– Значит, если вдруг выяснится, что вы ошиблись относительно
сигарет, то не исключено, что вы могли ошибиться и относительно личности напавшего
на вас человека?
– Вопрос неправомочен! – запротестовал Фритч.
– Я просто прошу свидетельницу еще раз собраться с мыслями и
убедиться в точности данных ею показаний, что послужит уровнем их
достоверности.
– Протест отклоняется, – постановил Иган. – Свидетельница,
отвечайте на вопрос.
– Да! – бросила она.
– Значит, ошибки быть не может, – уточнил Мейсон, – и ваше
утверждение, что в тот вечер серебряный портсигар был якобы при вас, нам
следует рассматривать как недостоверное. Я вас правильно понял?
– Конечно, мистер Мейсон, – ответила она. – Только речь идет
об одном конкретном портсигаре.
– Возможно, у вас и сложилось такое впечатление, – покачал
головой Мейсон, – но я имею в виду вообще любой портсигар. Следует ли считать
недостоверным, что в тот вечер у вас при себе был вообще любой серебряный
портсигар?
– Я… мне надо подумать.
– Но вы же помните, как покупали пачку сигарет «Лаки
страйк»?
– Да.
– А разве вы стали бы держать их в пачке, если бы в сумочке
лежал другой серебряный портсигар?
– Иногда я одалживаю портсигар у одной из моих девочек.
– Почему?
– На тот случай, если я… ну, в общем… не очень часто. Но
иногда это делала.
– Вы одалживали портсигар?
– Крайне редко.
– Назовите имя одной из ваших так называемых девочек, у кого
вы хотя бы раз брали на время портсигар, – предложил Мейсон.
– Инес Кейлор.
– Инес Кейлор – это «хозяйка», которая работала у вас в то
время, когда произошло нападение?
– Да.
– И она до сих пор у вас работает?
– Да.
– Она работала у вас все это время?
– Да.
– А вы знаете, где она находится в настоящий момент?
– Да, знаю.
– Так где же?
– Она под присмотром врача. Ее так затравили всеми этими
судами и разбирательствами, что…
– Достаточно, – перебил ее судья Иган. – Просто сообщите
суду о местонахождении данной свидетельницы.
– Она находится в частной клинике.
– А вы не знаете, есть ли у нее квартира в Лас-Вегасе?
– Насколько мне известно, время от времени она туда ездит.
– И при этом еще постоянно работает у вас?
– И да, и нет.
– Что вы хотите этим сказать?
– На работе она занята не каждый день, вернее, не каждую
ночь. Девочки могут устраивать себе выходные в любое время по своему
усмотрению. Мои «хозяйки» не ходят на работу в привычном смысле этого слова… то
есть никакого графика у них нет. Так что никто не запрещает им отдыхать от дел,
когда им самим того хочется.
– И, значит, мисс Кейлор большую часть своего свободного
времени предпочитала проводить в Лас-Вегасе?
– Ей нравились азартные игры.
– А она у вас одна? Других девушек по фамилии Кейлор у вас
нет?
– Среди тех, кто работает у меня?
– И среди тех, кто работает, и среди тех, кто не работает.
– Мистер Мейсон, к сожалению, я не могу ответить на этот
вопрос, ибо не знаю, сколько девушек с такой фамилией проживает на территории
Соединенных Штатов.
– А скольких из них вы знаете?
– Одну.
– Лишь одну?
– Да.
– И с другими вы незнакомы?
– Нет.
– У Инес Кейлор есть сестра?
– Нет.
– Так что же, Инес Кейлор и Петти Кейлор – это одно и то же
лицо?
– Петти – это ее профессиональный псевдоним.
– Но двух девушек по фамилии Кейлор среди вашего персонала
нет?
– Ну что вы, мистер Мейсон. Не понимаю, с чего вы это взяли…
– Ну так как, есть или нет?
– Нет.
– И никогда не было?
– Ну… мне надо подумать… вполне естественно, что кого-то из
девочек я знаю лучше, других хуже…
– У вас когда-либо работали две девушки по фамилии Кейлор?
– Я… я должна проверить по моим записям.
– Я повторяю вопрос: кроме уже упомянутой вами Инес Кейлор,
у вас работала другая девушка с такой же фамилией?
– Я… и вообще, мистер Мейсон, это довольно бестактный
вопрос. Мои «хозяйки» работают под вымышленными именами, чаще всего их
настоящих имен и фамилий не знает никто. Полагаю, вы сами понимаете почему.
– Я задал вам вопрос, – устало повторил Мейсон, – не
припоминаете ли вы другую девушку по фамилии Кейлор, которая когда-либо у вас
работала.
– Нет.
– Может быть, кто-то еще из девушек проходил у вас под таким
именем?
– Дайте подумать, да-да… кажется, теперь я как будто начинаю
припоминать… да, иногда такое случалось. Вновь поступившая на работу девушка
берет имя другой, особенно если они при этом еще и внешне похожи. В какой-то
мере это позволяет попользоваться славой своей удачливой и популярной у клиентов
предшественницы.
– Другими словами, когда одна девушка выбывает из игры, на
ее место приходит другая, которая начинает работать под ее именем и
пользоваться ее популярностью?
– Ну, не совсем так, но если кто-то из девушек уходит, то…
может, через несколько месяцев или уже через несколько недель ее место займет
другая, которая станет работать под тем же самым именем, чтобы не пришлось
начинать совсем уж с нуля. Ведь тут если не все, то очень многое решает мнение
наших посетителей. Подобного рода негласная реклама имеет для «хозяйки» очень
большое значение. Например, человек услышал от знакомых о достоинствах девушки,
запомнил ее имя и потом уже сам спросил о ней…
От былого самообладания Марты Лавины не осталось и следа.
– Значит, вы хотите сказать, – уточнил Мейсон, – что для
девушки, внешне похожей на другую девушку, которая работала «хозяйкой» до нее,
считается в порядке вещей брать себе имя предшественницы?
Колебание свидетельницы наглядно свидетельствовало о том,
что вопрос поставил ее в тупик.
