Репортеры переглянулись. Мейсон раскрыл солидный том и
положил его на стол:
– Вот это место, раздел тридцатый параграфа тысяча девятьсот
шестьдесят третьего Гражданского процессуального кодекса.
– А что тогда с его завещанием? – спросил один из
репортеров.
– Он не упомянул Элен Кадмус. Если они жили вместе как муж и
жена, то брак дает ей основания претендовать на наследство в качестве
наследника первой очереди. Следовательно, завещание вполне может быть оспорено.
– Но он не мог упомянуть Элен Кадмус. Она мертва.
– Кто вам это сказал?
– Похоже, вы считаете, что она просто прогулялась по воде.
Давайте нам факты, если хотите, чтобы мы хоть что-то напечатали!
– Черт возьми, да мне плевать, будете вы что-нибудь печатать
или нет, – сказал Мейсон. – Но Элен Кадмус не кончала жизнь самоубийством.
– Вы хотите сказать, что она была убита?
– Она не была убита.
– Так что же вы тогда, дьявол вас раздери, хотите сказать?
– Я хочу сказать, – ответил Мейсон, – что по некоторым
причинам, представлявшимся вескими Бенджамину Эддиксу и Элен Кадмус, она решила
скрыться. Выводы вы можете делать сами.
На какое-то время в приемной повисла ошеломленная тишина.
– Вы имеете в виду, она решила скрыться на какое-то время,
чтобы родить ребенка? – спросил один из репортеров.
– В конце концов, – пожал плечами Мейсон, – я занимаюсь этим
делом всего лишь несколько часов, но я непрерывно получаю новую информацию,
которую мне приходится проверять и анализировать. Я решил, что вы, господа,
захотите для начала набросать несколько слов в связи с этим.
– Напечатать-то статью можно. Но если у вас есть хоть что-то
в подтверждение этой теории, заголовки на целую полосу гарантированы. Черт
побери, какая душещипательная история, настоящая сенсация!
– Хорошо, – пожал плечами Мейсон. – Судите сами. Кто видел Элен
Кадмус на борту яхты в ту штормовую ночь? Кто видел Элен Кадмус после того, как
яхта отчалила?
– Кто-то из экипажа, разве нет?
– Можно назвать только одного, – сказал Мейсон, – кто
утверждал, что видел ее. Это Бенджамин Эддикс.
– И Джозефина Кэмптон.
– Нет, миссис Кэмптон ее не видела, – возразил Мейсон, – она
слышала стук пишущей машинки в соседней каюте. Потом машинка перестала стучать.
На ней мог печатать кто угодно, например, сам Эддикс. Миссис Кэмптон приняла
дозу снотворного и заснула. А когда утром она проснулась, то услышала о том,
что Элен Кадмус якобы исчезла.
– Вы можете это хоть чем-то подтвердить? – спросил один из
репортеров.
– Конечно, – сказал Мейсон, – вспомните, у меня ведь есть
дневники Элен Кадмус.
– И она написала что-нибудь по поводу того, что ждет
ребенка?
– Я покажу вам это место, – сказал Мейсон.
Он взял дневник и открыл его на странице, обнаруженной
Деллой Стрит и помеченной закладкой.
– Смотрите. Это написала Элен Кадмус собственноручно: «Я
сообщила сегодня Б. эту новость. Сначала он очень разволновался, а затем, когда
всерьез задумался, я поняла, что все будет в порядке. Он будет им гордиться».
Журналисты самым тщательным образом изучили эту страницу.
– Послушайте, – сказал один из них, – одолжите нам дневники.
Мы можем пролистать их прямо здесь, в вашей библиотеке, и, может быть, нам
удастся найти что-нибудь такое…
Мейсон отрицательно покачал головой.
– Только то, что я вам показал. Это подойдет в качестве
эпиграфа к статье.
– Да не получится из этого никакой статьи! Это гипотеза,
ничем не подтвержденная. Мы не можем такое напечатать.
– Черт побери, оказывается, вы не можете! – воскликнул
Мейсон. – А много ли у вас собрано доказательств для того, чтобы обвинить
Джозефину Кэмптон в убийстве Элен Кадмус?
– А никто и не говорил, что она убила Элен Кадмус. Мы
написали, что власти проводят расследование.
– Отлично, – сказал Мейсон. – В таком случае, вы можете
заверять читателей, что на основании процитированной записи из дневника
несколько дюжин сыщиков Детективного агентства Дрейка прочесывают несколько
штатов с целью подтверждения моей теории о том, что запись в дневнике
обозначает нечто совершенно определенное. А если вы вернетесь к себе и
заглянете в дело Элен Кадмус, то обнаружите, что ни один человек из команды не
видел Элен Кадмус после отплытия яхты. Более того, и это очень важно, никому не
известно, какого рода конфиденциальную работу она якобы выполнила для
Бенджамина Эддикса. Эддикс сказал, что, когда он уходил, она печатала на
машинке в своей каюте. Позднее его спросили, получил ли он отпечатанные
документы, и он ответил, что нет и что в последний раз он ее видел, когда она
расшифровала стенографическую запись, обратите на это особое внимание. Если она
покончила жизнь самоубийством, она не стала бы, прыгая за борт, брать с собой
перепечатанные страницы. Если бы она собиралась покончить жизнь самоубийством,
она не стала бы их перепечатывать вообще. Она просто прыгнула бы за борт,
оставив записи нерасшифрованными в своем блокноте для стенографии.
– А ведь верно!
– С той самой минуты, когда я взялся за расследование дела,
мне очень хотелось выяснить, что случилось с документами, продиктованными Элен
Кадмус Эддиксом в ту ночь, когда она исчезла. Есть фотографии каюты, в которой,
как полагали, она находилась после того, как яхта вышла в море. А теперь,
господа, рассмотрите как следует эти фотографии, и вы заметите две или три
необычные вещи. Машинка стояла на столе, как и положено, и вокруг были
разбросаны какие-то бумаги, но я до сих пор не слышал, чтобы кто-нибудь нашел
блокнот для стенографии с расшифрованными записями, и мне до сих пор не
удавалось найти никого, кто видел в каюте хоть какой-нибудь отпечатанный
документ. Но особенно меня заинтересовала вот эта фотография. Она была сделана
после того, как яхта пришла на Каталину, и на ней изображена каюта Элен Кадмус.
Дверь в душ открыта, и можно даже увидеть с противоположной стороны кусочек
интерьера каюты, которую занимала Джозефина Кэмптон. Ну а теперь, господа,
всмотритесь хорошенько. Не замечаете ли вы чего-нибудь странного?
Журналисты тщательно изучали фотографию.
– Полотенца на одной из вешалок были использованы, – пояснил
Мейсон. – Это полотенца, висящие рядом с дверью в каюту Джозефины Кэмптон. К
полотенцам у дверей в каюту Элен Кадмус никто даже не притрагивался. Вы
полагаете, что она находилась на борту яхты, стенографировала, много печатала
на машинке и ни разу даже не помыла руки, даже не развернула полотенце?
