— Знаете, как раз наоборот. Глядя на вас, я просто удивляюсь, почему ваш ресторан не набит поклонниками. По моему мнению, они просто обязаны добиваться вашей благосклонности.
— Увы, это не так, — девушка развела руками. — У нас мужчин значительно меньше, чем вы думаете. Я имею в виду приличных… Всех хороших мужчин уже разобрали, они давно уже обзавелись семьями.
— Может, все не так скверно, — бодро произнес Шабанов. — Уверен, у вас впереди немало счастливых минут. Приедет добрый молодец и увезет вас куда-нибудь в счастливое будущее на белом коне.
— Ох! Я уже давно перестала ждать принца. Когда же он только явится?
— А может, он находится прямо перед вами, — жизнерадостно улыбнулся Степан. — Вам нужно только присмотреться к нему повнимательнее.
— Занятная получается беседа. Это похоже на предложение руки и сердца. Таким образом мне никто не предлагал выходить замуж. Вот только я даже не знаю имени своего предполагаемого жениха.
— Меня зовут Степан…
— А мое имя вы уже знаете.
— Знаю. С древнегреческого Варвара переводится как «дикарка».
— Наверное, так оно и есть, если живу где-то на краю земли. Но я о вас ничего не знаю.
— Если это необходимо для предстоящего свидания, могу рассказать… Я электронщик, работаю в одной солидной фирме в Москве. Так вы согласны на мое предложение?
— Хорошо, у меня в шесть часов заканчивается смена, — согласилась Варвара.
— Я буду вас ждать, Варенька, около входа. — И уже с улыбкой добавил: — Очень надеюсь, что меня не побьют ваши поклонники.
— Не переживайте, я вас в обиду не дам.
* * *
Состоявшееся свидание Степана не разочаровало. Духовное сближение происходит в тот момент, когда внешность женщины уже не играет определяющей роли и как бы отходит на второй план.
Поднявшись, Варвара сверкнула ослепительно-белым телом и, задернув занавески, погрузила комнату в полумрак. Девушка не стеснялась наготы, что было невероятно здорово, очевидно догадываясь, что ее природному совершенству могла бы позавидовать сама Венера Милосская.
— Ты опасаешься, что нас может кто-то увидеть? — удивился Степан. — Видно, ты позабыла, но номер гостиницы находится на третьем этаже.
— Просто у меня возникло ощущение, что за мной кто-то наблюдает. И мне это не нравится.
— Единственный, кто на тебя может смотреть в эту минуту, так это я! Вид красивой и любимой женщины доставляет эстетическое удовольствие каждому мужчине, и я не исключение. Ты прекрасна!
— Я это знаю, — сдержанно ответила Варвара, натягивая на бесконечно длинные ноги трусики. Судя по тому, сколь решительно она взялась за следующий предмет туалета, бюстгальтер второго размера, рассчитывать на продолжение не стоило. А жаль! День начинался неплохо.
— Что ж, придется подчиниться.
Степан сел на краешек кровати и, не сводя взгляда с девушки, принялся одеваться. Более эстетичного зрелища лицезреть ему не доводилось. Встав перед зеркалом и высоко подняв руки, Варя принялась причесываться. В этот момент Степан отыскал в ее внешности сходство с Нефертити.
Неожиданно повернувшись, Варвара спросила:
— Почему ты на меня так смотришь?
— А как же, по-твоему, должен смотреть влюбленный мужчина на свою женщину?
— Ну не знаю… У меня почему-то возникает чувство, что я чего-то не так делаю.
— Все так… Что бы ты ни делала, все прекрасно. Так ты поедешь со мной?
— Даже не знаю, что тебе ответить. Ведь ты меня совершенно не знаешь.
— То, что мне о тебе известно, вполне достаточно.
— Мы провели под одной крышей всего лишь несколько дней и ночей.
— Это куда больше, чем ты думаешь. Можешь назвать меня романтиком, но я всегда мечтал именно о такой женщине, как ты. Ты приходила ко мне в снах. — Степан поднялся и подошел к Варваре, повернувшейся к нему. Положив широкие ладони на ее полноватые плечи, продолжил: — Я читал о тебе книги, слушал о тебе песни, видел твое изображение на картинах. Твои глаза не давали мне покоя и лишали меня сна. И вот теперь я рядом, ты не представляешь, как я счастлив. И ты хочешь лишить меня этого счастья?
Длинные руки девушки лозой обвили его шею, тонкие пальцы невольно обожгли кожу, породив желание.
— Просто, знаешь… Как-то все это неожиданно. Мне никто никогда не говорил таких слов… и не делал таких скорых предложений. Я не знаю, что ответить… Я просто в растерянности.
Отпускать девушку не хотелось, так и простоял бы с ней всю жизнь, сжимая ее в объятиях и греясь исходившим от нее теплом.
— Пока ты со мной, с нами ничего не случится.
— Кажется, ты меня сумел убедить.
— Так ты едешь со мной?
— Поеду. Мне очень хочется верить, что все будет хорошо. А сейчас мне нужно идти, — слегка отстранившись, произнесла девушка.
— Куда?
— Должна же я сообщить родственникам о своем решении.
— Послушай, Варвара, тебе нужно как-то приодеться, что-то купить себе в дорогу. — Сунув ладонь в карман куртки, Степан вытащил пачку денег и, отделив от нее значительную часть, не считая, протянул Варваре: — Держи.
Брови девушки слегка изогнулись, отчего лицо приняло недовольное выражение.
— Ты хочешь меня купить?
— Вовсе нет. Я даже не думал об этом… Если бы я хотел купить тебя, то ограбил бы банк, а все деньги отдал бы тебе. Ты стоишь значительно дороже, чем эти бумажки. Ты просто не знаешь себе цены. Во всяком случае, я бы не обменял тебя на все те алмазы, что добыли в карьере.
— Ты умеешь расточать комплименты, — едва улыбнулась Варвара. — Боюсь, как бы у меня не закружилась голова.
— Если ты и упадешь, так только в мои объятия, — заверил Степан.
— Хорошо. Я возьму деньги, но лишь взаймы. Договорились? Мне бы не хотелось чувствовать себя на содержании.
— Самолет улетает завтра в шесть часов вечера. Я за тобой заеду.
— Хорошо.
Девушка ушла, оставив после себя запах терпких духов.
В Дружном Шабанов пробыл две недели, значительно больше запланированного срока, встречаясь с Варварой каждый вечер. А на пятнадцатый день забрал ее с собой.
Глава 5. Неожиданное предложение
Прибыв в Москву, Шабанов с Варварой неделю проживали в гостинице, а на восьмой день он снял просторное жилье в высотном доме, откуда открывалась прекрасная панорама на близлежащие окрестности, в том числе и на банк «Заречье», размещавшийся в неприметном трехэтажном здании, затерявшемся среди домов сталинской постройки, столь же помпезных, как и канувшая в небытие эпоха. Прямо к банку примыкал небольшой фруктовый сад, заросший сиренью и можжевельником, а в его глубине, спрятавшись среди высоких яблонь, стоял крепенький особняк.
