Через несколько мгновений каравана достигли пешие рабы,
вооружённые дубинами, мечами, копьями, даже просто острыми камнями и палками. В
ход пошло всё, что было найдено на развалинах лагеря. С другой стороны на
отвлечённых боем людоедов напала самая плохо вооружённая группа минотавров,
хотя их боевой пыл был не слабее, чем у остальных.
Людоед, получивший копьё в живот, взревел и рухнул с крыши
фургона, горло другого захлестнула верёвка, стащив вниз. Несколько
вскарабкавшихся наверх минотавров тоже полетели наземь, поражённые ударами
мечей или дубин в голову.
Увидев, как гибнут их товарищи, остальные минотавры лишь
усилили натиск, вызвав замешательство в рядах защищавшихся, многие людоеды
попытались бежать. Фарос немедленно кинулся вдогонку за одним из
разворачивающихся фургонов, ранив людоеда на козлах. Но тот оказался не робкого
десятка и в ответ прыгнул на минотавра. Они несколько мгновений боролись, потом
Фарос вонзил солдату меч в горло. Возница медленно осел на землю, стараясь
зажать зияющую рану.
— Эй, ты! — проревел голос на превосходном общем.
Фарос уставился горящими глазами на подскакавшего минотавра
в сверкающем панцире. Офицер высокомерно осмотрел его с головы до ног, словно
прикидывая, стоит ли вообще начинать разговор.
— Ты что, сошёл с ума? Император снимет с тебя голову!
— Он уже отнял у меня жизнь один раз… — пробормотал Фарос,
приближаясь к офицеру. Тот сделал быстрый выпад, но юноша парировал его. —
Больше я не дам ему шанса…
Ответный удар едва не раскроил офицеру голову, оставив
длинную резаную рану на лбу. Гневно фыркнув, тот сорвал шлем и провёл серию
выпадов, последний из которых задел грудь Фароса. Но юноша настолько привык к
мелким ранам, что даже не обратил на новую внимания. Он соскользнул с седла и,
проскочив под брюхом коня, оказался рядом с офицером, вонзив клинок под нижний
край панциря. Легионер дёрнулся, меч выпал из ослабевшей руки, и он начал
сползать с седла.
— Предатель… — сумел выдохнуть минотавр перед падением.
Труп рухнул на землю, и грязь немедленно заляпала с таким
трудом отполированный панцирь.
Усмехнувшись, Фарос быстро огляделся в поисках другого
противника, но основной бой уже завершился. Людоеды были разбиты на маленькие
группы и окружены бывшими рабами, без жалости орудующими мечами. Один из
людоедов бросил оружие и попытался сдаться, но сердца, закалённые в рабстве, не
знали жалости. Подскочившие женщины опустили дубины на его голову, внося свою
лепту в общую схватку.
Но командир каравана оказался не так прост, как можно было
судить по его туповатому лицу. Первых двух минотавров он убил быстрыми и
точными выпадами, третьего, который схватил его сзади за горло, людоед
перебросил через голову прямо в набегавших рабов. Теперь командир скакал прочь,
нещадно нахлёстывая лошадь, рядом с ним держался один из его помощников. Они
уже почти скрылись за поворотом, когда с ближайших скал на них обрушился дождь
камней. Командир получил удар по голове и бессильно вылетел из седла. Помощник,
нимало не беспокоясь о начальнике, поскакал дальше. Сидевшие в засаде минотавры
подбежали к оглушённому людоеду и быстро связали его, затем потащили обратно, к
Фаросу.
Остальные торопливо сдирали с людоедов броню и оружие.
Может, грабёж трупов и постыден в среде рыцарей, но для них сейчас стоял только
вопрос выживания и мести.
Гром выпрыгнул из-под полога фургона:
— Клянусь рогами Саргаса! Тут везде Боевой Конь! Каждая
бочка, мешок, корзина — все несёт на себе знак Хотака! Словно он равен Богу или
даже выше Саргоннаса!
— Просто забирай все подряд, — безразлично проговорил Фарос.
Вопли и рычание очнувшегося командира, наконец, привлекли
его внимание.
— Проклятые Урсув Суурт! Подлые коровы!
— Перерезать ему глотку, чтоб перестал лаять, — выкрикнул
кто-то.
— Стойте, — приказал Фарос.
Людоед в ржавом панцире, украшенном ушами минотавров, как
отметил Фарос, обнажил уродливые жёлтые клыки, не желая склоняться перед
захватившим его представителем низшей расы.
Валун резким ударом подсёк его ноги, и под общий смех
командир рухнул на колени. После чего минотавр вновь с невозмутимым видом
вернулся к вырезанию, получив от Фароса благодарный поклон.
— Пора высшим приучаться к почтительным позам, — прошипел
один из бывших рабов. Хоугар невозмутимо плюнул в Фароса. Игнорируя плевок,
который стекал по груди, юноша поднёс кончик меча к глотке людоеда.
— Что за груз вёз караван? И что это за два солдата ехали
вместе с тобой?
— Солдаты, ха-ха… играешь со мной в игры, да? — проревел
командир хриплым басом. — Ты всё знаешь, грабитель Урсув Суурт! Твой император
посылает эти дары Великому Лорду Голгрину, а ты только что нарушил договор,
навредив самому себе! — Широким жестом людоед указал на разгромленный караван и
трупы минотавров в полной форме, лежащие в пыли. — Вы убили собственный бычий
народ! Как ты думаешь, что скажет об этом император?!
— Это ужасный позор, — заговорили в толпе рабов.
— Нашим императором мы были проданы в рабство вот таким вот
тварям! — Фарос яростно замахал поднятой секирой, требуя тишины. Людоед сказал
что-то, что теперь привлекло его внимание. — Кому, ты сказал, предназначены
товары?
— Голгрину… Великому Лорду Голгрину…
Произнесённое имя мгновенно разнеслось по толпе минотавров,
и они шарахнулись, как от чумы. О, они слишком часто слышали его во время
заключения! Рабам представлялся неясный, безликий демон, что, люто ненавидя
всех минотавров, сколотил за их спинами позорный договор с узурпатором трона.
Его боялся даже Сахд…
— Так караван весьма ценен для Великого Лорда?
— Он будет убивать каждого из Урсув Суурт медленно, —
отвечал командир с яростной усмешкой. Сдерёт кожу и отрежет уши, а потом…
Он захлебнулся словами, когда меч Фароса вышел из его спины,
пронзив сердце. Медленно вытащив лезвие, минотавр позволил телу упасть.
— Выкиньте этот мусор, — распорядился он, указав на труп,
затем направился к фургонам. — Берите из каравана все самое ценное и давайте
уходить…
— А что делать с ними? — спросил Гром тихим голосом,
указывая на мёртвых офицеров легиона.
— Они ехали с людоедами, значит, разделят их судьбу. Киньте
их на солнцепёк, чтобы воронам было удобнее пировать, — бросил Фарос, неспешно
очищая клинок от крови.
