Диабло, как подозревал маг, раз за разом ухитрялся проникать
в разум своего ставленника. Медленно, но верно он заставил Джариса Хана
передать властелину демонов и свой народ, и свою дочь. Урех обернулся
исковерканным ночным кошмаром, а те немногие, кто устоял, стали жертвами
остальных или и того хуже.
Но Властелину Ужаса этого оказалось мало. Возможно, идея
пришла к нему, когда Урех впервые на время вернулся в смертный мир. Возможно,
тогда Диабло увидел возможность создания врат, через которые его орды зла могут
выплеснуться в мир, не сдерживаемые никакими преградами.
— Но чтобы это сделать, Диабло требовалась человеческая
кровь. К несчастью, в своем безумии Джарис Хан уничтожил всех имевшихся в его
распоряжении чародеев. Он нуждался в помощи опытного мага. И вот, судьба это
или случай, твой отряд предоставил ему и то и другое.
— Но ты меня выручил. Мы остановили его.
Зэйл поднялся, его угрюмый взгляд встретился с глазами
капитана.
— Остановили? Когда я добрался до тебя, заклятие было уже
почти завершено.
— Но он не пролил ни капли моей крови.
Некромант кивнул, но сей факт его явно не успокоил:
— Магистр Цзин по-прежнему у него.
Кентрил охнул. Цзин стал марионеткой лорда Хана, но его, как
и наемников, не коснулось исходное заклинание, изменившее Урех и его жителей.
— Но разве это возможно? Разве он не нужен им для дальнейшей
работы?
— Вижири помогал связать силы, которые им требовались. Риск,
конечно, остается, но я не удивлюсь, если Хан решит рискнуть. Кровь Цзииа
подходит — и они ею воспользуются.
Значит, хотя Кентрил и спасен, он и его товарищи все равно
потерпели поражение. Они не уничтожили королевство зла, которое скоро скинет
саван, сотканный из тени горы.
И когда это произойдет, ужасы, которые недавно накатывали на
Кентрила, разольются по всему миру.
— Нет!
— Нет, конечно, — согласился бледный маг. — Но мы можем
предотвратить надвигающуюся беду и отправить Урех в Преисподнюю.
— Но как? Если кровь Цзина уже пролилась, разве это не
означает, что город вновь стал частью реального мира?
— Чтобы заклятие работало, его необходимо связать с двумя
Ключами. Подозреваю, что они должны находиться на своих местах, когда солнце
коснется одного из них на вершине пикаюТолько тогда чары крови сцепятся с Тьмой
и Светом и даруют обитателям Уреха способность выходить за пределы тени.
Горст подытожил все гораздо проще:
— Если камни будут лежать, где лежат, демоны освободятся.
Если нет — Урех снова превратится в развалины.
— Правильно, но если случится последнее, на этот раз руины
останутся руинами навсегда.
Итак, их дальнейшие действия стали совершенно ясны.
— Тогда пусть твоя магия перенесет нас к одному из Ключей.
Мы разобьем его — и дело сделано.
— Увы, капитан, все не так просто. Я пытался привлечь
энергию рун, чтобы отправить нас к месту вашего первого лагеря, как раз за
границей тени, но, — он развел руками, — видишь, чем это закончилось.
— Так что же нам делать?
Зэйл задумчиво играл со своим кинжалом.
— Я еще не полностью исчерпал Силу, которую вытянул из рун.
Полагаю, что смогу перенести вас с Горстом достаточно близко к Ключу к Свету, а
я тем временем спущусь к Ключу к Тени. Кто-то из нас может добиться успеха. Это
все, что нам необходимо сделать, чтобы остановить ужас, грозящий вырваться за
пределы Уреха.
Кентрил напомнил некроманту, что этот план. Однажды уже
провалился: Грегус Маци и жрец Тобио потерпели полный крах.
— Я буду действовать в открытую. Подозреваю, Джарис Хан
из-за моих способностей посчитает меня гораздо более серьезной угрозой. Кроме
того, у него будут все причины полагать, что мы по-прежнему вместе.
— Иллюзия?
Кентрил сомневался, что Хан Поддастся на такую простую
уловку.
— Нет. Капитан, можно мне взять немного твоей крови?
Кентрил, только что едва не проливший кровь, весьма
удивился. И все же он чувствовал, что может доверять Зэйлу, ведь этот человек
спас его жизнь. Да и выбора у него не было.
Кентрил протянул, некроманту руку ладонью вверх. Кивнув,
чародей потянулся к клинку, произнеся:
— И ты тоже, Горст.
Гигант спокойно повиновался — вероятно потому, что сперва
решился Кентрил. Зэйл проколол каждому подушечку указательного пальца, и
солдаты повернули руки ладонями вниз.
Красные капли расплылись на скале. Одетый в черное колдун
подождал, пока каждый боец потеряет по три капли, а потом приказал им отойти.
И зашептал, поводя рукой над алыми пятнами- Затем, к
изумлению наемников, Зэйл надрезал собственный палец, осторожно уронив по три
капли в каждую маленькую лужицу.
— При иных обстоятельствах я бы воспользовался совершенно
другим методом,- прокомментировал он.- Но сейчас необходимо именно это.
И он снова что-то забормотал.
Внезапно земля перед капитаном начала вздыматься — сперва на
несколько дюймов, а потом все выше и выше. Меньше чем за минуту холм из земли и
камне^ вырос до пояса человека и продолжал расти. Чем выше становился курган,
тем более определенную форму он принимал. Из боков дали побеги руки, отрастившие
на концах по пять пальцев.
Рядом с первым холмом уже горбился второй, быстро обогнавший
собрата, достигнув роста Горста. В сущности, чем дольше Кентрил изучал курган,
тем больше он напоминал ему статую великана. Вот сформировались ноги и абрис
торса. Даже голова покрылась всходами, образовавшими густую копну волос.
И наконец, перед ошеломленными бойцами предстали их
двойники.
Новые Кентрил и Горст стояли неподвижно, как сама скала, из
которой они .родились. Только глаза истуканов моргали в унисон — совсем не так,
как у живых людей.
— Один из вариантов создания големов, — объяснил Зэйл
друзьям. — Не совсем то, с чем я стал бы экспериментировать при других
обстоятельствах, но по крайней мере работает.
Вглядываясь в собственное каменное лицо, Кентрил спросил:
— Они могут говорить?
