Иден ответила.
— Понял. Оставайся там еще пятнадцать минут, а затем садись в машину и езжай в «Парамус-парк». Оставь машину на стоянке за магазином и иди в любой из отделов. Думаю, «Энн Тейлор» там до сих пор есть.
— А что потом?
— Оставайся внутри как минимум полчаса, а затем возвращайся к машине. К тому времени хвоста за тобой уже не будет. Когда доберешься домой, сразу позвони Нику и расскажи ему, что случилось.
— Что ты собираешься делать?
— Пора возвращать свою жизнь себе.
Нельзя сказать, что Иден успокоили инструкции Тима. Нет, насчет собственной безопасности она не переживала: в «Парамус-парке» всегда было многолюдно. Ее волновало совсем другое: если к тому моменту, когда она вернется к машине, громилы-блондина и его мини-вэна там уже не будет, значит, в дело вмешался Тим.
Иден не покидало чувство, что разборки с подобными типами не дело таких, как Тим. Но у нее не было другого выхода, кроме как делать так, как ей велели. На карту была поставлена жизнь Тима, и, чтобы сохранить ее, ему придется делать все, что в его силах, и даже больше. Поэтому она направилась к «Парамус-парку», уверенная, что мини-вэн едет следом.
В том, что он справится, уверенности у Тима было еще меньше, чем у Иден. Но часы неумолимо тикали, шансы не столкнуться с полицией убывали с каждой секундой, и инстинктивно Тим понимал, что, если не придумать какой-то выход в ближайшее же время, все его надежды на снятие обвинений испарятся. Потому он и поехал к «Парамус-парку». Только на сей раз карман Тима оттягивал заряженный пистолет.
До места Тим добрался быстрее Иден и занял позицию так, чтобы видеть, как она будет въезжать на автостоянку. Иден появилась через десять минут и припарковалась прямо перед входом в «Энн Тейлор».
В заднем секторе, у самой границы с лесом, уже стояли машины. Как-то еще студентом во время летних каникул Тим подрабатывал в одном крупном универмаге и хорошо помнил, что эта зона всегда отводилась для автомобилей работников магазина. Для того чтобы его план имел хоть какой-то шанс на успех, серый мини-вэн должен был встать именно там: на безопасном расстоянии от Иден и не выделяясь в пустой в этот час покупательской зоне парковки.
Так и произошло.
Убедившись, что человек за рулем не собирается выходить, Тим выждал еще пять минут и, переехав, встал в двух рядах позади него. Выйдя из машины, он подошел к мини-вэну со стороны пассажирской дверцы. Тима обдало волной страха, когда водитель поднял на него взгляд, но отступать было поздно. Вынимая пистолет, Тим рванул дверцу на себя.
Громила за рулем дернул головой, рука нырнула к внутреннему карману куртки, но замерла на полпути.
— НЕ ДВИГАТЬСЯ! — проорал Тим, держа пистолет двумя руками и целясь громиле прямо в лицо.
Лицо мужчины осталось невозмутимым, но руки чуть приподнялись, ладони вперед.
— Как скажешь, приятель. Без проблем.
Тим забрался в кабину и, не отводя пистолет в сторону, захлопнул дверцу.
— А теперь медленно и спокойно достань пистолет из кармана и положи на сиденье дулом к себе.
Мужчина сделал так, как ему велели. Тим пододвинул трофей к себе, но оставил лежать на сиденье.
— Заводи, — сказал он. — Вперед.
Мужчина вырулил с парковки, следуя приказаниям Тима: сначала на 17-е шоссе, затем съезд на 202-м и дальше, к округу Рокленд. Поездка заняла двадцать минут. У Тима затекли руки, но пистолет он не опускал. Чувствуя в себе непонятно откуда взявшийся боевой дух, он велел мужчине ехать по длинной грунтовой дороге к месту, где они с друзьями любили играть в футбол.
— Глуши мотор, — сказал он. — Ключ не вынимай. Вот так. Руки на «торпеду». Сейчас я обойду машину. Предупреждаю: пошевельнешь хоть пальцем — вышибу тебе мозги.
Не спуская глаз с пленника, Тим обошел мини-вэн спереди. Открыл водительскую дверцу.
— Из машины, — приказал он. — Руки за голову.
Мужчина медленно вылез из-за руля и встал, как ему велели.
— Почему ты следил за той женщиной? — спросил Тим.
— Чтобы она привела меня к тебе. И я мог бы тебя убить.
— Почему ты хочешь убить меня?
Мужчина самоуверенно ухмыльнулся:
— Не твое дело.
— Кто ты такой?
— Не твое дело, — повторил он. — Слушай, мне все это начинает надоедать. Я ухожу, и есть только один способ меня остановить — пристрелить. Но для этого у тебя кишка тонка.
— Хочешь проверить? — спросил Тим, искренне надеясь, что он этого не сделает.
Мужчина сделал полшага вперед. Тим напрягся, но, видя, что выстрела не последовало, мужчина шагнул еще.
И тогда Тим нажал на курок.
Он не был даже уверен, что сделал это сознательно. Пуля ушла вправо, задев плечо мужчины.
Тот схватился за рану, зажимая быстро расползающееся пятно. На лице у него читалась такая ярость, что собственная кровь Тима буквально застыла в жилах. Но раненый быстро пришел в себя.
— Ты думал, у тебя все плохо? — зловеще осклабился он. — Так вот, с этого момента все будет гораздо хуже.
С этими словами он развернулся и зашагал к лесу. Он понимал, что Тим выстрелит снова, если почувствует угрозу, но он никогда не станет стрелять человеку в спину.
Тим выждал, пока тот отошел на две сотни футов, а затем вернулся к мини-вэну и сел за руль. Схватка основательно его потрясла.
По дороге обратно к «Парамус-парку» он набрал номер Ника и с облегчением вздохнул, когда тот ответил на звонок. Стараясь быть как можно лаконичнее, он рассказал Нику об инциденте, а затем сказал:
— Езжай к «Парамус-парку». На парковке будет стоять серый мини-вэн. На переднем сиденье — пистолет с отпечатками пальцев водителя. На самом деле, наши с ним отпечатки будут по всей машине.
— Где Иден? — спросил Ник.
Тим как раз въезжал на парковку. Машины Иден на месте не было.
— Думаю, она дома. Мы можем организовать ей охрану?
— Да. Уезжай оттуда немедленно. Через десять минут там будет не протолкнуться от полицейских.
ГЛАВА 12
Ник прекрасно знал, о чем пойдет речь, когда в восемь утра ему позвонил Новак и попросил срочно прибыть в Управление. Вызов мог означать лишь одно: они идентифицировали отпечатки пальцев и теперь Новаку нужно знать все, что известно Нику.
Накануне Ник старательно напускал туману, сообщая Новаку о мини-вэне со стволом и намекая на то, что это имеет самое прямое отношение к делу Уоллеса. Полиция отреагировала моментально, но сам Ник остался в стороне.
Новак и Андерс ждали его в кабинете.
— Кофе? — предложил Андерс.
