Стоит только задуматься о том, насколько лучше было бы, не
схитри он так ловко пять лет тому назад, и в его возрасте этого достаточно,
чтобы через несколько минут желание изменить то, что уже не может быть
изменено, открыло лазейку тревоге. Только простачки тревожатся. Но тревогу
можно приглушить, если выпить шотландского с содовой. К черту доктора и его
советы. И вот он звонит стюарду, и тот, заспанный, приносит стакан, и когда все
выпито, спекулянт уже не простачок больше; ни перед кем, кроме смерти.
А на соседней яхте спит симпатичное, добропорядочное и
скучное семейство. У отца совесть чиста, и он спит крепким сном, повернувшись
на бок, шхуна борется с ураганом в рамке над его изголовьем, настольная лампа
горит, книга упала и лежит на полу у постели. Мать спит спокойно и видит во сне
свой садик. Ей под пятьдесят, но это красивая, здоровая, хорошо сохранившаяся
женщина, и она еще привлекательна, когда спит. Дочке снится жених, который
завтра должен прилететь самолетом, и она ворочается во сне и чему-то улыбается
и, не просыпаясь, подтягивает колени чуть не к самому подбородку, и,
свернувшаяся, как котенок, вся в светлых кудряшках, с гладкой и нежной кожей,
она похожа во сне на свою мать в юности.
Это счастливое семейство, и все члены его любят друг друга.
Отец – человек с сильно развитым чувством гражданского достоинства и со многими
заслугами, в свое время противник сухого закона, не ханжа, великодушен,
разумен, добр и почти никогда не выходит из себя. Команда яхты получает хорошее
жалованье, хорошее помещение и сытную пищу. Все они высоко ценят хозяина и
любят его жену и дочку. Жених – член общества «Череп и кости»,
[11] подающий
надежды, пользующийся всеобщим уважением, который пока еще больше думает о
других, чем о себе, и был бы слишком хорош для всякой девушки, кроме прелестной
Фрэнсис. Вероятно, он и для Фрэнсис чуточку слишком хорош, но пройдут годы,
прежде чем она это узнает, а если все сложится удачно, может и совсем не
узнать. Мужчины, которые всегда на высоте в «Черепе», редко оказываются на
высоте в постели; но для прелестных девушек вроде Фрэнсис замысел значит не
меньше, чем выполнение.
Как бы то ни было, все они спят спокойно, но откуда же
взялись те деньги, которые они расходуют с такой пользой и удовольствием,
чувствуя себя при этом вполне счастливыми? Эти деньги взялись от продажи
миллионов бутылок одного широко распространенного продукта, который обходится
фабриканту в три цента кварта, а продается по доллару за большую бутылку,
пятьдесят центов за среднюю и двадцать пять за маленькую. Но выгоднее покупать
большую, и если вы зарабатываете десять долларов в неделю, вы платите
совершенно ту же цену, как если бы вы были миллионером, а качество продукта в
самом деле высокое. Он дает тот именно эффект, который обещан, и еще многие
другие. Благодарные клиенты со всех концов света пишут письма об открытых ими
новых случаях применения, а старые клиенты так же верны ему, как Гарольд
Томкинс, жених, «Черепу и костям», или Стэнли Болдуин – Хэрроуской школе
[12].
Там, где деньги наживаются таким путем, самоубийств не бывает, и каждый спит
спокойным сном на яхте «Альзира», капитан Ион Якобсон, команда четырнадцать
человек, пассажиры: владелец с семьей.
У четвертого причала стоит двухмачтовая яхта тридцати
четырех футов в длину, на борту которой находятся двое из тех трехсот двадцати
четырех эстонцев, которые плавают по всем морям мира на судах от двадцати
восьми до тридцати шести футов в длину и отовсюду шлют корреспонденции в
эстонские газеты. Эти корреспонденции весьма популярны в Эстонии, и авторы их
получают от доллара до доллара тридцати центов за столбец. Они занимают место в
американских газетах, отводимое бейсбольной и футбольной хронике, и печатаются
под общим заголовком «Саги наших бесстрашных путешественников». Ни одна гавань
для морских яхт в южных водах не обходится без парочки загорелых, просоленных
белобрысых эстонцев, мирно ожидающих гонорара за последнюю корреспонденцию. Как
только гонорар будет получен, они распустят паруса и отправятся в другую
гавань, где напишут другую сагу. Они тоже вполне счастливы. Почти так же
счастливы, как пассажиры «Альзиры». Великое дело быть бесстрашным
путешественником.
На «Иридии» спит сам хозяин, по профессии зять богатого
тестя, и его любовница Дороти, жена высокооплачиваемого голливудского режиссера
Джона Холлиса, который еще надеется, что его мозг переживет печень, и готовится
под конец объявить себя коммунистом во спасение своей души, так как прочие
органы уже настолько прогнили, что спасти их невозможно. Зять, могучего
сложения, плакатно-красивый, лежит на спине и храпит, но Дороти Холлис, жене
кинорежиссера, не спится, и она, накинув халат, выходит на палубу и
всматривается в темные воды гавани, пересеченной прямой линией волнолома. На
палубе прохладно, и ветер развевает ее волосы, и она отводит их с загорелого
лба и, плотнее запахнув халат, потому что от холода у нее отвердели соски,
замечает огни катера, подходящего к волнолому со стороны моря. Она видит, как
они быстро и неуклонно подвигаются вперед, и у самого входа в гавань на катере
зажигается прожектор, и сноп света, ослепив ее по пути, скользит к причалу
береговой охраны, где выхватывает из темноты группу ожидающих и черный лак санитарного
автомобиля, принадлежащего похоронному бюро, так что ему случается также
служить катафалком.
Придется в конце концов принять люминал, подумала Дороги.
Должна же я поспать. Бедный Эдди пьян как стелька. Он меня любит, и он очень
славный, но он всегда так напивается, что сразу же засыпает. Он такой милый.
Конечно, если б я вышла за него замуж, он бы спутался с кем-нибудь еще. А
все-таки он милый. Бедный мальчик, он совсем пьян. Хоть бы его не мутило утром.
Пойду уложу волосы и постараюсь все-таки немножко поспать. А то стану совсем
страшилищем. Я хочу быть красивой для него. Он милый. Как жаль, что я не взяла
горничной. Нельзя было. Даже Бэйтс и то нельзя было. Как-то бедный Джон себя
чувствует? Он тоже очень милый. Надеюсь, ему лучше. Эта несчастная печень. Без
меня там некому о нем позаботиться. Надо хоть немного поспать, не то буду
выглядеть завтра совершенным страшилищем. Эдди милый. И Джон тоже, и его
печень. Ах, эта несчастная печень. Эдди милый. Как жаль, что он так сильно
напился. Он такой большой, и веселый, и сильный, и вообще. Может быть, завтра
он так не напьется.
