напротив, несообразностей. С какой стороны на них смотреть.
Поначалу результаты были нулевыми. Но когда Георгий (просто наудачу) кликнул, есть ли что-нибудь общее у мест, где «сынов Муна» застигала смерть, его ждал еще один сюрприз: все тринадцать отдали концы в непосредственной близости от Центрального офиса Корпорации, максимум на расстоянии двух кварталов!
Не странно ли? Обладая таким астрономическим капиталом, «сыны» имели полную возможность проводить свой бесконечный досуг в местностях значительно более приятных, нежели грязный, перенаселенный мегаполис. Однако перед смертью их всех словно магнитом притягивало к штаб-квартире «Ум Муна»!
…Может, их тянули тела, которые они завещали родной Корпорации? Хо-хо! Никак, забрезжило? Чем не мотив?
Ну уж нет, одернул себя Георгий, это тупиковая версия: Корпорация располагает возможностями заполучать тела для своих исследований или даже на «запчасти» для запрещенных экспериментов с нанотехнологиями или клонированием (если таковые имеют место) гораздо более дешевыми и, главное, законными способами…
Тогда в чем соль? Гм… При любом раскладе случайностью здесь и не пахнет… Значит, все-таки Корпорация? Но — мотив? Какой у нее может быть интерес в этом деле?
Плеснув в бокал еще коньяку, Георгий аль-Рашид откинулся в кресле и прикрыл веки.
Может, с построением логических цепочек и версий стоит пока повременить? Фактов еще маловато. Тем более главными составляющими его детективного таланта были совсем не логика с дедукцией. Он это знал. Истина предпочитала являться ему неожиданно, в результате неких своего рода… озарений, что ли. Когда накапливалось определенное количество фактов, пускай и косвенных, ответы словно сами собой загорались в его мозгу. Во всяком случае, именно такие внезапные вспышки сознания обеспечили успех большинству его расследований.
Кстати, об озарениях. Что-то давненько не испрашивал он совета у Вёльвы. Ерунда это все, понятное дело, но изменять собственным привычкам Георгий не любил.
— Ну, старая, гадай! — вслух, повелительным тоном произнес аль-Рашид.
Тотчас же крупный бриллиант в перстне на безымянном пальце его левой руки затеплился неярким голубым светом, и старушечий голос запричитал ворчливо:
Ох, не грешно ль в воскресение?
С нами Господняя сила!
Тяжко мое прегрешение…
— Ну?! — нетерпеливо воскликнул Георгий.
— Ну да уж я разложила.
— То-то, — усмехнулся он. — Лучше поведай, что там у нас в ближней перспективе намечается!
Повисла минутная пауза, словно Вёльва и впрямь всматривалась в разложенные карты. Потом она вздохнула, откашлялась и наконец выдала — торжественно, с ноткой трагизма:
Вижу: лихая компания
Рядом с тобой веселится…
Но исполненья желания
Лучше не жди — не случится.
При этом голубоватое свечение бриллианта пульсировало в такт стихотворному ритму.
— И что? Это все или как? — уточнил Георгий. Но камень уже потух. — Ладно… И на том спасибо, колдунья ты старая.
Он посмотрел на часы — половина одиннадцатого ночи; немного поколебался — и кликнул номер Влада Хватко. Тот не отзывался минут пять, а когда все же вышел на связь, имел вид заспанный и крайне недовольный.
— Очень надеюсь, Жорж, что у тебя найдется убедительная причина для столь… — начал дядя.
— Более чем! — перебил его Георгий. — Нам надо встретиться, причем немедленно!
— Вторжение инопланетного разума? — предположил Влад Сулейманович.
— Брось шутить! Через полчаса в ресторане «Звезда Вифлеема». Это в твоих интересах.
Перед выходом аль-Рашид сформулировал спайдробу несколько новых вопросов и задал специальные параметры поиска.
Глава 5
Союз меча и кинжала
Скрепим вином союз наш, Аполлоний,
Лишь варвары союзы крепят кровью.
Анахарсис Киликийский
[4]
Перво-наперво Влад Хватко активировал на своем наркоме особый режим полного «экранирования» (увы, столь удобная функция имелась лишь у служебных наркомов), после чего внимательно, ни разу не перебив, выслушал племянника, лишь изредка вставлял замечания типа: «так-так», «ага», «понятно». Когда Георгий аль-Рашид закончил свой рассказ, дядя долго молчал, смакуя коньяк и причмокивая с видом ценителя. Официантка принесла кофе. Он, так же молча, проводил ее взглядом.
