Эрвин внезапно схватил Анну в охапку и кинулся в чащу. Вслед им полетели пули, срезающие вокруг ветки и листочки.
Эрвин несся сквозь чащу со своей тяжелой ношей семимильными шагами. Преступник преследовал их. Руки, ноги и больная голова Анны безвольно болтались. Перед глазами с огромной скоростью мелькали ботинки Эрвина и цветы в траве. Периодически открытые части тела Анны что-то больно царапало, иногда даже срывая кусочки ткани с ее одежды. Анну замутило, и она проговорила что-то вроде «Брось меня, спасайся сам» или «Я буду ждать тебя с подмогой». Но Эрвин не слышал ее, а по тому, как он чертыхался, было понятно, что от преследователя они не отрываются.
«Силы когда-нибудь покинут его, и бандит пристрелит нас обоих. Кому от этого будет хорошо?» – подумала Анна, пытаясь закрыть лицо от острых колючек.
Пот струился по спине и груди Эрвина, но сдаваться он не собирался, хотя по шаткости в походке и замедлению темпа бега Аня поняла, что он выдыхается. Она подняла голову, отведя спутанные волосы с лица.
– Всё! – выдохнул Эрвин и обессиленно опустил Аню с плеча, прижал к себе. – Больше не могу…
Вся кровь отхлынула от головы Анны, в глазах появился туман, в ногах дрожь. Она с ужасом смотрела на стройные ряды деревьев, ожидая появления бандита с оружием. Страх сковал все внутренности, и зуб на зуб не попадал. Аня слышала только стук сердца Эрвина. Наконец из-за одного из деревьев появилась темная фигура.
Анна еле сдержалась от крика, решив, что у нее галлюцинации.
Перед ее глазами стоял настоящий бурый медведь и манил Аню к себе лапами. Она захотела тоже поприветствовать его, но не смогла из-за парализовавшего ее страха.
– Шатун, – выдавила она.
– Прости, этот негодяй ранил меня, поэтому я и шатаюсь, – откликнулся Эрвин.
– Медведь-шатун, – потянула его за локоть Анна, теперь уж точно поняв, что вид скелета в кислоте для ее психики не прошел бесследно. Эрвин повернулся в тот момент, когда медведь заорал человеческим голосом:
– Ну, что стоите как истуканы?! Идите сюда быстрее! Я укрою вас в своей берлоге.
Это было последнее, что услышала Анна, перед тем как полностью отключиться. Потеря сознания вошла у нее уже в привычку.
Глава 16
В воспаленном мозгу Анны пронесся вихрь ярких картинок, абсолютно бессмысленных и не связанных Аруг с другом. Надо отметить, что сказка про Машеньку и медведя ей не снилась. Какой-то зверь, скорее всего ежик, щекотал ей лицо своими иголками. Аня открыла глаза и тут же увидела огромные глаза Эрвина. Он целовал ей лицо, приговаривая:
– Ну же, детка, очнись! Давай, Анна! Открой глаза! Я здесь!
– Я тебя знаю, – обрадовалась она, – ты – Эрвин. Значит, рассудок ко мне вернулся? – с надеждой в голосе спросила Анна.
– Ты и не теряла рассудок, дорогая. Все хорошо! – Эрвин приподнял ее.
Она подняла глаза, и первое, что увидела, был сидящий напротив нее медведь бурой окраски.
– «Белочка»! – выдохнула Аня, закатывая глаза. – Опять началось!
– Какая белочка? Аня, что с тобой? Успокойся! – тряс ее за плечи Эрвин.
– Я не белочка, я медведь, – сказало волосатое чудовище человеческим голосом, отчего Аню затрясло с новой силой.
– Боже!
– Да это же я – Марат! – заявил «медведь».
– Марат? – сглотнула Аня.
– Не узнала меня?
– Знаешь, что-то ты очень изменился за последнее время, – сказала Аня.
– Просто я надел костюм медведя, – пояснил он.
– А я чуть с ума не сошла, – обрадовалась Аня, осматриваясь вокруг.
Они сидели на земле под какими-то листьями и ветками. Это был тайник, где они спрятались. Когда первый шок прошел, Аня заставила себя еще раз посмотреть на ряженого медведя. При ближайшем рассмотрении стало очевидно, что он не настоящий.
– Марат, зачем ты… медведь?
– Моя одежда порвалась, и я надел костюм медведя.
– Для чего? – спросил Эрвин.
– Чтобы бежать от этого сумасшедшего, – охотно пояснил Марат.
Анна никогда не попадала в столь нелепую ситуацию. Она сидела в шалаше со своим любимым мужчиной и разговаривала о жизни с «медведем», а в лесу их поджидал неизвестно кто с охотничьим ружьем в руках.
– Сними хотя бы голову, невозможно так разговаривать, – несколько раздраженно сказала Аня.
– Я не могу, вернее, могу, но это очень длительный процесс, а сейчас не до этого, главное – выбраться отсюда, – пояснил Марат.
– Знаешь, кто этот тип? – спросил Эрвин.
Анна только сейчас заметила, что его плечо было перевязано какой-то тряпкой, а сквозь нее просачивалась кровь.
– Конечно, знаю! Урод! Маньяк! Идиот! – заорал Марат.
– А какую-нибудь более познавательную информацию? – спросила Анна.
– Этот кретин живет в горах, типа смотритель леса, рак-отшельник, мать его! От одиночества и пьянства у него крышу и снесло!
– А ты-то откуда его знаешь? – удивился Эрвин.
– Познакомились с ним в местном магазине, куда этот ирод спустился за продуктами и водкой. Разговорились, то да сё, ты же знаешь, я умею вызывать у людей симпатию. Пошли в местный бар, выпили, сыграли в картишки, а после он пригласил меня к себе домой. А я что? Я люблю новых знакомых и люблю ходить в гости. Поднялся к нему в горы, в лес, а он и озверел. Оказывается, сволочь, вспомнил, что я ему в баре проиграл в карты, и стал требовать у меня карточный долг. Я сказал, что у меня таких денег нет. И тогда этот чертов лесник запер меня в подвале и заявил, что потребует денег с моей любовницы.
Мол, у нее свой собственный салон, она заплатит за своего друга. Мне кажется, у него «белая горячка» началась, крепко мы с ним выпили. А еще в баню он меня сначала заманил. Почему я потом голый-то оказался! Чуть не задубел в подвале, если бы не эта шкура с головой, околел бы совсем. А теперь я уже и свыкся с ней и даже не чешусь, – радостно заключил Марат, – прирос к шкуре, так сказать.
– Очень смешно! – передразнил его Эрвин.
– А этот человек?.. – начала Аня.
– Чарльз! – рявкнул Марат.
– Да, Чарльз, он опасен? – осторожно поинтересовалась Анна.
– Очень! Он – форменный псих! Я тоже думал, что он подержит меня в подвале, да и выпустит, но не тут-то было! Он реально захотел денег, ему надоело ухаживать за муниципальным лесом, и Чарльз решил прикупить себе землицы в частное пользование. С большим трудом, не без помощи ржавого разводного ключа, что я нашел в подвале, мне удалось выбраться из-под земли и помчаться по лесу в поисках спасения. И вот я с вами, друзья мои!
– А ты в курсе, что Чарльз действительно просил денег у Кристины? – подал голос Эрвин.
