Она отшатнулась в таком ужасе, что даже стенкам шатра наверняка стало видно, насколько переигрывает.
– Ваше Величество!
– Шо?
– Как вы можете?..
– Шо могу?
– Даже предполагать такое? Разве я не ваша верная и любящая жена?
Я смотрел на нее некоторое время туповато, что-то она не с той карты зашла, или же у нее какие-то козыри.
– Леди, – проговорил я туповато, – в этом месте я должен заржать дико и упасть на спину, дрыгая ногами. Но я не стану, ибо я зол и гневен. Потому отвечайте на вопросы. Здесь суд, а не… Надеюсь, вам это доступно?
Она ответила послушно:
– Я ни с кем не обручена, тем более – не замужем. Как я могу, если я замужем за…
– Бросьте, – прервал я. – Стали бы вы пытаться перевербовать моих людей, а потом отсылать из столицы в надежде, что погибнут в других регионах!
Она сделала большие глаза.
– Я? На погибель?.. Зачем? Они расширяли наше влияние… ваше влияние, Ваше Величество! Хоть почему-то на меня и гневаетесь, но я все равно ваша любящая и верная жена!
Я фыркнул.
– Скажите еще, нежная! Я вообще ржану громче моего коня.
Она сделала глаза еще больше, рот приоткрылся, показывая блестящие жемчужные зубки.
– Что… я не была нежна?
Я буркнул:
– Что-то не припомню. Визгу много, шерсти мало. Я вроде бы ходил поцарапанный…
– Только спина, – сказала она твердо. – И то чуть-чуть, на вас же все заживает мгновенно, я проверила. Ваше Величество, я готова отвечать на все ваши вопросы!
– Все равно вывернетесь, – сказал я. – Как я понял, вы всех их продолжаете водить за нос, сыплете обещаниями…
– … двусмысленными, – уточнила она. – Ни к чему не обязывающими.
– Ага, – сказал я, – значит, вы тоже исходили из дикого и абсурдного предположения, что какой-то там Мунтвиг… я уже и забыл, кто это, меня изничтожил?
Она покачала головой.
– Нет.
– А что?
– Я исходила, – сказала она терпеливо, – из того, что они так считают. А раз так считают и что-то планируют… что ж, пусть планируют. Разубеждать не в моих… не в наших интересах.
Я сказал грубо:
– Леди, вы уже второй раз сказали «мы» и «наши». Вы под серьезным подозрением, и мы не «мы», а вы и я. Пока не получу полную картину, я не стану делать выводы, что для вас хорошо и плохо.
Она сказала с готовностью:
– Спрашивайте.
– Спрошу, – пообещал я. – Неужели вы полагаете, что я буду ориентироваться только на ваши слова?
В ее зеленых глазах метнулся испуг.
– Ваше Величество?
– Сейчас в Мезине, – сказал я, – особенно в Беллимине, мои люди собирают информацию о вашей деятельности. И вашем поведении. Первые сведения прибудут завтра-послезавтра. Вы пока останетесь под охраной.
Она невесело улыбнулась.
– А можно мне провести эту ночь прикованной цепью к вашему ложу?
Я посмотрел на нее свысока.
– Странные речи от дикой, как ее часто называли, королевы Ротильды. И неприступно-своенравной. Где тут хитрость, скажите сами, а то я такое найду…
Она произнесла тихо:
– Вы не поверите, но, когда женщина в конце концов встречает настоящего мужчину, она из дикой тигрицы превращается в жалобного котенка и счастлива, когда ее просто гладят.
– Не дождетесь, – отрезал я твердо. – Стража!.. Отвести эту женщину в шатер сэра Альбрехта. А он пока перебьется.
Альбрехт примчался, как ошпаренный, глаза дикие, но на середине шатра опомнился, принял вид и поклонился церемонно и даже с некоторой величавой неспешностью, так несвойственной для него.
– Ваше Величество, могу я осмелиться…
– Чтоб вы на что-то да не осмелились? – спросил я в изумлении. – На что намереваетесь осмелиться? Переизнасиловать всех монашек в ближайшем монастыре?
Он сказал с неудовольствием:
– Слова-то какие подбираете… Переизнасиловать, как будто я уже их изнасиловал хотя бы по разу… Обидно, когда обвиняют в том, что мы проделываем разве что в мыслях да иногда во сне… Ваше Величество, я не понял причину такой великой чести!
– Ну-ну, – сказал я, – люблю слушать, какой я замечательный.
– Но эта великая честь несколько чрезмерна, – сказал он с достоинством. – Когда королеву Ротильду привели в мой шатер.
Я сказал с пониманием:
– Так вы ж ее наверняка тут же переправили в тот, что приготовили для нее лично?
Он замялся, сказал в затруднении:
– Простите, не успел…
– Не брешите, граф, – сказал я зло. – С чего вы решили, что она останется в моем шатре?
Он дернулся.
– Ваше Величество! Как раз о таком не думал! В таком деле как-то в суматохе всяких дел ну совершенно выпорхнуло из головы…
– Ну да, – сказал я саркастически, – со свистом выпорхнуло. Мелочи все помните и успеваете, а самое главное выпорхнуло со свистом да еще закрякало. Не юлите, граф. Ноги ее не будет в моем шатре!.. Тем более в постели… Ладно, что там с ее людьми?
Он оглянулся по сторонам и ответил, понизив голос:
– Окружили так, мышь не проскользнет.
Я отмахнулся.
– Думаю, никто и не подумает сопротивляться. Наверняка все получили четкие указания.
– Да я не поэтому, – сообщил он, – чтобы не послала гонца. Вдруг не то вздумает сообщить. И не тем людям.
Я покачал головой, на столе два пустых кубка, наполнил их вином и кивнул на один графу.
– Полагаю, все они получили от Ротильды четкий приказ держаться ниже травы, тише воды в озере. Она надеется как-то переломить ситуацию, а придворных подобрала таких, что верят ей беззаветно.
Он взял кубок, отхлебнул деликатно.
– А что думаете сами?
Я пожал плечами.
– Пока в затруднении. Конечно, врет, не могла не стараться укрепить свою власть и как-то отгородиться от моего вмешательства. Однако каждый ее шаг можно интерпретировать и как ее желание укрепить и расширить наше общее влияние.
– Ну да, – сказал он со странным выражением, – имея такую жену, можно не беспокоиться за свой тыл.
– Берите, – предложил я. – Даром отдаю.
Он отшатнулся.
– Ни за что!
– Почему? – изумился я. – Зато тыл будет тот, что надо.
– Нет, – огрызнулся он. – Не надо!
– Такого тыла?
