Она резко обернулась, уверенная, что мстители настигли её
здесь и теперь решили обнаружить себя. Против них Кара ничего не смогла бы
сделать, но это не означает, что она не станет бороться. Они уже натворили
слишком много и слишком много забрали у неё.
Однако вместо вечно ухмыляющегося Сэдана Триста и его
спутника-колдуна перед глазами девушки предстало куда более удивительное
зрелище.
К ней с весьма ясными намерениями двигалась сумрачная фигура
с мощным клинком наголо. Кара могла бы принять этого человека за разбойника,
подкарауливавшего в тени, если бы не тот факт, что она видела его всего пару
секунд назад. Но если бы даже Кара и не узнала пришельца сразу, она наверняка
догадалась бы, кто он такой, по множеству крошечных каменных квадратиков,
образующих не только нагрудник его кирасы и килт, но и саму кожу.
Мозаичный воин шагал к ней с тем же свирепым выражением
лица, с которым он только что существовал лишь на узорчатом полу. Солдат занёс
над девушкой клинок — разоблачая то, что, хотя вширь и ввысь он был совсем как
обыкновенный человек, третье измерение его фигуры ограничивалось узенькими
камешками, из которых он был создан.
Однако это не внушало мысли о его слабости. Магия,
сотворившая этого охранника, не стала бы делать его хрупким. Ударить мозаичного
воина было бы всё равно, что стукнуться о каменный пол. А ещё колдунья
подозревала, что его клинок рубил не хуже, а то и лучше настоящего, только что
заточенного.
Но что оживило его? Наверняка Дрогнан не устраивает такие
приветствия каждому входящему. Нет, вероятнее всего, какое-то скрытое
заклинание определило в Каре колдунью, тёмную волшебницу с неизвестными
намерениями. Она знала о подобных разоблачающих чарах и знала, что многие маги
используют их для своей безопасности. Если бы Кара не пережила за последнее
время столько неприятностей, она наверняка вспомнила бы об этом раньше — что,
возможно, помогло бы предотвратить угрожающую смертью встречу.
Позади жуткого противника Кары раздался новый треск, и, к
вящему ужасу колдуньи, с полу поднялся второй воин, присоединяясь к первому. А
шум справа от Кары известил о пробуждении третьего.
— Я никому не желала плохого, — прошептала она. — Я ищу
вашего хозяина.
А служат ли они вообще Дрогнану? Кара ведь только
предположила, что попала в нужное место. Возможно, кто-то, с кем разговаривала
волшебница раньше, узнал, кто она, и специально послал сюда на смерть. Многие,
особенно служители веры Захарум а, потерю колдуньи отнюдь не стали бы
рассматривать как потерю.
Первая из восставших мозаик уже почти приблизилась к девушке
на расстояние удара. Другого выхода, кроме как самой перейти в наступление,
Кара не видела.
Слова заклинания висели на кончике языка, и девушка стиснула
фигурку Трэг`Оула и протянула её по направлению к первому нападающему.
Одновременно Кара предусмотрительно отступила на шаг. Если колдовство
сработает, вызванные ею силы могут не остановиться на разрушении магического
стража.
В воздухе сгустился рой снарядов-зубчиков и дождём обрушился
на ближайшего мозаичного воина. Ден-Траг, или Зубы Дракона Трэг`Оула,
вгрызались в каменное тело стража, оставляя повсюду маленькие квадратные
дырочки. Охранник пытался двигаться, но его руки и ноги, растерявшие так много
частей, просто рассыпались. Продолжая хмуриться, он попробовал всё же нанести
удар, но распался градом осколков.
Кара вздохнула с облегчением, разделавшись по крайней мере с
одним противником, но молясь, чтобы у неё хватило силы и на остальных. Призыв
Ден-Трага дорого стоил уже усталой колдунье. И всё же, если Каре удастся
проделать это ещё два раза и уничтожить своих неживых недругов, потом,
возможно, она отдохнёт.
И снова волшебница покрепче стиснула подвеску, бормоча
заклинание. Ещё несколько слов…
Сильный грохот вынудил Кару запнуться. Она взглянула вниз и
увидела, как крохотные кусочки мозаики, камешки от павшего воина, подкатываются
друг к другу, быстро собираясь в растущую груду за спинами двух его собратьев.
К ужасу девушки, из них вылепилась одна нога, затем вторая. Частица за
частицей, каменный воин возрождался вновь, ничуть не пострадав от её
разрушительной магии.
Зуб Трэг`Оула подвёл колдунью. Кара попятилась к дверям,
оказавшись в затемнённой части зала. У неё были и другие заклинания, но в
сочетании с её слабостью и окружающей обстановкой они не помогли бы ей
справиться с проблемой достаточно быстро без риска для жизни.
— Верикос! — раздался чей-то голос. — Верикос… Дайниси!
Нечестивая троица замерла… а потом каждый воин вдруг
рассыпался, наполняя древнее здание эхом от стука падающих камешков. Однако
кусочки мозаики не остались лежать на месте, а быстро поскакали туда, где были
изображены на полу. Один за другим складывали они прежнюю картину. Всего
несколько секунд — и грозные бойцы не только отказались от атаки, но снова
стали лишь изысканным узором на полу.
Кара повернулась поблагодарить своего спасителя, уверенная,
что им должен оказаться тот самый таинственный Дрогнан.
— Спасибо за помощь — Фигура, стоящая перед ней, никак не
вязалась с описанием многоуважаемого элегантного Вижири, данным торговцем и
остальными, кого спрашивала девушка. Преклонный возраст — единственное, что
было общего у этого нищего попрошайки с длинными белыми волосами и бородой с
великим магом, которого искала Кара, хотя даже Дрогнан не мог быть так дряхл,
как этот человек. В кряжистом теле, может, ещё и остались силы, но кожа его так
морщиниста, а водянистые глаза такие усталые, что он наверняка самый старый
человек из живущих на земле.
Он прижал корявый палец к тонким губам.
— Тсс! — Сам нищий прошипел это довольно громко. — Вокруг
столько зла! Столько опасности! Мы не должны входить сюда!
— Ты… ты Дрогнан?
Старик, кажется, смутившись, моргнул, потом принялся хлопать
по своему изношенному шёлковому балахону, словно ища что-то. Спустя пару секунд
он, наконец, поднял глаза и ответил:
— Нет… нет, конечно, нет! А теперь тихо! Вокруг слишком
много зла! Надо быть осторожными! Надо быть начеку!
Кара призадумалась. Этот человек, должно быть, слуга или
кто-то ещё из подчинённых мага. Возможно, Дрогнан даже поставил его сюда из
жалости к безумию бедняги. Тем не менее, она решила перейти к делу. Возможно, в
старике ещё осталось достаточно здравомыслия, чтобы помочь ей найти Вижири.
— Мне надо увидеть твоего хозяина, Дрогнана. Скажи ему, что
это касается интересующего его вопроса, Бартука…
— Бартук? — Выкрикивая имя Полководца, нищий страшно
побледнел. — Бартук! Нет! Зло идёт! Я предупреждал!
