— По-моему, из кондиционера дует. — Вера непонимающе огляделась по сторонам и зябко передернула плечами. Маринка следила за ней, за каждым ее движением, ела глазами и молчала, как казалось Олегу, из последних сил.
— Пересядь, а то простудишься. — Он чуть ли не силком перетащил Веру на свое место, поближе к рыбкам, сам сел на ее стул и посмотрел на Маринку в упор. «Только вякни», — подумал он, и та не сразу, но отвела взгляд, косилась еще из-под пышной челки, потом сосредоточилась на меню.
Олег разлил вино по бокалам, Вера взяла свой, покачала, глянула на Олега.
— Ты же за рулем.
Олег потянулся к ней, коснулся своим бокалом ее, раздался тихий звон, вино мягко колыхнулось внутри.
— На такси доедем. Но если не хочешь, то я не буду. — Он сделал вид, что собирается поставить бокал на скатерть.
— Можно и на такси. — Вера чуть пригубила вино и откинулась на спинку стула, держа бокал в руке. Олег отпил немного терпкого с густым сладковатым запахом красного, посмотрел в зал и с удовольствием заметил спешащего к ним официанта с полным подносом в руках.
Кормили действительно хорошо, он проверил это уже не в первый раз и убедился, что марку заведение держит. Аппетит и удовольствие от вечера не портила даже Маринка, она с подружкой быстро налакалась чего-то похожего на ликер и смотрела на Олега то со злостью, то с тоской, в ее глазах даже пару раз показались слезы. Но все закончилось к выгоде обеих сторон — проветриться Маринка ушла одна, а вернулась с пьяненьким мужчинкой в мятом костюме, на зависть подружке, так и не нашедшей пару на вечерок. Мужчинка заказал девушкам шампанского, они быстро догнались, и Маринка ушла с кавалером на танцпол. Ее невостребованная подружка поскучала за столиком, допила шампанское и куда-то ускреблась в одиночестве, вино закончилось, мясо тоже.
— Я объелась, — сказала Вера рыбам, но те лишь помахивали хвостами и отмалчивались. Тоже, видимо, облопались, ибо бессовестные посетители накидали в аквариум множество хлебных крошек, перекормив рыб углеводами.
— Я тоже. Сейчас спою, — отозвался Олег. В голове у него образовалась удивительная легкость, мысли были ясными, как хрустальный шар, и он почувствовал, что может прорицать будущее. Сейчас они выйдут отсюда, вызовут такси, поедут… Так, куда они поедут? По логике, ехать надо к Вере, но лучше бы к нему… Ладно, потом решим, главное, сейчас побыстрее убраться отсюда и не повстречаться с Маринкой. Вера ее, понятное дело, в глаза не видела, но сообразить, что к чему, и два плюс два сложить сумеет, а этого надо избежать любой ценой. Олег расплатился с официантом, сгреб неудобный пакет и следом за Верой вышел из ресторана. Полюбовался издалека на свою удачно припаркованную строго под глазком камеры наблюдения «Ауди», перехватил пакет одной рукой, потянулся к телефону.
— Такси, — пояснил он Вере, но та вдруг замотала головой.
— Пошли лучше пешком. Прогуляемся, погода хорошая. — Она покачнулась на каблуках, взмахнула своим пакетом, чтобы не упасть.
— Пешком? — Олег даже слегка протрезвел. — Я все это не потащу, я не слон.
— Не надо. Я сама. Дай. — Вера попыталась отнять у него свои магические девайсы, у пакета оторвалась ручка, Олег обнял его, прижал к животу и помотал головой.
— Не отдам, я с ним сроднился. Когда еще доведется подержать в руках спиритический шар… Ладно, пошли, уговорила. Тут недалеко, часа два или полтора всего, к утру дома будем.
— Доску, — поправила его Вера, — спиритическую доску. Она предназначена для общения с душами умерших, а также для розыска пропавших людей. Существовали также дощечки на колесиках, они, как тележки, перемещались по комнате и предсказывали будущее. Так что тебе повезло.
Она взяла Олега под руку, закинула себе на плечо пакет, набитый мягким барахлом, и они неторопливо пошли вдоль дороги по тротуару.
— Где ж повезло, — бормотал Олег, почти ничего перед собой за шуршащим куском темного пластика не видя, — если бы это была тележка, я бы ее за собой на веревочке вез, все легче, чем так тащить. И на кой черт тебе все сдалось? В ведьмы решила податься, будущее предсказывать? Смотри, если наврешь, то побить могут…
Они перебежали дорогу и шли по другой стороне улицы, Олег примял, наконец, обрывок пакета и осматривался на ходу. Народу поблизости почти не было, плелся далеко впереди мужик с собакой на поводке, да проехали два велосипедиста. И неудивительно, местность к романтическим прогулкам не располагала совершенно, ибо, кроме забитой машинами трассы, длинных строений за глухими заборами и редких деревьев, поблизости ничего не было. Идти этакими задворками предстояло километра полтора, и Олег втайне надеялся, что Вере скоро надоест, он вызовет такси, и дальше все пойдет по заранее обдуманному плану.
— Ты просто не веришь, поэтому смеешься над потусторонним миром, — сказала девушка, — и зря, между прочим. Существа из параллельного измерения не всегда враждебны, они могут помочь, если их попросить, только надо знать, как это делается. Существуют специальные ритуалы, определенные места, вещи…
— Конечно, не верю, — перебил ее Олег, — чему тут верить? Доскам твоим, книжкам дурацким, амулетам? Что изменится, если я себе на шею деревянную цацку повешу? Правильно, ничего.
— Смотря что это за амулет, — упорно гнула свое Вера, — и смотря что тебе нужно. Один может принести тебе любовь, счастье и успех в делах, защитит от негативной энергии, выявит врагов, а другой дает здоровье, долгую жизнь и мудрость. Есть еще языческие обереги, они…
— Вер, ну что за бред ты несешь. — Олегу даже неловко стало, и появилось желание бросить этот чертов пакет на асфальт и посмотреть, как все эти шары, тележки и доски разлетаются в куски. Голова еще кружилась от выпитого, но вместо приятной легкости и умиротворения к сердцу подкатывала злость. Вера остановилась, заботливо поправила пакет, завернула края внутрь и посмотрела Олегу в глаза, снова точно в душу заглянула. Подержала так немного, ровно столько, чтобы он не задохнулся, и отпустила, отвела взгляд.
— Понятно. — Она пошла на шаг впереди, помахивая своим мягким мешком. — Все с тобой ясно, лучший инструктор.
— Чего тебе ясно? — насторожился Олег. Он догнал Веру, хотел схватить ее за локоть, но девушка ловко увернулась и ускорила шаг.
— Чего ясно? Нет, ты погоди, я что-то недопонял. — Пока он делал один шаг, Вера успевала отойти на два, обернулась, улыбнулась ехидно и снова ускользнула, но уже в последний момент. Перед носом неожиданно выросло дерево, Олег затормозил в сантиметре от ствола липы, изумленно посмотрел на треснувшую кору, потом задрал голову. Да, липа, листья уже желтеют, что неудивительно — уже август, скоро кончится лето, пойдут дожди, от тепла не останется и следа, и в этом нет ничего смешного, как некоторые считают.
Нет, Вера не смеялась в открытую, как только Олег взглянул на нее, перестала улыбаться, моментально сделала серьезное лицо и спросила участливо:
— Ты не ушибся?
