– Да.
– А есть какая-то определенная марка сигарет, которую вы
предпочитаете всем остальным?
– Я предпочитаю «Лаки страйк».
– А вы не знаете, мистер Арчер курит?
– Конечно, знаю.
– Он курит?
– Да.
– А марку сигарет случайно не помните?
– Я… я не уверена.
– Миссис Лавина, я вовсе не хочу сбить вас с толку и
воспользоваться своим преимуществом, ибо с моей стороны это было бы нечестно по
отношению к вам, но я позволил себе спросить об этом же самом у самого мистера
Арчера, и он сказал, что в то время, как вы курили «Лаки страйк», сам он
отдавал предпочтение «Честерфилду». Вы согласны с этим утверждением?
– Честно говоря, я никогда не обращала внимания на то, какие
сигареты предпочитает мистер Арчер, но раз уж он сам сказал вам, что курил
«Честерфилд», то у меня нет оснований ему не верить. Ему виднее.
– А тем вечером, находясь в обществе мистера Арчера, вы
курили?
– Естественно.
– Вы выкурили сигарету перед ужином?
– Да.
– Потом еще одну за ужином?
– Да.
– И одну после него?
– Да.
– А во время нападения вы курили?
– Я… я не помню… но, кажется, нет.
– Но после ужина вы курили?
– Да.
– Когда уже ехали в машине?
– Да, пожалуй.
– А так как вы предпочитаете «Лаки страйк», а он
«Честерфилд», то вы курили свои сигареты?
– Да.
– Я могу взглянуть на них?
– Ваша честь, – вмешался Фритч, – мне кажется, этот допрос
зашел так далеко, что стал совершенно беспредметным.
– Вы желаете заявить протест по поводу последнего вопроса? –
уточнил судья Иган.
– Я протестую против него на том основании, что он не имеет
никакого отношения к делу и никак не связан с тем, о чем расспрашивали
свидетельницу в ходе прямого допроса.
– Думаю, ваша честь, очень скоро смысл моего вопроса станет
очевиден, – возразил Мейсон.
– Протест отклоняется, – объявил судья Иган.
– Так у вас в сумочке сейчас есть сигареты?
– Конечно.
– Можно мне взглянуть на них?
На какое-то мгновение она замерла в нерешительности, затем
раздраженно откинула клапан сумочки, сунула руку внутрь.
Мейсон подошел поближе, но Марта Лавина резко отвернулась,
оказавшись к нему спиной. Однако уже в следующее мгновение извлекла из недр
сумочки серебряный портсигар, который и протянула адвокату.
Мейсон раскрыл портсигар и громко произнес:
– Это серебряный портсигар со встроенной зажигалкой, в
котором находятся сигареты «Лаки страйк». На крышке портсигара имеется овальный
вензель с инициалами «М.Л.».
Мейсон продемонстрировал портсигар присяжным, после чего
снова обернулся к свидетельнице:
– Судя по всему, вы пользуетесь этим портсигаром уже
довольно давно, не так ли? Он далеко не новый. Серебро основательно потерлось,
особенно это заметно на гравировке.
– Он у меня уже много лет. Я очень дорожу этой вещью. Это
подарок друга.
– Вы всегда носите его с собой?
– Да.
– В таком случае, может быть, вы объясните присяжным, –
непринужденно предложил Мейсон, – каким образом портсигар, находившийся в ночь
нападения в украденной у вас сумочке среди прочих вещей, которые вы так и не
получили обратно, оказался в вашей сумочке сегодня? – Сказав это, Мейсон
развернулся, прошел обратно к своему столу и сел.
Марта Лавина замерла, продолжая сжимать в руке серебряный
портсигар. Ее лицо напоминало застывшую гипсовую маску.
– Ну так что? – спросил Мейсон после непродолжительного
молчания. – Вы можете ответить на этот вопрос?
– Дело в том, что в ночь ограбления у меня не было с собой
этого портсигара. Кстати, я и не говорила вам, что он находился в моей сумочке.
– Вы сказали, что в вашей сумочке, помимо прочих мелочей,
находились сигареты и…
– Именно, – торжествующе подхватила она. – В тот вечер я
забыла положить в сумочку портсигар. Теперь я точно припоминаю, как это было. Я
обнаружила его отсутствие вскоре после того, как вышла из дому, и мне пришлось
купить по дороге пачку «Лаки страйк» и спички. Именно они и лежали в той сумке.
Но портсигара там не было.
– Значит, получается, что мистер Арчер ошибся, однозначно
заявив, что в тот вечер вы курили исключительно свои сигареты, доставая их из
серебряного портсигара со встроенной зажигалкой?
Она затравленно огляделась по сторонам.
– Ну так что, он ошибся? – продолжал настаивать Мейсон.
– Протестую, ваша честь, – вмешался Фритч, – вопрос
косвенный, не имеющий отношения к делу.
– Протест принимается, – объявил судья Иган.
– Так вы абсолютно уверены в том, что в тот вечер у вас при
себе не было этого портсигара?
– Абсолютно, – ответила Марта Лавина.
– И в том, что при вас была пачка сигарет «Лаки страйк», для
прикуривания которых вы пользовались обыкновенными спичками?
И снова наступила неловкая пауза.
– Вы можете ответить на этот вопрос? – настойчиво спросил
Мейсон.
– Да… я просто пытаюсь вспомнить некоторые детали.
– Но всего минуту назад вы довольно бойко на него ответили,
– напомнил Мейсон. – Неужели вас смутило то, что мистер Арчер в своих
показаниях упомянул о вашем портсигаре со встроенной зажигалкой?
– Нет, – отрезала она.
– Вы однозначно заявили, что помните, как покупали сигареты
и прикуривали их от спичек из коробка. Это так или нет?
– Я… думаю, да.
– Вы в этом уверены?
– Да.
– Абсолютно уверены?
– Да.
– Так же, как уверены во всех остальных данных вами
показаниях?
– Да! – раздраженно выпалила она.
– Вы совершенно уверены в том, что при вас не было
портсигара, как и в том, что на вас напал именно подсудимый?
– Да.
