— Я пока никуда не собираюсь, — проворчал череп.
Постепенно дыхание Зэйла восстановилось. Тело продолжало
ломить, но. по крайней мере, он мог двигаться.
При свете кинжала Зэйл смог оценить повреждения. Одежда его
превратилась в лохмотья, а кожу стягивали шрамы — повсюду, где его тело
соприкасалось со сталактитом. Зэйл не сомневался, что и на лице его остались
подобные отметины, но возблагодарил Великого Дракона за то, что Трэг`Оул
сохранил ему жизнь.
На подгибающихся ногах некромант наконец добрел до коридора,
в котором на него напали. Оползень, на который наткнулись они с капитаном
Дюмоном, почти исчез, словно сдутый каким-то чудовищным порывом. Зэйл держал
перед собой кинжал — на всякий случай, вдруг кто-то снова станет покушаться на
него, но опасности он не чувствовал.
Еще несколько ярдов, и он остановился перед черепом.
— Ох, парень! Какое дивное зрелище для измученных глаз —
впрочем, надо сказать, зрелище довольно мучительное. Ну и видок у тебя!
— Я еще не готов присоединиться к тебе в после жизни,
Хамбарт. — Обессилевший чародей сел, привалившись к скале. — Расскажи, что со
мной случилось.
— После того, как тебя прихлопнули две чудовищные ручищи, ты
выронил клинок. Я боялся, что они раздавят тебя, как жука, но вместо этого эти
каменные лапищи поползли вдоль стен, направляясь к пещере. Они легко преодолели
обвал, камни так и стучали по мне — знаешь, что я чуть не треснул, как яйцо!
Зэйл согласно кивнул:
— Продолжай.
— А это все. Ты исчез из виду, потом последовала какая-то
мерзкая вспышка, а потом я принялся орать, едва не вывернувшись наизнанку.
— Спасибо тебе за это. Ты меня спас.
Череп ухитрился фыркнуть:
— Что ж, мне пришлось! Кто, кроме тебя, вынесет меня отсюда?
Зэйл взглянул мимо Хамбарта и нахмурился. Череп не видел и
даже, вероятно, не предполагал, что тонны обломков теперь основательно
запечатали вход. Некромант сомневался, что ему удастся прорыть ход наружу или
проложить путь с помощью магии. Значит, надо искать другой путь.
— Идем, Хамбарт.
Он подхватил череп и направился обратно в пещеру.
— Ты не туда идешь, парень.
— Нет, туда.
Секунда молчания, а затем лишь тяжкое оханье стало ему
ответом.
Некромант ступил в обширные каменные покои. Подняв кинжал,
Зэйл пристально озирал окружающее пространство.
— Мы пойдем туда, — заявил он, наконец, показывая на дыру у
самого верха пещеры.
— Туда? А как дотуда?
Это был отличный вопрос. На первый взгляд казалось, что до
цели добраться невозможно, Зэйл порылся в разорванных остатках своего плаща, но
не нашел веревки, которой они воспользовались в прошлый раз. И все же,
насколько он помнил схему, эта дыра вполне способна вывести их из гигантского
брюха Нимир.
Посмотрев на гладкую крутую стену под проходом, Зэйл глубоко
вздохнул и ответил:
— Взберусь, конечно.
— Взберешься? — В голосе черепа слышалось сомнение. —
Взберешься туда? Зэйл, неужели ты думаешь…
Некромант не дослушал Хамбарта и без лишних церемоний
запихнул его в мешок.
Зэйл не нуждался в таких словах. Он и так не очень-то верил
в собственные силы. Однако он должен попробовать.
Зэйл лишь не сказал Хамбарту, что когда тайны Уреха будут
раскрыты, это не сулит им ничего хорошего.
Озабоченный Горст доложил Кентрилу:
— Элборд не вернулся.
Пытающийся привыкнуть к новой форме, Кентрил оторвался от
зеркала и взглянул на своего помощника:
— Время обеденное. Ты проверил его комнату?
— Да, Кентрил. Его вещи все еще там.
— Может, он решил ненадолго задержаться в городе? Возможно,
уход товарищей заставил его тосковать по дому.
Капитан и сам испытывал грусть, распрощавшись с солдатами.
Даже Этанна не смогла полностью заглушить печаль.
— Ну да, — буркнул Горст, не слишком успокоенный словами
Кентрила.
В первый раз Кентрил пожалел, что у него вечером свидание с
Этанной. Из-за отсутствия Олборда ему стало как-то не по себе.
— Обыщи дворец, только тайком. Убедись, что Элборда
действительно нет. Если у меня появится возможность, я тоже его поищу.
— Ладно.
— А что Зэйл?
— Его посох в комнате, но сам он тоже пропал. Это уже было
похуже исчезновения молодого наемника. Зэйл не из тех, кто станет бродить
неизвестно где, тем более после того, что они видели.
— Горст?
— Да, Кентрил?
— Возьми оружие.
Гигант кивнул, похлопав по висящему на боку мечу:
— Я всегда при оружии. Ты сам меня этому научил.
Да, если таскаешь с собой секиру или топор, это наверняка
вызовет массу подозрений, а при виде меча в ножнах брови случайных встречных не
поползут на лоб. Не покажется странным и то, что великан-наемник разгуливает по
коридорам дворца. Чужеземцу простительно любопытство.
Горст отправился было выполнять поручение, но замешкался:
— Кентрил, если я все-таки не найду Элборда во дворце,
может, стоит поискать его в городе?
Капитан Дюмон задумался на мгновение и ответил:
— Нет. Если придется идти в город, мы отправимся туда вместе
или не отправимся вообще.
Оставшись в одиночестве, Кентрил вновь занялся костюмом, но
мысли об Элборде не давали ему покоя. Значит, и некромант, и Элборд исчезли.
Капитан благодарил Небеса за то, что хотя бы Джодас и остальные ушли вовремя.
Иначе со временем потерялись бы все.
Потерялись?
Элборда в последний раз видели провожающим отряд…
— Нет!
