И в итоге свет, заливающий всю землю, отступил, и под
неприступной, недвижимой тенью горы предстал обнесенный стеной
город-победитель.
Глава 7
Город встретил своих героев музыкой, полный радости и жизни.
Играли не только флейты, но и рога, и лютни, и барабаны. Когда Кентрил с
товарищами подходили к стенам, они услышали веселые голоса и увидели, как
мелькают, перемещаясь, сходясь и разбегаясь, огни на улицах города.
Густая тень все еще покрывала королевство, но безнадежность
больше не окутывала потерянный город.
Этанна выбежала к ним навстречу. Глаза ее стали миром для
Кентрила, а голос девушки заставлял сердце трепетать.
— Я хочу, чтобы ты увидел кое-что до того, как мы встретимся
с моим отцом! — воскликнула она.
Взяв капитана за руку, она подвела его и остальных к
высокому балкону, с которого просматривался почти весь город. Этанна повела
рукой, охватывая панораму Уреха, демонстрируя Кентрилу плоды его труда.
На улицах люди — живые люди — праздновали свое существование.
Они были повсюду. Не бледные прозрачные призраки, как
прежде, а румяные, дышащие, в свободных, ниспадающих летящими складками
разноцветных одеждах, больше похожих на наряды жителей раскинувшегося на краю
пустыни Лат Голейна, чем на более строгие и официальные костюмы обитателей
Востока, которые можно увидеть в обычные дни, например, в Кешьястане. Народ
смеялся, народ плясал, народ пел, и все жили.
— Мило, — прокомментировал Горст, радуясь бурлящей
Праздничной энергий.
Капитан Дюмон посмотрел на хозяйку, которая выглядела
прекрасно.
— Я не понимаю. Люди…
— Это произошло в тот миг, когда солнцу не удалось
прикоснуться к королевству. Тень удержалась, и не только, — весь Урех вдруг
обрел земную материальность. Мы пока еще не стали настоящей частью мира, но
приблизились к этому, слышишь, мы уже ближе, чем раньше!
Некромант придвинулся к офицеру:
— Магия — странная и сложная штука, капитан. Возможно,
правитель этого королевства лучше объяснит тебе это чудо.
Кентрил кивнул:
— Мы не должны заставлять ждать его и других.
Этанна не отпустила его руки, а он не собирался высвобождать
ее. И солдаты поспешили по залам дворца, залам, которые, как и все остальное,
чем-то неуловимо отличались от прежних.
Канделябры и масляные лампы горели ярче, в этом Кентрил мог
бы поклясться, а ощущение смерти и тлена, преследовавшее его во время первого
посещения, сменилось чувством воодушевления, даже возрождения.
Люди из плоти и крови наводнили улицы, и здесь, в помещении,
стояли фигуры, ничем не напоминающие недавних призраков. В доспехах с шеи до
пят, в кольчугах и панцирях, в открытых шлемах с широкими ободками впереди, они
салютовали проходящим мимо наемникам и Этанне. Их узкие глаза и бледная кожа
чем-то напоминали Кентрилу Зэйла — он не удивился бы, узнав, что кто-то из
предков некроманта был выходцем из Уреха.
При приближении к покоям Джариса Хана им попадалось все
больше людей. Те, кто носил говорящие об их ранге мантии и робы с синими или
красными кушаками, элегантно кланялись Этанне и капитану. Другие придворные
также выказывали почтение — мужчины опускались на одно колено, женщины
приседали в реверансе. Брек хотел было пофлиртовать с одной из дам, но Горст,
поторапливая бойца, отвесил ему легкий подзатыльник, от которого тот едва не
покатился кувырком.
Двери открылись — и комната, которая когда-то была погружена
во мрак, более глубокий и темный, чем самая густая тень, заблестела золотом и
драгоценностями.
Сами стены оказались позолочены. Завитки орнамента покрывали
каждый кусочек поверхности, сходясь к рельефному узору в центре. Зал был
наполнен фигурами и украшениями, драгоценными камнями всех цветов и оттенков.
Наверное, у мастеров на создание этого великолепия ушли многие годы, но
результат, несомненно, стоил трудов и времени.
Вошедших приветствовала полная почтения стража — два десятка
вооруженных людей в доспехах вытянулись по стойке «смирно», стукнув об пол
древками устремленных к потолку копий. А в дальнем конце комнаты, там, где
заканчивалась алая ковровая дорожка, растянувшаяся от самых дверей, ждал
прибывших счастливый Джарис Хан. Элборд с товарищами, которых не взяли в гору,
радовались возвращению Кентрила не меньше, чем властитель Уреха, — впрочем,
почему бы и нет? Успех предприятия означал. что все они покинут затененное
королевство с мешками сокровищ за плечами, взяв столько, сколько смогут унести.
Цзина, однако, видно не было. Вспомнив разговор о том, что
Вижири поможет их хозяину спастись от его личного проклятия, Кентрил
предположил, что бородатый колдун уже роется в обширной библиотеке Хана, в
поисках магического заклинания. Что ж, тем лучше. Цзин не только не крутился
все время под ногами, но и наконец-то занялся хоть чем-то полезным.
— Друзья мои! — радостно воскликнул седовласый монарх. — Мои
добрые и верные друзья! Вам благодарно целое королевство! Вы дали Уреху шанс
снова стать настоящим, мы не надеялись, что такое возможно! — Он повел рукой,
охватывая жестом все покои, охранников и даже придворных за дверью. — Плоды
ваших трудов уже созрели. Вы вернули городу жизнь! Народ празднует не только
свое обновление, но и чествует тех, кто даровал его им. Капитан Кентрил Дюмон,
— продолжил Хан, опуская руки на колени и благосклонно улыбаясь,- ты и твои
люди, а также и ты, мастер Зэйл, вы мои гости. Нам потребуется несколько дней,
чтобы подобрать достойную награду, а пока все, что бы вы ни пожелали в Урехе, —
ваше.
Кентрил подумал о празднике на улицах города:
— И мои люди вольны покинуть дворец, если захотят?
— Я думаю, мой народ просто потребует этого! — Джарис Хан
взглянул на наемников. — Во дворце вы найдете место для ночлега, но нет нужды
сидеть здесь безвылазно. Выходите на улицы, наслаждайтесь вином, угощениями и
зрелищами, друзья мои! Если хотите, идите сейчас с моим благословением, а когда
утомитесь — добро пожаловать обратно!
Капитан кивнул, разрешая солдатам удалиться. Это все, что
требовалось Элборду и прочим. Весело похлопывая друг дружку по плечам и спинам,
они направились к выходу, по очереди отдавая честь Кентрилу.
— Вы тоже можете идти, — сказал офицер Джодасу и тем, кто
помогал ему вернуть на место Ключ к Свету.
Солдаты быстро присоединились к своим товарищам. Капитан на
минуту задержал Горста.
