– Куда приведут лодку?
– Вероятно, в Военный порт. На причал береговой охраны.
– Где мы с вами встретимся?
– Я заеду за вами сюда.
– Лучше к Фредди. Я здесь столько не высижу.
– У Фредди сегодня не особенно приятно. Там полно
ветеранов войны с общественных работ на островах. Они всегда страшно буянят.
– Пойду взгляну, что там делается, – сказал Ричард
Гордон. – У меня сегодня настроение неважное.
– Что ж, только держитесь в стороне, – сказал
шериф. – Хотите, я вас туда подвезу?
– Спасибо.
Они протолкались через толпу, и Ричард Гордон сел в машину
рядом с шерифом.
– Как вы думаете, что произошло на лодке
Моргана? – спросил он.
– Один бог знает, – ответил шериф. – Во
всяком случае, что-то страшное.
– Точнее ничего не известно?
– Ровно ничего, – сказал шериф. – Ну, вот,
пожалуйета, полюбуйтесь.
Они поравнялись с ярко освещенной витриной, Фредди сразу
увидели, что бар битком набит. Люди, одетые в дунгари
[9], одни с непокрытой
головой, другие в кепках, старых военных фуражках или картонных шлемах, в три
ряда толпились у стойки, патефон с усилителем играл «Остров Капри». В ту
минуту, как шериф затормозил, из открытой двери с грохотом вылетел человек, а
за ним другой. Они упали и, сцепившись, катались по тротуару, и тот, который
был сверху, держал нижнего обеими руками за волосы и с глухим отвратительным
стуком ударял его головой об асфальт. В баре никто даже не обернулся.
Шериф вышел из машины и схватил за плечи того, который был
сверху.
– Брось сейчас же, – сказал он. – Вставай.
Тот выпрямился и посмотрел на шерифа.
– Какого черта вы лезете не в свое дело? Второй, –
волосы у него были в крови, кровь лилась из уха и размазывалась по веснушчатой
щеке, тоже накинулся на шерифа.
– Что вы пристали к моему приятелю? – сказал он
хрипло. – Чего вам надо? Думаете, я не могу вытерпеть?
– Ты все можешь вытерпеть, Джой, – сказал тот,
который колотил его. Затем шерифу: – Слушайте, не найдется у вас доллара
взаймы?
– Нет, – сказал шериф.
– Ну так убирайтесь к черту. – Он повернулся к
Ричарду Гордону. – А вы что скажете, приятель?
– Могу угостить вас, – сказал Гордон.
– Пошли, – сказал ветеран и подхватил Гордона под
руку.
– Я скоро заеду, – сказал шериф.
– Хорошо. Я буду ждать вас.
Когда они стали протискиваться к стойке, первый ветеран,
рыжий, веснушчатый человек с окровавленным ухом и щекой, схватил Гордона за
локоть.
– А, старый друг.
– Он молодчина, – сказал второй ветеран. – Он
все может вытерпеть.
– Я все могу вытерпеть, – сказал
окровавленный. – Этим-то я им и утер нос.
– А сдачи дать не можешь, – сказал еще
кто-то. – И перестань толкаться.
– Пустите нас, – сказал окровавленный. –
Пустите меня и моего старого друга. – Он шепнул Ричарду Гордону на ухо: –
Я и не хочу давать сдачи. Я ведь могу вытерпеть, понимаете?
– Слушайте, – сказал второй ветеран, когда они
наконец добрались до залитой пивом стойки. – Вы бы на него посмотрели
сегодня днем, у комиссара Пятого лагеря. Я его повалил и колотил по голове
бутылкой. Прямо дробь отбивал, как на барабане. Ручаюсь, я стукнул его раз
пятнадцать.
– Больше, – сказал окровавленный.
– А ему хоть бы что.
– Я все могу вытерпеть, – сказал первый. Он шепнул
Ричарду Гордону на ухо: – Это мой секрет.
Ричард Гордон передал им два стакана пива, которые нацедил и
подвинул к нему толстый негр-бармен в белой куртке.
– Что за секрет? – спросил он.
– У меня, – сказал окровавленный. – Мой секрет.
– У него есть секрет, – сказал второй
ветеран. – Он не врет.
– Хотите, скажу, – сказал окровавленный на ухо
Ричарду Гордону. Гордон кивнул.
– Мне не больно. Второй кивнул:
– Скажи ему всю правду.
Рыжий приложил свои окровавленные губы почти к самому уху
Гордона.
– Иногда мне даже приятно, – сказал он. – Что
вы на это скажете?
Рядом с Гордоном стоял высокий, худой человек, со шрамом на
щеке от глаз до подбородка. Он посмотрел на рыжего и усмехнулся.
– Сначала это был спорт, – сказал он. – Потом
перешло в удовольствие. Если б меня могло от чего-нибудь стошнить, меня бы от
тебя стошнило, Рыжий.
– Очень тебя легко тошнит, – сказал первый
ветеран. – Ты в какой части служил?
– Тебе до этого дела нет, забулдыга несчастный, –
сказал высокий человек.
– Стакан пива? – предложил Ричард Гордон высокому.
– Спасибо, – сказал тот. – У меня есть.
– Про нас не забывайте, – сказал один из тех
двоих, что вошли вместе с Гордоном.
– Еще три пива, – сказал Ричард Гордон, и негр
нацедил пива и подтолкнул к нему стаканы. У стойки было так тесно, что рук не
разведешь, и Гордон оказался притиснутым к высокому ветерану.
– Вы что, с парохода? – спросил высокий.
– Нет, я здесь живу. А вы – с островов?
– Мы сегодня приехали с Тортугас, – сказал
высокий. – Мы там подняли такой шум, что нас побоялись держать там.
– Он красный, – сказал первый ветеран.
– Ты бы тоже был красным, если б имел голову на
плечах, – сказал высокий. – Они загнали нас туда, чтобы от нас
избавиться, но мы подняли слишком большой шум. – Он улыбнулся Ричарду
Гордону.
