Отец Гэри не считал себя знатоком в этой области. Он надеялся, что сможет получить нужную информацию или совет от других — возможно, более опытных американских экзорцистов. Понимая, как важно наладить регулярное общение, он обсудил это с отцом Винсом и еще с одним экзорцистом из штата Небраска. Основной проблемой была малая численность экзорцистов. По слухам, на всей территории США действовало всего около 14 официально назначенных экзорцистов. К тому же, как он уже отмечал в беседе с епископом, некоторые экзорцисты не прошли никакого формального обучения. Нельзя было вступать в схватку с демоном, не попытавшись найти единый подход к идее этого противостояния.
Наступил Великий Пост, и отец Гэри начал участвовать в ежедневных утренних мессах, проходивших в тех самых старых римских зданиях, где когда-то в домовых церквях собирались первые христиане (еще в те времена, когда нарождавшееся христианство было под запретом). Каждое утро около половины шестого отец Гэри покидал Каса и вместе с примерно другими 60 священниками пешком направлялся к очередному зданию, намеченному на этот день Великого Поста. Обычно священники выступали по очереди, произнося в разных церквях разные проповеди. Когда подошел черед выступать отцу Гэри, месса была назначена в церкви Сан-Мартино аи Монти (совсем небольшом храме, где, по слухам, был впервые прочитан Никейский Символ веры). По ощущениям отца Гэри, это событие служило вполне ясным напоминанием о церковной традиции, что в который раз помогло ему восстановить связь с истоками католической веры.
В этот период он вместе с отцом Винсом продолжал по три раза в неделю наблюдать сеансы экзорцизма в Сан-Лоренцо. Почти все случаи были хорошо знакомы. Впрочем, хотя отец Гэри имел опыт и знал, чего ожидать, они наткнулись на несколько сюрпризов. Во время одного из обрядов женщина сама вышла из транса и вполне нормальным голосом заявила, что чувствует себя прекрасно, добавив: «Можете больше не молиться». Внимательно посмотрев на женщину, отец Кармине окропил ее святой водой, заставив демона взорваться от ярости.
После сеанса отец Гэри с отцом Винсом решили посидеть за чашкой кофе и обменяться впечатлениями.
Отец Гэри все еще переживал из-за невозможности задать все интересующие его вопросы. Основными препятствиями были языковой барьер, непреодолимый даже для отца Кармине, и нехватка времени. В один из вечеров отец Гэри предложил собраться втроем после экзорцизма, чтобы потратить один час на обсуждение. На беседу он пригласил переводчика, с которым познакомился за обедом.
Через несколько недель после разговора с епископом отца Гэри попросили выступить перед группой священников, которые учились в Североамериканском колледже и через отца Винса прослышали о сеансах экзорцизма в Сан-Лоренцо. Обеспокоившись тем, что однажды они могут сами оказаться лицом к лицу с демоном, эти студенты просили отца Гэри поделиться опытом.
Для беседы выбрали общую комнату, в которой семинаристы играли и просматривали телевизор. Кроме прочего, в комнате имелась богатая подборка туристических путеводителей. Желающих собралось человек около шестнадцати, и большинству «студентов» уже перевалило за пятьдесят. Пожалуй, неудивительно, что каждый из пришедших мог рассказать, по крайней мере, один случай из своей практики — например, о том, как после благословения в комнате без окон сама собой загорелась свеча или о стычке с прихожанином, утверждавшим, что он проклят. Один священник из Эмайтивилля, штат Нью-Йорк, рассказал о группе монахинь из своей епархии, практиковавших культ викка.
Сняв белый воротничок священника, отец Гэри спрятал его в карман рубашки и доходчиво изложил собравшимся основные принципы работы экзорциста: быть серьезным в общении с людьми, задавать вопросы и не торопиться с выводами, не исключая факта демонической одержимости и не забывая, что человек, пришедший на прием, испытывает глубокие страдания. «Зло многообразно по форме. Думаю, что, встречаясь со злом в нашей собственной духовной жизни, мы как священники становимся только лучше. Желая повести людей за собой, мы должны отчетливо представлять, что такое зло, и не испытывать при этом параноидального страха. Думаю, что если мы забываем об этом — или если наша молитвенная жизнь не обеспечивает достаточного погружения в глубину этой тайны, — то наше служение едва ли может считаться удовлетворительным».
Беседа закончилась под общие аплодисменты.
После беседы отец Гэри с приятелем зашли перекусить в шумную переполненную пиццерию у самого проспекта Виктора-Эммануила II. Отец Гэри был от души рад тому, как прошла встреча, но теперь у него появились и другие заботы. До отъезда в Калифорнию оставалось меньше двух недель.
Сидя в переполненной пиццерии, он смотрел на плывшую мимо нескончаемую толпу и думал о том, что ему будет не хватать кипучей энергии Рима. Отец Гэри понял это лишь теперь, когда академический отпуск подошел к концу.
Через несколько дней из Сан-Франциско прилетел отец Кевин Джойс. Отец Гэри поехал в аэропорт, чтобы встретить соотечественника. К тому же им было необходимо поговорить. Отец Кевин нуждался в совете: пока отец Гэри был в отъезде, епископ направил к нему нескольких прихожан. Одна женщина в возрасте примерно тридцати лет утверждала, что из нее вылетают некие пузыри, полные энергии. Временами женщину не узнавал даже ее жених. Другой прихожанин, говоривший по-испански, утверждал, что слышит голоса и видит демонов. Несколько раз отца Кевина приглашали освятить дом.
Высказав все, что можно было сказать об этих случаях, отец Кевин и отец Гэри пришли к обоюдному мнению, что пока они оба движутся в неверном направлении.
Отец Кевин заметил, с каким пылом и воодушевлением отец Гэри рассказывал обо всем, что он узнал за время обучения. Его поразили какая-то новая уверенность и очевидный духовный рост старого друга. По впечатлению отца Кевина, отец Гэри «совершенно преобразился». Он даже заметил: «Похоже, ты станешь настоящей ценностью для епархии после этой учебы».
— Надеюсь, — ответил отец Гэри.
В тот время отца Кармине не было в городе (он уехал на какое-то время) и пообщаться с капуцином не было никакой возможности. По этой причине отец Гэри связался с отцом Дэниэлом, попросив его зайти в Каса и ответить на кое-какие вопросы. Отец Дэниэл, плотно занятый работой, смог выкроить для встречи только час, с девяти до десяти вечера. Они обосновались в комнате отдыха и говорили об экзорцизме добрые два часа. Некоторые из вопросов уже обсуждались (ранее отец Гэри дискутировал с францисканцем по поводу лучшего способа освящения дома), но были и новые темы, которые охватывали, к примеру, распознавание проклятия, а также действие освященного масла, святой воды и соли — особенно при их добавлении в пищу, предназначенную для одержимого. Как выяснилось, в ряде случаев отец Дэниэл рекомендовал вливать несколько капель святой воды в стиральную машину, для освящения одежды жертвы. По его словам, это помогало.
Затем отец Дэниэл обсудил некоторые практические вопросы, характерные именно для Соединенных Штатов. Так, он высказал мысль, что отцу Гэри следовало бы письменно оформлять согласие жертвы и всех родственников до начала экзорцизма. Отец Дэниэл дал и другой ценный совет: «Нельзя освящать дом, не убедившись, что при этом присутствует вся семья. Это удобный случай для проведения небольшого опроса, нередко помогающего определить, является ли источником проблемы дом или все дело в семье».
