— Святой Миракодус, кровью этой я, Джарис Хан, скромно молю
тебя о благодеянии!
Кинжал медленно начал опускаться.
Из ниоткуда вдруг возникла рука, стиснув правое запястье
капитана Дюмона. Кентрил не понял, что это. Вероятно, Цзин просто пожелал
убедиться в том, что жертва крепко привязана и никуда не денется. Зажмурившись,
Кентрил ждал судороги, агонии, пустоты смерти…
— Капитан, быстрее! Боюсь, у нас мало времени!
Веки его распахнулись.
— Зэйл?
Действительно, над бойцом склонился некромант, его пальцы
вцепились в руку офицера. За его спиной маячил Горст, на лице которого застыла
смесь облегчения и сомнения.
И ни следа его мучителей. Все остальное выглядело точно так
же, как и раньше, только вот Хан, Этанна и Вижири просто испарились.
— Что… — начал он, запоздало осознав, что снова может
говорить.
Некромант перебил его:
— Торопись! Он в любой момент может понять, что я перехватил
его заклинание. Нам надо убраться отсюда прежде, чем это случится!
Зэйл подхватил свой кинжал и быстро нарисовал им круги над
руками и ногами распростертого человека, и Кентрил почувствовал, что снова
способен двигаться. Он уже не нуждался в подстегиваниях и вскочил, оторвавшись
от жертвенной плиты.
— Я собираюсь попробовать кое-что, — сообщил Зэйл ему и
Горсту. — Здесь так много источников Силы, что это может сработать. Возможно,
это наш единственный шанс!
Не в восторге от мысли, что придется просто стоять и
надеяться, что некромант спасет их, Кентрил спросил:
— Можем мы что-то сделать?
— Ну конечно! Горст, дай капитану оружие. Вы двое должны
охранять меня на тот случай, если наш почтенный хозяин вдруг догадается, что я
сейчас делаю.
Кентрил взял протянутый ему наемником меч, одновременно
осознав, что Зэйл в любой момент ожидает возвращения Джариса Хана оттуда, куда
он оказался заслан. Двое солдат заняли оборонительную позицию, пока некромант
поспешно чертил над рунами сложный узор.
— Должно быть, так, — внезапно заявил Зэйл. И без всяких
объяснений показал кинжалом сперва на себя, а затем на каждого из своих друзей.
Ощущение необычайной легкости коснулось Кентрила. словно он
вдруг лишился веса. Казалось, что вот сейчас он воспарит, точно облако- Офицер
открыл рот, чтобы спросить, что задумал чародей, но… Покои исчезли.
Они стояли на продуваемом ветром горном хребте. Зэйл перенес
их на самую опасную сторону Нимир. Выл ветер, гремел гром. Кентрил взглянул
вверх и увидел, что небо преобразилось. Кошмарные цвета из его прежних видений
вернулись. Внизу, в Урехе, мерцало всего несколько зловещих огней. Капитан
Дюмон представлял себе, что происходит сейчас в городе: толпы мертвых
обитателей когда-то святого королевства скинули с себя всякое подобие
человечности.
— Не сюда я планировал перенести нас, — расстроенно
пробормотал Зэйл. — С той энергией, которую я забрал у рун, мы должны были
оказаться где-нибудь за пределами этой проклятой тени.
Кентрил вспомнил изображение лжеархангела.
— Может, это невозможно. Наверное, пути из Уреха нет.
Некромант пристально посмотрел на него:
— Капитан, что делал Джарис Хан, когда я появился?
— Он сказал, что творит заклятие для утверждения Уреха в
мире смертных, заклятие, которое позволит его детям стать свободными.
Глубоко вздохнув, Кентрил быстро рассказал, что с ним
случилось. Он описал явственное сумасшествие монарха, предательство околдованного
Цзина, ужасное происшествие с Этанной и свои сомнения в том, что архангел лорда
Хана может быть кем угодно, но только не посланцем Небес.
— Ситуация постепенно проясняется, — заметил Зэйл, когда
Кентрил закончил. — Думаю, я все понял. Друзья мои, кажется, Джарис Хан не
послал своих людей в святилище Небес. Он обрек их всех на Преисподнюю.
Новость эта не удивила капитана Дюмона так, как могла бы
поразить раньше. Такой ответ объяснял многое из того, с чем они столкнулись.
Зэйл осторожно осмотрелся, словно ожидая, что на этом
пустынном хребте окажутся чужие уши.
— Я вот что думаю. В те дни, когда Урех стоял над всеми
остальными городами как символ чистоты, происходило то, что знающие маги и
жрецы называли Войной Грехов. Немногое известно об этом, но силы Тьмы тогда
были особенно активны, и такое место, как священное королевство, было лакомым
куском. Некоторые из легенд упоминают об этом, но не объясняют полностью всю
глубину опасности…
— На Урех напали демоны? — спросил Горст, мрачно нахмурившись
от своей чудовищной догадки.
— Не как армия, а скорее как силы, стремящиеся извратить все
изнутри. Поколения правителей неустанно пытались защитить невинных от
Первичного Зла. — Некромант вдруг опустился на колени и начал выводить на скале
острием кинжала какие-то символы. — Простите меня. Я должен работать, пока
объясняю, иначе для нас все потеряно.
— А что ты делаешь?
— Надеюсь, что создаю защиту от глаз Джариса Хана, капитан.
Он нарисовал большой круг, поместив в центре несколько рун.
Некромант словно не замечал свирепого ветра, но оба наемника продолжали жаться
к скале, ища в грубом камне хоть немного защиты.
— Твой рассказ многое объяснил, — продолжал Зэйл. — Боюсь,
что, пока Джарис Хан тщательно охранял свое стадо, он не заметил, как волк
подкрался к нему самому. Я тоже думаю, что нечто приняло подобие воина Небес,
соблазнив доброго правителя, заставив его поверить, что то, что он делает, он
делает на благо Уреха. И я, как и ты, полагаю, что этим «нечто» вполне может
оказаться сам Диабло.
— Но это невозможно! — запротестовал Кентрил, не желая
верить в очевидное,- Это было бы слишком неправдоподобно!
— Вряд ли. Урех — это величайший приз. Он бы потребовал
усилий огромного числа демонов. Да, капитан, я думаю, именно Диабло явился в
описанном тобой облике, опутал лорда Хана так, что правитель ни о чем не
догадался, и исказил все добро, к которому стремился этот человек, превратив
его в наихудшее зло. Вместо Небес он послал бы их всех в Ад, и только
своевременные действия Грегуса Маци помешали этому. Однако даже лимб не смог
удержать их навсегда…
