Из проема на землю спрыгнул мужчина в мятом европейском костюме. В одной руке была зажата сигара, другой он держал плоский кожаный чемоданчик. Рядом с пареньком мужчина казался гигантом.
— Он ждет, йа доктора.
Развернувшись, оба зашагали к лагерю. Мальчик не отрывал взгляда от земли, его неизъяснимо пугало огромное лиловое пятно на левой щеке прибывшего. Тот с безразличным видом помахивал чемоданчиком.
В сам лагерь заходить они не стали, направившись по его периметру к палатке, стоявшей в стороне от других. Паренек откинул входной клапан и ступил внутрь. Швырнув на песок сигару, мужчина последовал за ним.
— Добро пожаловать, доктор Дрейвик. Выпьете со мной чаю?
В центре палатки на скрещенных ногах восседал Саиф аль-Тхар; недостаток света делал черты его лица почти неразличимыми. Рядом с лидером фундаменталистов лежала книга, однако прочесть в полумраке ее название было невозможно.
— Я бы предпочел пиво, — с раздражением бросил Дрейвик.
— Вы же знаете, доктор. Алкоголь здесь не употребляют. Мехмет, принеси доктору Дрейвику зеленого чаю.
— Да, господин. — Мальчик вышел.
— Прошу вас, садитесь.
Гигант опустился на устланный коврами брезентовый пол палатки. Со стороны было видно, что сидеть подобным образом он не привык. Крупное тело никак не могло найти удобную для себя позу. Наконец, поджав под себя одну ногу и выбросив в сторону другую, Дрейвик устроился.
— Не знаю, — угрюмо пробурчал он, — почему вы не обзаведетесь хотя бы парой стульев.
— Нам нравится жить просто.
— А мне — нет.
— Тогда в следующий раз прихватите с собой стул.
В голосе Саиф аль-Тхара звучала не досада или злость, а всего лишь твердость. Дрейвик процедил что-то сквозь зубы, но от спора воздержался. Присутствие Саиф аль-Тхара подавляло его психику, действовало на нервы. Вытянув из кармана носовой платок, гость провел им по лбу. Тонкая ткань мгновенно стала мокрой.
— Так что? — обратился к нему Саиф аль-Тхар. — Получили мы ее или нет?
В отличие от Дрейвика он сидел абсолютно расслабившись, опустив ладони на колени.
— Нет, — ответил немец. — Как я и говорил, она находилась в Саккре, но девчонка отыскала ее первой и смылась, уложив при этом двоих наших.
— Девчонка?
— Вместе со своим приятелем-археологом по имени Дэниел Лакаж.
— Лакаж? — Египтянин блеснул в полумраке глазами. — Как это… интересно. Моей настольной книгой является написанная им «История погребальных росписей Позднего периода».
Дрейвик невозмутимо пожал плечами:
— Никогда о такой не слышал.
— Напрасно. Великолепная работа, труд настоящего ученого.
По лицу гиганта мелькнула едва заметная тень раздражения.
Уже не в первый раз немец поймал себя на мысли: для чего этот человек решил прибегнуть к услугам постороннего, если его собственные познания о древнем Египте воистину беспредельны? Со стороны это можно принять за издевку: никогда иноземец не будет знать эту страну лучше, чем коренной египтянин. Мерзавец! Предоставь подобным свободу действий, и Египет мигом лишится своего прошлого. Все выкопают и продадут, и цены на товар взвинтят до небес. Пальцы Дрейвика конвульсивно сжались с такой силой, что костяшки их побелели.
В палатку с подносом в руках вошел мальчик. Один стакан из тонкого стекла он подал гостю, другой опустил на ковер у колена своего господина.
— Спасибо, Мехмет. Побудь снаружи.
Не поднимая глаз на Дрейвика, паренек скрылся.
— Почему Лакаж связался с девчонкой? — спросил Саиф аль-Тхар.
— Неизвестно. Прошлую ночь она провела в его номере. Сегодня они побывали в Саккре, нашли недостающую часть и скрылись.
— И что теперь?
— Не знаю.
— Они обращались в полицию?
— Нет. Об этом нам сообщили бы.
— В посольстве их нет?
— Нет. Мои люди не спускают с него глаз.
— Где же они?
— На Луне. Я же сказал: скрылись. Они могут быть где угодно.
— Они намерены получить награду сами? Так?
— Я не знаю, черт побери! Мне не дано читать чужие мысли!
В уголках рта Саиф аль-Тхара обозначились складки. Первый признак недовольства.
— Очень жаль, что в Саккре вы оказались слишком небрежным, доктор Дрейвик. Если бы не ваше излишнее усердие со стариком, мы бы избежали многих осложнений.
— Моей вины там нет. Я и пальцем к нему не притронулся. Мы ждали у павильона. Не успели старику задать первый вопрос, как с ним случился сердечный припадок. Увидел у меня в руке лопатку и испустил дух. Я к нему не прикасался.
— Тогда вам следовало хотя бы повнимательнее обыскать павильон.
— Она была спрятана снаружи. Поиски в павильоне ни к чему не привели. Девчонка нашла ее в стене у мастабы.
Не спуская глаз с Дрейвика, Саиф аль-Тхар неторопливо кивнул и опустил руку к стакану с чаем. Подняв его ко рту, слегка увлажнил остывшим напитком губы, не более. Гигант с шумом отхлебнул из своего. По лицу немца градом катился пот. Царившая в палатке духота мешала Дрейвику дышать.
— Мы разыщем их, — сказал он. — Это вопрос только времени.
— Как раз времени-то у нас нет, доктор. Сами понимаете. Мы не можем сидеть и ждать. Недостающая часть нужна сейчас.
— Наши люди находятся на железнодорожных станциях, на автовокзалах, в аэропорту. Мы их не упустим.
— Надеюсь.
— Уверяю.
И вновь Дрейвику с трудом удалось сдержаться. Желая отвлечься от душившей его ярости, гигант хмыкнул, провел платком по лбу.
— Господи, неужели мы станем миллионерами?
Его восклицание, казалось, заинтересовало Саиф аль-Тхара.
— Вас это возбуждает, доктор Дрейвик? Я имею в виду — перспектива стать миллионером?
— Шутите? Естественно! А вас нет?
— Как? Потратить на себя миллион фунтов стерлингов? Выбросить их на бесполезную роскошь, когда дети бедняков роются в помойках? Нет, меня это нисколько не возбуждает.
Это противно и скучно. — Саиф аль-Тхар вторично поднес к губам стакан с чаем. — С другой стороны, как приятно было бы с помощью миллиона фунтов нести людям слово Аллаха! Я испытал бы неземную радость, если бы эти деньги помогли восстановить законы шариата, очистить нашу землю от скверны и выполнить волю Всевышнего. Подобная перспектива возбуждает лучше адреналина!
— К черту Всевышнего! — расхохотался гигант, утирая мокрую шею. — Я знаю, как поступлю со своей долей.
Лицо его собеседника окаменело. Пальцы Саиф аль-Тхара с такой силой стиснули стакан, что хрупкое стекло, казалось, вот-вот лопнет.
