— Если вас интересует зимний спорт, — сказал он, — самое
лучшее для этого место — Венген. У моего отца в Венгене очень хороший отель.
Открыт круглый год.
— Очень приятно, — сказал я. — Нельзя ли получить у вас
адрес?
— Я вам напишу на карточке. — Он очень вежливо подал мне
карточку. — Солдат вас проводит до Локарно. Ваши паспорта будут у него. Очень
сожалею, но это необходимо. Я не сомневаюсь, что в Локарно вы получите визу или
разрешение от полиции.
Он передал оба паспорта солдату, и, взяв чемоданы, мы
направились к селению, чтобы там нанять экипаж.
— Эй! — окликнул лейтенант солдата. Он сказал ему что-то на
диалекте. Солдат перекинул винтовку через плечо и подхватил наши чемоданы.
— Прекрасная страна, — сказал я Кэтрин.
— Практичная, во всяком случае.
— Очень вам благодарен, — сказал я лейтенанту. Он помахал
нам рукой.
— К вашим услугам, — сказал он. Мы пошли за своим стражем
наверх.
Мы поехали в Локарно в экипаже, с солдатом на переднем
сиденье возле кучера. В Локарно все сошло неплохо. Нас допросили, но очень
вежливо, потому что у нас были паспорта и деньги. Едва ли они поверили хоть
одному моему слову, и я думал о том, как все это глупо, но это было все равно
как в суде. Никаких разумных доводов не требовалось, требовалась только
формальная отговорка, за которую можно было бы держаться без всяких объяснений.
Мы имели паспорта и хотели тратить деньги. Поэтому нам дали временные визы. Эти
визы в любой момент могли аннулировать. Мы должны были являться в полицию
всюду, куда ни приедем.
Можем ли мы ехать, куда хотим? Да. А куда мы хотим ехать?
— Куда ты хочешь ехать, Кэт?
— В Монтре.
— Очень хороший город, — сказал чиновник. — Я думаю, что вам
понравится этот город.
— Локарно тоже очень хороший город, — сказал другой
чиновник. — Я уверен, что вам очень понравится Локарно. Это очень красивый
город.
— Нам нравится там, где можно заниматься зимним спортом.
— В Монтре не занимаются зимним спортом.
— Прошу прощения, — сказал первый чиновник. — Я сам из
Монтре. На Монтре-Оберланд-Бернской железной дороге, безусловно, есть условия
для зимнего спорта. С вашей стороны нечестно было бы отрицать это.
— Я и не отрицаю. Я просто говорю, что в Монтре не
занимаются зимним спортом.
— Я оспариваю это, — сказал первый чиновник. — Я оспариваю
это утверждение.
— Я настаиваю на этом утверждении.
— Я оспариваю это утверждение. Я сам катался на luge [небольшие
швейцарские санки (франц.)] по улицам Монтре. Я совершал это неоднократно.
Luge, безусловно, один из видов зимнего спорта.
Второй чиновник обернулся ко мне.
— Вы имели в виду luge, говоря о зимнем спорте, сэр? Уверяю
вас, в Локарно вам будет чрезвычайно удобно. Вы найдете здесь здоровый климат,
вы найдете здесь красивые окрестности. Вам здесь очень понравится.
— Господин сам выразил желание ехать в Монтре.
— А что такое luge? — спросил я.
— Вы видите, он даже никогда не слыхал о luge.
Это очень понравилось второму чиновнику. Он торжествовал.
— Luge, — сказал первый чиновник, — это то же, что тобогган.
— Должен возразить, — покачал головой второй чиновник. —
Здесь я опять должен возразить. Тобогган очень отличается от luge. Тобогган делается
в Канаде из плоских планок. Luge — это обыкновенные салазки на полозьях.
Точность прежде всего.
— А нельзя ли нам кататься на тобоггане? — спросил я.
— Конечно, можно и на тобоггане, — сказал первый чиновник. —
Вполне можно кататься на тобоггане. В Монтре продаются отличные канадские
тобогганы.
Братья Окс торгуют тобогганами. Они сами импортируют
тобогганы.
Второй чиновник отвернулся.
— Для катания на тобоггане, — сказал он, — требуется
специальная piste. [дорожка (франц.)] Нельзя кататься на тобоггане по улицам
Монтре. Где вы остановились?
— Мы еще сами не знаем, — сказал я. — Мы только что приехали
из Бриссаго. Экипаж ждет на улице.
— Вы не пожалеете о том, что едете в Монтре, — сказал первый
чиновник. — Вы найдете там прекрасный мягкий климат. Вам не нужно будет далеко
ходить, если вы захотите заниматься зимним спортом.
— Если вас действительно интересует зимний спорт, — сказал
второй чиновник, — поезжайте в Энгадин или Мюррен. Я вынужден протестовать
против данного вам совета ехать в Монтре для зимнего спорта.
— В Лез-Аван над Монтре превосходные условия для любого
зимнего спорта. — Патриот Монтре яростно взглянул на своего коллегу.
— Господа, — сказал я. — К сожалению, мы должны ехать. Моя
кузина очень устала. Мы рискнем отправиться в Монтре.
— Приветствую ваше решение. — Первый чиновник пожал мне
руку.
— Полагаю, что вы будете сожалеть об отъезде из Локарно, —
сказал второй чиновник. — Во всяком случае, в Монтре вам придется явиться в
полицию.
— Никаких недоразумений с полицией у вас не будет, — уверил
меня первый чиновник. — Со стороны населения вы встретите исключительное
радушие и дружелюбие.
— Большое спасибо вам обоим, — сказал я. — Ваши советы для
нас очень ценны.
— До свидания, — сказала Кэтрин.
— Большое спасибо вам обоим.
Они проводили нас поклонами до дверей, патриот Локарно с
некоторой холодностью. Мы спустились по лестнице и сели в экипаж.
— О, господи, милый! — сказала Кэтрин. — Неужели нельзя было
выбраться оттуда раньше?
Я дал кучеру адрес отеля, рекомендованного нам одним из
чиновников. Кучер подобрал вожжи.
— Ты забыл про армию, — сказала Кэтрин. Солдат стоял у
экипажа. Я дал ему десять лир.
— У меня еще нет швейцарских денег, — сказал я. Он
поблагодарил, взял под козырек и ушел. Экипаж тронулся, и мы поехали в отель.
— Что это тебе вздумалось сказать про Монтре? — спросил я
Кэтрин. — Ты действительно хочешь туда ехать?
— Это было первое, что мне пришло в голову, — сказала она. —
Там неплохо. Мы можем поселиться где-нибудь наверху, в горах.
— Тебе хочется спать?
— Я уже засыпаю.
