Этанна встала рядом с ним, протянув одну изящную ручку к
капитану наемников.
— Кентрил, — нежно проворковала она.
— Я верну его тебе, дорогая.
Он не добавил, что сделает так, если не возникнет
необходимости убить человека. Чары. которые дали бы его дочери отличного
супруга, больше нельзя использовать, и хотя лорд Хан и пообещал Этанне, что
капитан Дюмон все равно будет принадлежать ей, он все больше и больше
осознавал, что с осуществлением этого могут возникнуть трудности.
И все же он попробует, но сперва надо отвлечь дочь, чтобы
она не пожелала отправиться с ним. Ей не обязательно видеть смерть капитана,
если все же придется его убить.
— Этанна, дорогая моя, я не вижу Горста. Пригляди,
пожалуйста, за Ключом к Свету, убедись, что рядом с ним никого нет, и охраняй
камень до рассвета. Ты поняла меня?
— Но я хочу пойти к Кентрилу…
— Он испугается и может случайно пострадать. Ты же знаешь, в
каком он состоянии. Некромант наверняка сейчас настроил его против нас.
Этанна, несмотря на то, что хотела отправиться с отцом,
кивнула:
— Хорошо, отец.
— Чудесно! — Он обнял дочь и поцеловал ее в лоб. — Теперь
иди. Скоро все закончится, и добрый капитан Дюмон вновь станет твоим.
— Как скажешь. — Она улыбнулась, чмокнула старика в щеку и
исчезла.
Шутливый тон монарха испарился вместе с уходом его дочери.
Джарис Хан мрачно взглянул на фигуры, направляющиеся вниз, к Ключу к Тени. Этим
греховным поступком они приговорили себя, совсем как Грегус. Он расплющит их в
лепешку, не пощадит даже возлюбленного Этанны. Злые деяния не должны оставаться
безнаказанными.
И все же вера требовала, чтобы он помолился за грешников,
готовясь убить их. Лорд Хан прошептал несколько слов, тех же слов, которых
удостоились и Грегус, и Тобио, и закончил фразой, всегда приносившей ему
успокоение:
— И пусть архангел Миракодус заберет ваши души.
Удовлетворенно улыбнувшись, монарх отправился удостаивать
троицу последней награды.
Глава 21
Зэйл перенес себя и големов в ту самую пещеру, пленником
которой он был совсем недавно. Он воспользовался тем же заклинанием, что
помогло им добраться до вершины Нимир.
Честно говоря, некромант не ожидал, что так легко достигнет
цели — если достигнет вообще. Капитан Дюмон не ошибся, Зэйл действительно
собирался принести себя в жертву,, если это поможет наемникам справиться со
своей задачей. До восхода солнца достаточно сдвинуть с места лишь один Ключ, а
тот, что на вершине Нимир, ничем не хуже второго, подземного.
Зэйл сделал все, чтобы привлечь к себе внимание врага,
оставив за собой яркий след, который с легкостью заметил бы любой, владеющий
магией человек. Возможно, этого недостаточно, но Кентрил и Горст постараются
действовать незаметно, так что вряд ли Хан обратит свой взгляд в их сторону.
Для начала правитель Уреха обнаружит Зэйла и убедится, что последователь Рашмы
путешествует не один.
Два его компаньона покорно шагали следом, как послушные
щенки. На лицах их застыла решимость — только потому, что Зэйл придал этим
лицам такое выражение. Естественно, как только Джарис Хан окажется рядом, он
увидит, что глаза наемников пусты, как у всех безмозглых зомби. Он тут же
поймет, что его обманули, так что надо потянуть время. Каждая лишняя секунда
увеличивала капитану и его товарищу шансы на успех.
С помощью магической веревки путники спустились глубоко в
недра горы. Некромант показывал големам каждое движение — связанные с ним
кровью, они в точности повторяли его действия. К сожалению, оценивать ситуацию
они не умели. Если им придется действовать самостоятельно, големы рискуют
просто упасть и разбиться.
— А ты уверен? — осведомился Хамбарт, меж тем как они
продвигались все ближе и ближе к цели. — Может, он отправился как раз за ними?
Зэйл уже думал об этом, но был бессилен что-либо изменить.
Оставалось надеяться, что Хан все же попал в ловушку.
— Он наверняка должен пойти сначала за мной — из страха,
ведь я для него гораздо опаснее. Логично?
— Да, только люди не всегда поступают в соответствии с
логикой, а?
— Будем надеяться на лучшее, Хамбарт.
Череп многозначительно промолчал.
Чем глубже они спускались, тем тревожнее становилось
некроманту. Неужели лорд Хан не обратил внимания на очевидное и все-таки
отправился по следам наемников? Что если он сразу разгадал ход с големами?
Неизвестность и неуверенность мучили Зэйла так, как не терзали никогда за всю
его жизнь.
Наконец они добрались до уровня, на котором находился
заколдованный кристалл. Постоянно держа кинжал наготове Зэйл вел големов
вперед. Искусственные создания были вооружены точно так же, как и люди, которых
они изображали, только оружие это ковалось из того же камня, из которого
формовались тела. Маг не мог сказать, насколько крепким оно окажется в бою. Так
что оставалось надеяться лишь на то, что он дал наемникам достаточно времени,
чтобы выполнить их миссию.
Ближе, ближе, ближе, и ничто не мешает их продвижению.
Морщины, пролегшие меж бровей и возле уголков рта Зэйла, становились все глубже
и глубже. Он уже заметил впереди особое свечение, которое излучал Ключ к Тени.
Так близко, и по-прежнему никаких признаков того, что Джарис Хан их преследует.
Неужели некромант добьется успеха, а наемники заплатят за этот успех своими
жизнями?
Он остановился. После секундных раздумий Зэйл Показал, что
голем Горста должен возглавить шествие.
Массивная фигура шагнула вперед, сжимая в руке секиру точно
так, как держал ее настоящий Горст. Каждое движение голема говорило о том, что
некромант постарался на совесть.
Лже-Горст с оружием наготове подошел вплотную к Ключу к
Тени.
Ничего не произошло. Голем повернулся к Зэйлу, ожидая
приказов.
И тут что-то с воем обрушилось на голема.
Некромант никогда прежде не видел таких демонов, но по
описанию капитана Дюмона сразу узнал омерзительное создание — все. что осталось
от когда-то почтенного обитателя Уреха. Высохшая оболочка тела, круглый
разинутый рот, наполненный острыми зубами, бездушные черные дыры на месте глаз
— страшное существо, бывшее некогда человеком, жителем знаменитого королевства,
заставило содрогнуться даже искушенного в общении с мертвецами Зэйла.
