— Держи дверь! — скомандовала констебль Хэй, и внезапно констебль Уэйн оказался один.
Теперь только его вес удерживал чудовище за порогом.
— Ты куда?! — крикнул он.
— Держи, и все! У меня идея!
«Ну, смотри, если твоя идея будет недостаточно хороша!..» — подумал констебль Уэйн.
Тут у него над головой снова раздались шаги, а следом за ними — хлопанье крыльев: это вторая тварь слетела с крыши на помощь первой.
— О нет! — сказал себе констебль Уэйн. — Фигово-то как! Ой как фиго…
Тут в дверь ударили с такой силой, что констебль Уэйн кубарем полетел через всю комнату. Когда он кое-как поднялся на ноги, то увидел, что обе женщины-ящерицы пытаются протиснуться в узкую дверь одновременно, и в результате они запутались крыльями. Потом та, которая покрупнее, отпихнула свою более мелкую сестру и с важным видом прошла внутрь. Она вскинула когти, распахнула пасть и направилась к констеблю Уэйну.
Но рядом с демоном вдруг возникла констебль Хэй. В вытянутой руке у нее была какая-то бутылочка.
— А ну, проваливай! — крикнула констебль Хэй.
Демонесса повернулась, и констебль Хэй брызнула духами ей прямо в глаза. Тварь пронзительно завопила и попыталась стереть едкое вещество, но только сделала хуже. В тот же миг констебль Уэйн схватил стоячую вешалку и с размаху врезал второй демонессе, которая попыталась пробраться мимо сестры. Та пошатнулась — она была оглушена, но все еще опасна. Констебль Уэйн, держа вешалку, как копье, принялся тыкать в демонессу, вытесняя ее на улицу. Тем временем констебль Хэй продолжала безжалостно брызгать духами в лицо первой женщине-ящерице, пока та не заковыляла вслепую к выходу. Констебль Уэйн помог ей пинком под зад, а потом захлопнул дверь.
Снаружи донеслись пронзительные вопли; двое полицейских выглянули в окно и увидели, как женщины-ящерицы взмыли в ночное небо и улетели искать более легкую добычу.
— Отлично, — произнес констебль Уэйн. — Теперь сержант ни за что нам не поверит…
Сержант Роуэн как раз включил фары, и констебль Пил уже готов был поставить ногу на педаль газа, когда Тупяк постучал по листу ударопрочного пластика, отделяющего его от людей на передних сиденьях. Он услышал переговоры по рации, но еще и заметил кое-что, чего не заметили полицейские.
Во-первых, через поле к ближайшей церкви тянулись усики голубой энергии.
Во-вторых, он обнаружил маленькое, в пару футов высотой, существо, смахивающее на желтый мячик на ножках — только у мячиков не бывает двух ртов и множества глаз. Желтый мяч гнался за кроликом; кролик прыгнул в нору, увлекшийся погоней мяч — следом. К несчастью для мяча, вход в нору оказался меньше его, так что мяч, похоже, застрял и теперь лихорадочно размахивал короткими толстыми ножками.
«Плохо дело», — подумал Тупяк.
Он вспомнил, как Сэмюэл рассказывал ему про женщину в подвале и про ее друзей, которые, похоже, перестали быть людьми. Тупяк очень надеялся, что Сэмюэл ошибся или что эти четверо людей, или демонов, или кто они там такие, просто возьмут и исчезнут, вернутся к себе домой. Но теперь, при виде гоняющихся за кроликами желтых глазастых мячей, Тупяк сильно заволновался. «Будь я единственным демоном тут, — подумал он, — все было бы прекрасно. Но если здесь куча демонов, могут возникнуть проблемы. И еще голубая энергия! Это не старое доброе электричество и даже не обычное следствие перехода между измерениями. Не-ет, единственный, кто способен производить подобную энергию, это…»
Тупяк однажды мельком видел Отца Зла. Это было незадолго до его изгнания; Тупяка тогда вызвали в логово Великого Темного на разборку с его самым доверенным помощником, свирепым демоном по имени Ваал. Во тьме за Ваалом маячил великан, выше самых высоких зданий, шире самого широкого ущелья, — и на миг Тупяк увидел его лицо: глаза, столь красные, что они казались почти черными, пасть с огромными клыками и рогатая корона на голове, которая словно выросла прямо из черепа. Зрелище было настолько жутким, что Тупяк почти обрадовался своему изгнанию, ибо наказание могло быть и похуже. Например, Отец Зла мог бы забрать его в свое логово и там целую вечность разрывать на части, и он вечно страдал бы и не мог умереть. По сравнению с этим изгнание было безделицей.
Но Тупяк запомнил кое-что, связанное с главным демоном: вокруг его тела пульсировала голубая энергия. Это была сила Отца Зла, сделавшаяся видимой, и вот теперь она присутствовала здесь. На Земле. Где находился он, Тупяк, и где ему наверняка не полагалось находиться.
— Эй! — крикнул он, снова постучав в стекло. — Кажется, произошла ошибка.
— Не сейчас, сэр, — оборвал его сержант Роуэн. — Мы немного заняты.
— Вы не понимаете, — сказал Тупяк. — Мне очень-очень надо домой. Можете забыть про ту машину. Или даже забирайте ее себе. Мне она не нужна.
— Я не уверен, сэр, что она и вправду ваша, чтобы вы могли ее отдавать. А теперь помолчите, пожалуйста. Мы немного беспокоимся о наших коллегах в участке.
Тупяк откинулся на спинку сиденья.
— Это не костюм, — сообщил он.
Двое полицейских не обратили на него ни малейшего внимания.
— Это не костюм! — повторил Тупяк, на этот раз погромче.
— Простите, сэр, что вы сказали? — переспросил сержант.
— Послушайте, на мне нет никакого костюма. Это не маскарадный наряд. Это просто я.
— Очень смешно, сэр, — отозвался сержант.
— Если бы это был костюм, я бы мог сделать вот так? — терпеливо поинтересовался Тупяк.
Голова Тупяка разошлась пополам посередине, обнажился череп. Глаза вылезли из глазниц — высунулись вперед на розовых ножках — и пристально уставились на сержанта Роуэна. Затем череп демона раскололся, и стал виден мозг. Мозг удерживали на месте двенадцать изогнутых фиолетовых мышц, и все они тут же встали торчком и принялись покачиваться. В завершение Тупяк высунул язык: его полная длина составляла три фута. На конце языка была дырочка, и Тупяк протрубил в нее, а потом восстановил свой изначальный вид.
Констебль Пил от изумления съехал с дороги. Он ударил по тормозам, и они с сержантом Роуэном выскочили из машины и попятились.
— С-сержант, — запинаясь, произнес констебль Пил. — Он м-м… м-мо… м-монстр!..
— Совершенно верно, констебль, — согласился сержант Роуэн, стараясь говорить спокойно, хотя вовсе не был спокоен.
— На самом деле демон, — поправил Тупяк. Пришлось кричать, чтобы его услышали. — Не подумайте, что я придираюсь к словам, — просто это совершенно разные вещи.
— Что вы…
— Делаю здесь? — договорил за полицейского Тупяк. — Ну, я хотел захватить ваш мир и править им всю оставшуюся вечность. Но теперь, я думаю, этот вариант отпадает.
— И почему же? — поинтересовался сержант Роуэн, осторожно подходя чуть ближе к машине.
