…и в следующее мгновение Ронин обнаружил, что лежит на спине
и смотрит на затянутое облаками небо. Рядом раздался рев Фолстада:
— Молот Дагата! Да чтобы я…
Маг с трудом сел. Порывы ледяного ветра быстро привели его в
чувство. Он посмотрел на Фолстада. Карлик уже тоже сидел. Глаза у него были
абсолютно дикие, но не такие, как во время боя, а лицо смертельно белое. Ронин
и не подозревал, что отважный воин может так выглядеть.
— Никогда, никогда, никогда больше не заползу ни в один
тоннель! Теперь — только небо! Молот Дагата!
Может, наездник грифонов ждал ответа, но внимание Ронина
привлек стон, доносившийся с другой стороны. Шатаясь от слабости, он
приблизился к распростертой на земле Верисе. Она не подавала признаков жизни, и
маг уже решил, что ослышался, но тут девушка застонала снова.
— Она… она жива, Фолстад!
— Конечно, стонет, значит, жива! Держу пари, что жива! Она
крепкая! Как она?
— Подожди…
Ронин осторожно повернул Верису и внимательно осмотрел ее
лицо, голову, тело. Он заметил несколько ушибов, кровь на плече, но в остальном
состояние эльфийки не вызывало опасений.
Маг приподнял голову Верисы, чтобы осмотреть шишку на
затылке. Веки девушки дрогнули, и она открыла глаза:
— Р-ронин…
— Да, это я. Тихо, тихо. Кажется, ты здорово приложилась
головой.
— Я помню, помню… — Девушка на секунду отвернулась, потом
вдруг резко села и широко открыла полные ужаса глаза. — Потолок! Потолок!
Потолок падает!
— Нет, Вериса. — Ронин обнял ее за плечи. — Нет! Мы в
безопасности! В безопасности!
Эльфийка немного успокоилась.
— Но потолок в пещере… Да, мы не в пещере… Но где мы, Ронин?
Как мы здесь оказались? Как мы, вообще, выжили?
— Помнишь щит, который защитил нас от голема? После того как
этот монстр убил сам себя, щит не исчез, даже когда рухнул потолок. Именно он
уберег нас от обвала.
— Фолстад! Где…
Карлик подошел к Верисе:
— Он спас нас всех, моя эльфийская леди. Спасти-то спас, но
забросил неизвестно куда.
Ронин тряхнул головой. Забросил неизвестно куда? Он
огляделся по сторонам. Снежная вершина, ледяной ветер, а вокруг непроглядные
облака… несмотря на темноту, маг точно знал, где они находятся.
— Известно, Фолстад. Думаю, я забросил нас на вершину Грим
Батла. Сверху только небо, а внизу все остальное и орки в том числе.
— На вершину Грим Батла? — переспросила Вериса.
— Да, похоже на то, — согласился карлик.
— А так как я вижу вас обоих все лучше и лучше, боюсь, что
приближается рассвет. — Ронин снова нахмурился. — И значит, если Некрос
Череподробитель держит слово, в любой момент орки покинут крепость и заберут с
собой драконьи яйца и все остальное.
— А почему они затеяли такую глупость? — поинтересовался
Фолстад. — Зачем покидать надежную крепость?
— Из-за вторжения с запада. К Грим Батлу приближаются
колдуны и карлики на быстрых грифонах. Сотни, тысячи карликов и колдунов.
Может, даже эльфы. Против такого многочисленного противника, а тем более магии,
Некрос со своими воинами не в силах устоять, даже укрывшись в горе… — Ронин
снова тряхнул головой. Ситуация могла бы в корне измениться, если бы
предводитель орков сознавал, какая сила скрыта в его артефакте. Но Некрос,
видимо, этого не понимал или был бесконечно предан своему хозяину в Дан
Элджесе. Орк решил идти на север, на север он и пойдет.
Фолстад не мог поверить услышанному:
— Вторжение? Как оркам взбрела в голову такая идиотская
мысль?
— Благодаря нам. Из-за того, что мы здесь. Особенно я.
Десвинг помог мне проникнуть в Грим Батл только потому, что я должен был
послужить доказательством этого вторжения! Некрос — сумасшедший! Он и так ждал
нападения, а когда я очутился в его крепости, окончательно в этом уверился! —
Ронин взглянул на свой сломанный палец. Мизинец распух, он мог бы быстренько
срастить кости, но сейчас их ждали дела поважнее.
— Но почему черное чудовище хочет, чтобы орки оставили
крепость? — спросила Вериса. — Зачем ему это?
— Кажется, я знаю зачем…
Маг встал, подошел к краю вершины и, ухватившись за каменный
уступ, чтобы ветер не сбросил его с горы, посмотрел вниз. Там ничего не было
видно, но ему показалось, что он слышит какой-то шум… Может, это колонна воинов
Некроса с караваном телег выдвигается из крепости?
— Он пытался убедить меня, что хочет освободить Королеву
Драконов, но я думаю, он хочет уничтожить ее! Убивать ее в крепости слишком
рискованно, а вот на открытом пространстве он способен убить ее одним внезапным
ударом!
— Ты уверен? — спросила Вериса, приблизившись к Ронину.
— Наверняка это так. — Маг поднял голову, небо было затянуто
облаками, но уже заметно светлело. — Некрос собирался отправиться на рассвете…
— Он спятил? — буркнул Фолстад. — Проклятый орк не способен
понять, что под покровом ночи уходить разумнее?
Ронин взглянул на наездника грифонов и покачал головой:
— Десвинг видит ночью лучше любого из нас! Допрашивая меня,
Некрос обмолвился, что у него есть кое-что для Десвинга. Мне даже показалось,
что ему не терпится встретиться с черным драконом!
— Но это же глупо! — заметила Вериса. — Как может орк в
одиночку противостоять черному монстру?
— А как он умудрился справиться с Королевой Драконов? И
откуда у него такое существо, как огненный голем? — Эти вопросы тревожили мага.
Безусловно, предмет, которым завладел орк, обладает значительными
возможностями, но так ли он всесилен?
Фолстад знаком заставил их замолчать и показал на
северо-запад.
Огромный темный силуэт мелькнул в облаках и исчез из виду,
опустившись к земле.
— Десвинг… — прошептал наездник грифонов.
Ронин кивнул. Хватит строить догадки, черный дракон в Грим
Батле, а это означает только одно…
— Что бы там ни должно случиться, это уже началось.
