А когда незваный гость подошел ближе, Кентрил уловил тусклый
блеск кинжала на поясе незнакомца, кинжала, непохожего на те, что носят
наемники. Оружие это было вырезано, а не выковано, и Кентрил догадался, что
материалом послужила отличная слоновая кость.
Этот человек был некромантом.- одним из тех чародеев,
которых боятся все.
— Внемлите разуму, уходите отсюда! — кричал человек в
черном. — В этих гиблых развалинах вас ждет лишь смерть!
Оскал было попятился, но взгляд капитана вернул его на
место.
— Квес Ту Норгу! - отозвался с усмешкой Квов Цзин. Игнорируя
предостережение некроманта, он в последний раз показал на руины некогда
величественного города,- Протази! Урех! Протает!
В небе зарокотало. Воющий ветер завертелся волчком, меняя
направление каждую секунду. Кентрил увидел, как некромант упал на одно колено и
потянулся к костяному кинжалу. Несмотря на сгрудившиеся тучи, тень, окутавшая
знаменитое королевство, казалась отчего-то лишь отчетливее, точно она еще
прочнее прилепилась к руинам.
Полыхнула молния, вырвавшаяся из клочка неба, еще не
затянутого тучами.
— Урех!- надрывался морщинистый Вижири.- Урех Апроксос!
Три зигзага одновременно распороли небо, врезавшись друг в
друга над развалинами. Люди непроизвольно съежились, один или двое вскрикнули.
И когда вспышки потухли, а гром стих, Кентрил выпучил глаза,
глядя на результат трудов Квов Цзина. Он долго взирал на Урех, легендарный
город, Свет-среди-Светлых, и выдохнул наконец:
— Ну?
Руины не сдвинулись. Ничуть.
Глава 4
— Я не понимаю! — вопил расстроенный Цзин. — Не понимаю!
Урех остался точно таким же разваливающимся скелетом, каким
его увидел отряд, подойдя к городу в первый раз. Тучи, молнии, ветер — все
сгинуло, улетучилось. Только огромная тень, отбрасываемая горой Нимир, спокойно
возлежала на древнем королевстве, с каждым мгновением усиливая хватку, погружая
Урех в глубокую тьму.
— Он! — Корявый палец Вижири ткнул в сторону некроманта. —
Это все он! Это из-за него ничего не вышло! Он прервал нас в самый
ответственный момент!
— Смею заверить, — ответил незнакомец, — я тут ни при чем. —
Несмотря на зловещие предостережения и очевидную попытку выставить всех отсюда,
Кентрилу показалось, что некромант несколько разочарован неудачей. — Я озадачен
не меньше тебя.
Не имея больше причин соблюдать строгий порядок, наемники сгрудились
вокруг некроманта. Даже Горст, восхищавшийся колдуном Вижири, отнесся к
появлению еще одного мага довольно холодно. Все знали, как некроманты
обращаются с покойниками, стирая грани между миром смертных и потусторонней
жизнью.
Обнажив меч, капитан Дюмон встал перед чужаком:
— Кто ты? И долго ли ты шпионил за нами?
— Меня зовут Зэйл. — Взгляд некроманта равнодушно пробежал
по всей длине клинка Кентрила. — Это мой дом.
— Это не ответ на мой второй вопрос.
Капитан внезапно замолчал и задумался. Некроманты играют с
мертвыми. Может ли это означать…
Осознав, что знает правду, Кентрил прижал острие меча к
горлу Зэйла.
— Это был ты! Ты подослал призрак Харго в наши сны, не так
ли? Ты хотел заставить нас уйти!
Бойцы поддержали своего командира. Цзин, стоявший чуть
сзади, по-петушиному наклонил голову, с интересом разглядывая соперника.
— Я сделал то, что надо было сделать, по крайней мере, тогда
я так считал.
— Вот! — провозгласил Цзин. — Ты тоже был уверен, что путь,
открытый Грегусом Маци, сегодня снова станет доступен! Я так и думал!
Кентрил услышал тихое хихиканье, но исходило оно не от его
людей. Рука Зэйла легонько похлопала по объемистому мешку, висящему у него на
боку, — похоже было, что в него засунута дыня или нечто подобное. Некромант
заметил интерес капитана и быстро отвел руку.
— Да, я был уверен, — нехотя подтвердил Зэйл. — Но, кажется,
расчеты оказались ошибочны, как и все твои исследования.
— Значит, золота не будет? — угрюмо уточнил Бенджин.
Кентрил бросил на наемника сердитый взгляд;
— Помолчи. А что до тебя, — он пощекотал шею Зэйла острием
меча, — думаю, ты знаешь куда больше, чем говоришь.
— Вне всяких сомнений, капитан, — добавил Квов Цзин. — Лучше
тебе взять этого типа под стражу, а то и связать для надежности. Да, это,
конечно же, будет правильно.
В первый раз Кентрил обнаружил, что всецело согласен со
своим нанимателем. Все знали, что некромантам нельзя доверять. Может, у Зэйла
уже приготовлен в рукаве яд или какое-нибудь другое сильное снадобье.
Во время этой короткой беседы тень горы продолжала
растягиваться, так что сейчас она почти накрыла собравшуюся у развалин
компанию. От подступающей тени веяло прохладой, и кое-кого из наемников даже
пробрал озноб. Ветер взметнул плащ Зэйла, а Кентрил застегнул ворот рубахи.
— Прикосновение Нимир холодно, — спокойно заметил некромант.
— Если хотите оставаться возле Уреха, надо потеплее одеться.
— И из-за чего весь этот сыр-бор? — проворчал Оскал,- Куча
камней и пустые склепы! Столько прошагать, и все зря.
— Нам понадобятся не только плащи, — заметил другой наемник.
— Темнеет, нам нужны факелы!
Действительно, гора сделала пространство под собой черным
как ночь — впечатляющий контраст, особенно когда видишь в нескольких ярдах от
себя сияющее солнце. Урех лежал во тьме, и чем дольше отряд стоял на месте, тем
гуще становился мрак.
— Давайте передвинем лагерь, — предложил Кентрил. — Кстати, это
касается и тебя, мастер Зэйл.
Бледный некромант слегка поклонился и зашагал под охраной
четырех людей капитана. Горст быстро помог Квов Цзину с его свитками и
.амулетами, следуя за Вижири как послушный щенок. Сам Кентрил дождался, пока
все уйдут, и в последний раз окинул взглядом окрестности, чтобы убедиться, что
никто ничего не забыл. Взгляд его упал на развалины. Капитан замер. В одной из
далеких башен мерцал огонь. Капитан моргнул, думая, что воображение на секунду
сыграло с ним злую шутку, но увидел два огня, второй — чуть правее, в другой
части города.
