И вот тогда Зэйл понял, что случилось. Он, как и Грегус
Маци, оказался частью скалы.
Зэйл постепенно осознавал свою страшную участь. Он висел на
сталактите над первой пещерой, которую они пересекли во время предыдущего
похода в глубь горы. Руки и ноги Зэйла были крепко стянуты за спиной. Однако, в
отличие от колдуна. Зэйл был пленен без всякой цели. Сила, забросившая его
сюда, не нуждалась в часовом, а просто попыталась его убить.
А Зэйл умрет — и очень скоро. Он уже чувствовал, как
изменяется его плоть, сливаясь со сталактитом. Странная энергия личинками
копошилась в теле, работая над его структурой. Со временем он станет частью
горы покрепче Грегуса Мани.
Но прежде чем это случится, он просто задохнется.
— Зэйл, мальчик! Ты еще должен меня слышать!
Гулкий голос Хамбарта Вессела эхом носился по пещере,
раздаваясь как будто со всех сторон разом. Напрягшись, некромант вглядывался в
темноту пещеры. Где-то там, несомненно, и лежал череп, оказавшийся в такой же
ловушке, как и он. Что может сделать для него лишенный тела Хамбарт?
Мысли Зэйла расплывались. Внезапно его охватила страшная
усталость.
— Если ты меня слышишь, я там, где ты меня оставил, помнишь?
Ну, постарайся представить, где я!
Чего пытается добиться череп? Зэйлу смертельно хотелось одного
— спать. Зачем Хамбарт ему мешает?
— Я думаю, ты еще слышишь меня, парень, я на этр надеюсь! Я
не хочу валяться в этой сырости всю оставшуюся вечность, так что услышь меня!
Голос Хамбарта раздражал мага. Зэйл хотел сказать, чтобы он
убирался, но без ног Хамбарт вряд ли сумел бы исполнить эту просьбу.
— Твой кинжал, Зэйл! Тебе нужен твой кинжал, и ты спасешься!
Кинжал! Глаза Зэйла расширились. Кинжал по-прежнему у него?
Его спутник тут же ответил:
— Я его вижу, парень! Он всего в нескольких футах от меня!
И в тысячах миль от некроманта. Да… Если бы Зэйл хотя бы
видел клинок, он смог бы призвать его к себе. Однако маг никогда не увлекался
вызовом объектов вслепую, особенно в подобных обстоятельствах. Он должен видеть
то, что ему требуется.
Желание провалиться в дрему вновь охватило его.
— Слушай меня! — настаивал череп.- Он показывает на меня, и
острие прижато маленьким камешком. Еще один булыжник, вроде зуба великана,
подпирает рукоять…
Несмотря на желание уснуть, Зэйл слушал. В его сознании
начала формироваться описываемая картина. Он даже видел череп Хамбарта, его
пустые глазницы, с надеждой глядящие на клинок…
Но к чему это все?
— Ты же видишь его, да, парень? Проклятие! Если ты все еще
жив и слышишь меня, ты должен видеть!
И Зэйл наконец понял. Хамбарт достаточно долго пробыл с
Зэйлом, чтобы верно оценить способности того, кто его оживил. Он понимал, что
некроманту необходимо видеть кинжал, так что решил создать для него отчетливую
картину.
А вдруг получится? Потребуется весь воздух, оставшийся еще в
его теле, частица за частицей, чтобы он продержался, не дыша, в четыре, а то и
в пять раз дольше, чем обычный человек. Придется совершенно выжать легкие,
чтобы собрать достаточно сил для одного заклинания.
А тем временем Хамбарт продолжал говорить. Череп либо был
оптимистом в том, что касается способностей его друга, либо просто не желал
думать о неудаче. Ведь в этом случае Хамбарт останется в Нимир навсегда — дух
его просто не сможет выбраться па волю.
— Вот так вот, Зэйл! — кричал череп, голос его казался
слегка приглушенным. То ли слух начал изменять некроманту, то ли Хамбарт
исчерпал весь свой оптимизм. ~ Теперь у тебя есть славная картинка, если ты
вообще что-нибудь слышал.
Сконцентрировавшись на кинжале, Зэйл быстро сложил в единое
целое подробности, перечисленные его спутником. Он видел камни и то, как лежит
на них клинок. Он снова видел, как череп Хамбарта смотрит на частично
придавленное острие. Некромант представил себе все неровности скалы, дополняя
образ.
Из последних сил Зэйл сосредоточился на магическом кинжале,
потребовав, разумом и сердцем, чтобы он пришел к нему.
— Зэйл!
Что-то блестящее пролетело по пещере, словно выпущенное из
лука. Окаменевший некромант сосредоточился, Объект тут же изменил направление,
устремившись к нему, — луч света в смертельной тьме.
Костяной кинжал безошибочно летел к своему Хозяину. На
мгновение Зэйл вспомнил, что они вынуждены были сделать с Грегусом Маци Должен
ли он сейчас вынудить клинок мчаться к нему острием вперед? Должен ли он
пожелать, чтобы оружие глубоко вонзилось в его пока еще человеческую плоть?
Но ситуация с Маци отличалась от его положения. Колдуна
поместили в скалу с определенной целью, С Зэйлом все не так. Трансформация
только-только началась. Направляя кинжал, он еще может спасти себя.
Но вдруг клинок упал. Некромант из последних сил
сосредоточился на кинжале. Его во что бы то ни стало надо поднять.
Иди ко мне, - мысленно взывал он. — Иди ко мне.
И заколдованное оружие послушалось, взмыв в воздух. В
последний момент клинок резко развернулся, обогнув Зэйла и сталактит, и
ввинтился рукоятью в затвердевший кулак некроманта.
И чуть только клинок прикоснулся к нему, Зэйл смог
пошевелить пальцами. Стиснув кинжал, он направил в него всю свою силу. Легкие
разрывались, сердце дико колотилось, но закованный в камень пленник не
сдавался.
И оболочка вокруг него вдруг раскололась, как от удара
молнии.
Обессиленный некромант начал падать на землю. Если бы он
висел в центре пещеры, над острыми известковыми отложениями, он наверняка бы
погиб, но сталактит, частью которого он был, располагался над глубокой
пропастью.
Пролетая мимо выступа, Зэйл ухитрился пробормотать
заклинание, и внезапный порыв ветра взметнул его вверх. Величайшим усилием магу
удалось уцепиться за стену пещеры.
Зэйл медленно подтянулся и оказался на шершавом полу.
Вымотанный до предела, он лежал, неровное дыхание со свистом рвалось из груди,
а каждая клеточка тела болела так, словно кто-то уронил на него саму Нимир.
— Зэйл? — осторожно окликнули его.
— Я… я… жив, — прохрипел он в ответ.
— Уверен? — отреагировал Хамбарт,- По голосу, не похоже.
— Дай… дай мне- время…
