Тина во сне отводила глаза, чтобы не видеть страшных голов, но тогда был отчетливо виден опускающийся мост через ров, ворота открывались, и из замка выезжали одна за другой хорошо знакомые ей фигуры.
Первым появлялся мрачный рыцарь в тускло блестевших доспехах и стальном шлеме с опущенным забралом. Плюмаж на шлеме был из траурных черных перьев, а когда рыцарь приподнял забрало, стало видно, что у него нет лица. Следом вышел, опираясь на суковатый посох, суровый монах в грубом плаще с капюшоном. Пройдя мост, монах откинул коричневый капюшон, и стало видно, что у него тоже нет лица. За ним выехал из ворот купец на ослике и тоже снял шляпу, чтобы было видно, что и у него нет лица. И, наконец, вышел, ковыляя и издевательски скалясь, скелет с косой и, казалось, взглянул Тине прямо в душу пустыми глазницами.
«Есть жнец, смертью зовется он, властью от Бога…» – зазвучал в ушах неживой голос.
– Нет! – крикнула Тина и проснулась.
Сердце колотилось так громко, что, наверное, было слышно на улице. Она вытерла испарину на лбу и посидела немного, успокаиваясь. Как страшно просыпаться одной в пустой квартире! Может, и вправду завести кота или собаку? Но они будут скучать без нее целыми днями и зачахнут от тоски.
Может быть, отдаться в руки дяде Бо? Он проведет курс психотерапии по всем правилам. А что, он мастер своего дела, у него обширная клиентура, его ценят. Стоит Тине только заикнуться про страшные сны, как он тут же отправит ее на кушетку. Но как же в этом случае объяснить наличие кукол под ее дверью? Ведь куклы были, ей это не привиделось, кто-то хочет свести ее с ума, запугать.
«Ну уж нет! – сказала себе Тина. – Я многое преодолела, справлюсь и с этим сама. Мы еще посмотрим, кто кого!»
Стало легче, и она заснула крепко, без сновидений.
Разбудил ее телефонный звонок.
Тина приподнялась на локте, тупо уставилась на будильник.
Еще только восемь часов, а ведь сегодня с утра ей никуда не нужно, и она собиралась выспаться! Полноценный сон для модели – это не каприз, не прихоть, а главная жизненная необходимость, ведь от него зависит цвет лица!
Она схватила трубку, поднесла ее к уху и недовольно проворчала:
– Ну что еще?..
– Муромцева, ты еще в постели? – донесся из трубки скрежещущий, как металл на сорокаградусном морозе, голос Эльзы Михайловны. – В десять ноль-ноль ты должна быть в «Вампуке»! Там будет репетиция завтрашнего показа!
– С какого перепугу?! – огрызнулась Тина, грубая спросонья. – Я там не участвую!
– Муромцева, не забывайся!! – рявкнула Эльза, так что Тина чуть не оглохла и отодвинула трубку от уха. – Или ты не заметила, что агентство понесло кадровые потери?
– Это вы так про смерть Алисы? – Тина не смогла скрыть раздражения. – Теперь это называется «кадровые потери»?
– Короче, ты заменяешь Липецкую и в десять ноль-ноль должна быть на месте. Опоздание не допускается. Все.
Тина ничего не успела ответить – из трубки уже неслись короткие сигналы отбоя.
Она швырнула трубку и поднялась с постели.
Все равно заснуть уже не удастся: Эльза вывела ее из себя.
Придется ехать: если опоздать хотя бы на десять минут, эта эсэсовка всю кровь выпьет, кожу пустит на барабан и лично сыграет на нем похоронный марш.
В ресторане «Вампука» на следующий день была назначена презентация новой коллекции, и сегодня там планировали провести репетицию.
В этом ресторане девушки из агентства работали часто, там был хороший постоянный подиум, а хозяйка заведения, Нинель Петровна, немолодая дама со следами былой красоты, была щедра и приветлива.
Однако работать там девушки не любили.
Дело в том, что там у них часто пропадали вещи.
Каждый раз кто-то из манекенщиц недосчитывался то косметички, то мобильного телефона, то чего-нибудь из одежды, а иногда и кошелька с деньгами.
Воришку давно уже вычислили: это был племянник Нинели Петровны, Димочка. Унылый долговязый парень лет двадцати пяти, он страдал каким-то психическим расстройством, одним из проявлений которого была клептомания. Время от времени тетя отправляла его в клинику, но, поскольку он был совершенно безобиден, долго его там не держали. Конечно, тетя могла за приличные деньги поместить его в лечебницу постоянно, но она жалела племянника, поскольку он был сыном ее единственной, рано умершей сестры, и родственное чувство в данном случае побеждало чувство разума.
Нинель Петровна вообще была женщиной по-своему удивительной. Начать с того, что она совершенно не походила на бизнес-леди, на деловую и преуспевающую владелицу большого и модного ресторана, куда вхожи только известные люди, а разной шушере, хотя бы и с тугими кошельками, вход был закрыт навсегда.
Нинель Петровна полновата, круглое лицо ее освещается при улыбке, морщинки разбегаются вокруг глаз лучиками. Ни о каком коллагене, мезотерапии или, упаси бог, жидком азоте и речи не было, щеки румяные сами по себе, от природы, а губы она часто забывает подкрасить. Да что там, однажды Тина видела ее с невыщипанными бровями!
На одежду Нинель тоже не обращала особенного внимания, Серж, который все знал, сообщил, что она никогда не ходит по магазинам, ей присылают из бутиков невостребованные вещи большого размера, и происходит это два раза в год, во время сезонных скидок. Нинель берет все, не тратя времени на примерку, и это очень выгодно. Лишних денег Нинель никогда не переплачивает, все же она деловая женщина и знает цену каждому рублю.
Злые языки, которых, впрочем, немного, потому что Нинель Петровна со всеми в дружбе, утверждают, что она любит в тиши своего кабинета, без свидетелей, выпить рюмочку хорошего коньячку и съесть вкусненького. Она, впрочем, не скрывает, что любит поесть, и еда в ее ресторане отменная, Тина, конечно, знает это только понаслышке. С шеф-поваром ресторана, обаятельным бельгийцем средних лет, Нинель Петровна находится в нежнейшей дружбе, всячески о нем заботится и сдувает пылинки.
Нинель Петровну легко представить дома у плиты в веселом оранжевом фартучке в горошек. Она что-то помешивает и напевает вполголоса. Голос у нее и вправду красивый – звучное и глубокое контральто. Этим самым голосом она если и распекает персонал, то ласково, всех без исключения мужчин называя голубчиками, а женщин – «миленькая моя».
К манекенщицам Нинель Петровна тоже относится неплохо, непритворно жалеет за то, что те все время голодают, и после показа их всегда ждет легкий ужин, соответствующий профессии – фруктовый салат, либо запеченные яблоки или нежирная рыба с гарниром из сельдерея и шпината.
Несмотря на домашний и безобидный вид, Нинель Петровна была вовсе не глупа и не рассеянна, дела в ресторане «Вампука» шли отлично, но имелась у владелицы одна слабость – психически больной племянник. Конечно, он был вполне безобидный – никакой явно выраженной агрессии и злобы, в противном случае Нинель наступила бы на горло родственным чувствам и заперла его в психушку. Серж по секрету рассказал Тине, что Нинель очень переживает – дескать, годы идут, она не молодеет, а Димочка совершенно беспомощен в быту, если с ней, не дай бог, что случится – мальчик пропадет совсем. И надо бы определить его судьбу, а она все не решается, ведь сестра на смертном одре взяла с нее слово, что она позаботится о племяннике.
