— Кретин. — Чародей в балахоне нахмурился, но продолжил: —
Через двенадцать лет Грегус Маци вернулся на свою покинутую родину. Он оставил
свитки и книги с результатами своих исследований. Он оставил записи,
большинство из которых я отыскал. Через двенадцать лет после вознесения Уреха
Грегус Маци вернулся к этим руинам и исчез.
Кентрил почесал ус. У него был вполне реальный ответ
относительно судьбы древнего колдуна:
— Его сожрали дикие звери, или произошел еще какой-нибудь
несчастный случай.
— Я бы подумал то же самое, дорогой мой капитан, если бы мне
на глаза не попалось вот это.
Квов Цзин потянулся к набитому мешку, в котором хранил самые
ценные записи, и извлек старый свиток. Он протянул его Кентрилу, и тот неохотно
взял лист.
Хрупкий пергамент капитан Дюмон разворачивал очень бережно.
Строки почти стерлись, но, приложив определенные усилия, разобрать буквы еще
было можно.
— Это писал человек из Западных Пределов!
— Да. Капитан наемников, путешествовавший вместе с Грегусом
Маци. Я долго искал проводника, и откликнулся именно ты. Возможно, это
неспроста. В том, что мы двое повторим путь моего предшественника и этого
человека, я увидел знак судьбы.
«Этот человек» подписался как Хамбарт Вессел. Слава Свету,
манера письма ветерана не отличалась замысловатостью. Кентрил читал, но не
видел ничего интересного.
— Ниже, — подсказал Цзии.
Наконец капитан добрался до части древнего свитка,
написанного Хамбартом Весселом через многие годы после случившихся событий.
На семнадцатый день, перед закатом, - так начинался сей
отрывок повествования, — господин Маци снова приблизился к краю развалин. Я
говорил ему, что поиски ни к чему хорошему не приведут и что нам лучше уйти, но
он ответил, что на этот раз он уверен. Тень упадет под правильным углом.
Господин Маци пообещал нам много золота и предложил еще кое-что, на что никто
из нас не согласился. Отправиться на Небеса… даже сейчас, став старше, я бы все
равно отказался.
Тень пришла, как он и предвидел, рука Нимира потянулась к
древнему Уреху. Мы смотрели, уверенные, что все это глупость.
Ах, какими же глупцами были мы сами! Я помню тень. Я помню
сияние. Я помню, как ожили вдруг развалины. Как загорелся в мертвых окошках
свет! Клянусь своим добрым именем, что слышал голоса жителей, но никого не
видел!
— Я иду!
Это были последние слова господина Маци, но обращался он не
к нам. Я помню, как все застыли, я помню, как мы увидели блеск золота, о
котором он твердил нам снова и снова, — но никто из нас не вошел. Ни один
человек не последовал за колдуном. Господин Маци ушелодин.
Мы слышали голоса, слышали, как нас зовут. Однако никто из
нас не пошел. Завтра, сказал я остальным, завтра господин Маци вернется и скажет,
что все в порядке, и тогда мы войдем и возьмем свою долю. Одна ночь ничего не
решает.
Но утром мы увидели лишь руины. Ни огней. Ни голосов.
Ни господина Маци.
Лорд Хирам, я согласился описать все и передать Захаруму…
Капитан Дюмон перевернул свиток, ища продолжение.
— Больше ты ничего не увидишь. То немногое, что осталось от
доклада, не касается Грегуса Маци и меня совершенно не заботит. Только эта
страница.
— Несколько корявых строчек старика воина? Они и привели нас
сюда?
Кентрил едва сдержался, чтобы не скомкать пергамент и не
швырнуть его в уродливую физиономию Цзина.
— Кретин, — вновь повторил Квов Цзин. — Ты видишь строки, но
не можешь читать между ними. Разве ты не доверяешь одному из своих? — Он
взмахнул корявой ручкой,- Ничего! Это ведь доказательство! Грегус Маци нашел
дорогу в старый Урех, Урех, который он потерял двенадцать лет назад,- и мы
можем сделать то же самое!
Кентрил вспомнил о золоте, том самом золоте, из-за которого
он отправился в это дурацкое путешествие. Однако он помнил и о том, что Хамбарт
Вессел и его люди не бросились за богатством, когда у них появилась такая
возможность.
— Что-то я не стремлюсь попасть на Небеса прямо сейчас,
чародей.
Коротышка Цзин фыркнул:
— Я тоже! Грегус Маци хотел домой, но я ищу более земную
награду. Народ Уреха вознесся — им не нужны на Небесах вещи, которые они
собирали всю свою смертную жизнь. Ценности, книги заклинаний, талисманы — все
это должно было остаться здесь.
— Тогда почему мы ничего не нашли?
— Разгадка в свитке Хамбарта Вессела! Чтобы подняться живыми
на Небеса, Джарису Хану и его магам пришлось создать заклинание, равного
которому никогда не было! Они перекинули мост над пропастью, разделяющей
уровень смертных и Небо. Таким образом они сотворили некое место между двумя
слоями — в виде той самой тени Уреха, которую годы спустя снова нашел Грегус!
Капитан Дюмон отчаянно пытался понять мага. Получается, что
золото, которое обещали им, существовало не в этих развалинах, а в парящем
видении, описанном предыдущим предводителем наемников, — в призрачном городе.
Он взглянул на битый булыжник — вот все, что осталось от
реального Уреха.
— Но как мы доберемся до этого места, даже если оно
действительно есть? Ты говоришь, что оно не часть нашего мира, а лежит между
землей и- — И Небесами, да, — закончил за капитана Вижири. Он вернулся к своим
приборам и разглядывал что-то сквозь один из них. — У Грегуса Маци это отняло
больше десятка лет, но благодаря ему я справился всего за три года. Я знаю
точно, когда все свершится!
— Это случится снова?
Узкие глаза Цзина расширились — он бросил на Кентрила
недоверчивый взгляд.
— Ну конечно! Ты что, совершенно не слушал то, что я тебе
говорю?
— Но…
— Я сказал тебе более чем достаточно, капитан Дюмон, и
теперь мне действительно надо вернуться к работе! Попытайся не беспокоить меня
без крайней необходимости, хорошо?
Стиснув зубы, Кентрил выпрямился:
— Ты сам позвал меня, Вижири.
— Неужто? Ах да, ну конечно. Вот что я хотел тебе сказать.
Завтра вечером.
Капитан наемников все чаще задумывался над тем, на одном ли
языке говорят они с Квов Цзином.
— Что именно «завтра вечером», чародей?
