И снова труп вдохнул:
— Каско… капитан…— Рот закрылся как-то не вполне нормально.
Тело моряка, словно не желая добавить что-то, в итоге всё-таки выдохнуло: —
Чар-р-ро-о-о…
Чародей? Ответ застал Кару врасплох. С учётом отчаянного
поступка экипажа она ожидала услышать что-то о ворах, похитивших доспехи, или о
двух мстителях, напавших на неё. Наверняка их присутствие могло вынудить
стойких матросов бежать, невзирая на опасности моря.
— Опиши его!
Рот открылся, но из него не вылетело ни слова. Как и с
фантомами, это заклинание позволяло получать лишь простые ответы. Кара тихо
выругалась, затем изменила вопрос:
— Что на нём было надето?
Вдох, а затем:
— Дос-с-с-спех-х-х-х…
Она напряглась:
— Доспехи? Красные доспехи?
— Да-а-а-а…
Вот этого она не ожидала. Итак, по-видимому, по крайней
мере, один из выживших в гробнице был чародеем. Мог ли им быть этот Норрек
Вижаран, о котором говорил фантом? Она повторила это имя моряку, спросив,
знакомо ли оно ему. К сожалению, нет.
И всё же Кара узнала больше, чем рассчитывала. Когда Калкос
видел «Ястребиный огонь» в последний раз, корабль не только держался на плаву,
но на борту его находились доспехи.
— Без экипажа, — обратилась она к безмолвному капитану
Джероннану. — Корабль же далеко не уплывёт, так?
— Весьма вероятно, они станут кружить, если только хозяин
судна и этот колдун останутся там. — Джероннан помедлил, потом спросил: — У
тебя есть ещё вопросы?
Вопросы-то были, но такие, на которые труп не ответит. Кара
ужасно сожалела об отсутствии кинжала, ведь тогда у неё было бы больше времени
и она бы вызвала настоящий дух, который мог бы произносить длинные и более
связные фразы. Некромант постарше и поопытнее способен на такой фантастический
подвиг без каких бы то ни было орудий, но Кара знала, что пройдёт ещё несколько
лет, прежде чем она достигнет этого уровня.
— Так что насчёт него? — настаивал бывший морской офицер. —
Что случилось с ним… и с остальными, если уж на то пошло?
Ощутив стыд за то, что Джероннан напомнил ей о том, что она
забыла, Кара поспешно снова склонилась над телом:
— Где твои товарищи?
Нет ответа. Она дотронулась до груди трупа, почувствовав,
как та подалась под слабым нажимом её пальцев. Эффект колдовской жидкости
проходил.
У колдуньи остался лишь один шанс. Глаза погибшего часто
сохраняют последнюю виденную им картину. Если насыпанный в них порошок ещё не
утратил всю свою силу, то Кара, возможно, сумеет разглядеть в них этот образ.
Не оглядываясь на капитана, она сказала:
— Сейчас меня нельзя будет прерывать ни при каких
обстоятельствах. Понятно?
— Да… — Но согласился Джероннан с большой неохотой.
Кара направила взгляд прямо в слепые глаза покойника и
забормотала. Золотистая пелена подхватила её и потянула к себе. Девушка
поборола инстинктивный порыв отшатнуться от мира мёртвых и вместо этого
полностью окунулась в чары нового заклинания.
И вот уже Кара сидит в лодке посреди бушующего моря, изо
всех сил работая вёслами, словно за крошечным судёнышком гонится вся троица
Первичного Зла. Колдунья опустила глаза и увидела свои руки — крепкие, грубые
руки моряка, — руки Калкоса.
— Где шлюпка Пьетро? — окликнул её бородатый спутник.
— Откуда мне знать? — выплюнул в ответ её рот басистым и
горьким голосом. — Надо грести! Если будем продолжать двигаться на восток, у
нас есть шанс! Должен же этот адский шторм когда-то закончиться!
— Надо было взять с собой капитана!
— Он никогда не покинет корабль, даже если эта посудина
станет тонуть! Если хочет плыть с хозяином демонов — пускай, дело его!
— Следи за волной! — крикнул кто-то ещё.
Голова девушки повернулась, и с губ полетели эпитеты,
которых Кара и вообразить себе не могла. Вдалеке виднелись ещё две шлюпки,
плотно набитые отчаявшимися людьми.
Бородатый матрос вдруг встал — не самый разумный поступок в
данной ситуации. Он ошеломлённо разинул рот, яростно тыча пальцем, показывая
что-то за её спиной — за спиной Калкоса.
— Смотрите! Смотрите!
Колкое скосил глаза, насколько получилось. Моряк продолжал
грести.
В поле его зрения попало вздымающееся из воды огромное,
извивающееся щупальце.
— Поворачиваем! Поворачиваем! — завопил Калкос. — Брагга,
садись!
Бородач плюхнулся на место. Те, кто сидели на вёслах,
судорожно пытались развернуть лодку.
Сквозь рёв волн и взрывы грома Кара услышала отдалённые
крики. Колкое взглянул туда, откуда они неслись, и глазам его открылось
ужасающее зрелище — два десятка щупалец овладели одной из шлюпок. Несколько
человек барахтались в воздухе, подхваченные кто — присосками на гибких
отростках, кто — жуткими цепкими когтями, почти руками — вырвавшими моряков из
лодки, будто цветы из земли.
Кара ожидала, что матросов потащат к зияющей дыре,
открывшейся в центре гигантской туши чудовища, похожего на громадного кальмара,
но лишь с одним выпученным глазом и отвратительной шкурой, сравнить которую
нельзя ни с чем в мире смертных. Однако монстр просто держал людей в воздухе,
подхватывая всё новых и новых матросов и поднося их к щупальцам с присосками.
Жертвы кричали, умоляя своих товарищей в других шлюпках спасти их.
— Гребите, будьте вы все прокляты! — взревел Колкос. —
Гребите!
— Я говорил, что он нас не отпустит! Я говорил!
— Заткнись, Брагга! Затк…
Огромная волна накатила на лодку, сбросив одного из
кричавших за борт. Рядом с маленьким судёнышком стали подниматься из воды
мерзкие щупальца, окружая Калкоса и его спутников со всех сторон и жадно
пытаясь дотянуться до каждого.
— Рубите их! Это всего лишь…
Но хотя людям и удалось отразить нападение нескольких
дьявольских рук, вопящих моряков одного за другим стаскивали с лодки — пока не
остался лишь Колкое, орудующий веслом как дубиной.
