Глава 1
— А все потому, — сказала фиолетовая гусеница в банном халате, — что ты слишком много куришь. Курение вызывает рак.
— Я не вызываю курение, — обиженно прогундосил рак (ярко-красный, в синей полицейской фуражке).
— Правильно. Оно вызывает тебя.
— Не вызывает.
— Вызывает.
— Не вызывает!
— Вызывает!
— Эй, послушайте! Я вообще не курю, — не менее обиженно запротестовала я.
— Это-то и плохо. Ты слишком напряжена, научись расслабляться, — посоветовала гусеница. — А мне пора окукливаться.
В подтверждение своих слов она скинула халат, достала моток пряжи и начала с профессиональной сноровкой обматывать себя.
— Тебе звонят, — пятясь, сообщил рак. — Возьми трубку уже.
Он был прав, черт побери! Противный звук телефонного звонка ворвался в сновидение, как отряд ОМОНа врывается в запертое помещение.
Сон, конечно, был больше дурацким, чем интересным, но все равно будить человека утром в воскресенье — то еще свинство, особенно если побудка происходит от телефона. Хуже звонка утром в воскресенье может быть только звонок утром в субботу, когда еще лелеешь надежду как следует отоспаться после трудовой недели.
Телефон трезвонил. Я с трудом заставила себя разлепить глаза, потянулась и нашарила на полу будильник. Шесть утра! Великолепно, безусловно, это самое лучшее время для светской беседы. Кто-нибудь типа моей мамы в такой час уже на ногах, бодр и весел, но я к этим счастливцам не отношусь, о чем друзья и родственники прекрасно осведомлены.
Однако пора уже взять трубку и объяснить телефонному хаму, как может быть опасна разбуженная в выходной день женщина.
Пока я думала все эти мысли, выползала из теплой постели и соображала, из какого именно угла пиликает трубка, звонок смолк. Вместо того чтобы успокоиться, я разозлилась еще больше. Это ж надо: сначала подло устроить неурочную побудку, а потом еще и смыться, не дав возможности нарычать на обидчика!
Но не судьба мне была сегодня дослушать поучения фиолетовой гусеницы. Стоило забраться обратно в постель, как начал трезвонить мобильник. Я тигрицей рванулась через всю комнату к сумочке, вывалила содержимое на пол. Платочки, кошелек, ежедневник, визитница, косметичка, ручки, жвачка... Телефон надрывался голосом Фрэдди Меркури. Да где же он?!
И все-таки я успела! Успела нащупать мобильник раньше, чем неизвестный испарился, лишив меня надежды на месть.
На экранчике светилась довольная рожа моего бывшего. Почему-то я совершенно не удивилась. Во времена нашего совместного сосуществования Саша, будучи ранней пташкой, любил будить меня по выходным часов в восемь утра, подобно коту оглашая пространство квартиры громкими воплями вроде: «Солнце встало за горой и пора нам снова в бой!» или «Слушай, радость, хватит спать, время подвиг совершать!» Под «подвигом» в данном случае подразумевалось приготовление завтрака для моего благоверного, довольствоваться вчерашней лапшой с котлетами или бутербродами любимый супруг решительно отказывался.
Однако на этот раз он умудрился переплюнуть сам себя. Чтобы позвонить женщине в шесть утра выходного дня, да еще не какого-нибудь, а восьмого марта, для этого нужно быть человеком совершенно особого склада. Примерно такого, как мой бывший муж.
— С добрым утром, любимый. — Я вложила в голос столько яда, что хватило бы на десяток черных мамб.
— Ты не спишь?
— Твоими стараниями — нет. — Если бы телефонная связь давала возможность испепелить собеседника нажатием кнопки, он уже был бы мертв.
— Слава богу! Слушай, мне срочно нужна твоя помощь!
— Закажи пиццу.
— К-какую пиццу? — похоже, его проняло.
— С ананасами. Или морепродуктами — какая тебе больше нравится?
— Да при чем тут вообще еда!!! Это вопрос жизни и смерти!
— Убираться я к тебе тоже не поеду, — продолжила я игру, хотя его интонации свидетельствовали о том, что дело действительно серьезное.
— Нет-нет, речь совсем не об этом! У меня очень большие неприятности, а ты единственный человек, которому я могу полностью довериться.
— Ну ладно, что там у тебя?
Неприятности мой благоверный умел выбирать с исключительным талантом. Он был не из тех людей, которые могут попасть в простую и банальную неприятность вроде спустившейся на дороге шины. Нет-нет! Если уж он нарывался на проблему, то только на первосортную, качественную и требующую нетрадиционного подхода.
Помнится, мы отдыхали на даче у друзей, супруг отправился купаться и пропал. Поначалу его долгое отсутствие никого не смутило — застолье протекало весело, и потерю бойца наш отряд заметил не сразу. Однако через пару часов я начала волноваться: за истекший период вполне можно было форсировать местную речушку туда и обратно раз пять, напиться, протрезветь и снова напиться. В итоге я заразила своим беспокойством друзей и родственников, мы снарядили поисковую команду и направились прочесывать лес.
Супруг обнаружился через полчаса. Он восседал на ветке у самой верхушки вековой сосны, сверкая белыми ягодицами. У подножия сосны ходил взад и вперед хмурый бородатый мужик с дубьем, выкрикивая нечто, вроде: «Леопольд, выходи, подлый трус!» — и обещая показать «жениному полюбовнику» небо в алмазах.
Мужичок оказался местным трактористом, которого угораздило застать жену с любовником в самый волнующий момент их уединения. Узрев неминуемую кару в лице разгневанного мужа, прелюбодей задал стрекача, не удосужившись натянуть трусы. Тракторист гнался за ним через поле до лесочка, потерял из виду, но практически сразу нашел. Разглядеть в подробностях внешность полюбовника мужик не успел, но это и не требовалось — преступника выдало полное отсутствие одежды. Кто бы мог подумать, что кроме незадачливого героя-любовника в лесу окажется еще один голый мужчина — Александр Лаптев, большой фанат нудизма.
Как мы снимали его потом с сосны, как успокаивали рассерженного тракториста, который очень хотел навалять кому-нибудь, просто чтобы сорвать досаду. Как искали потом одежду (трусы, к слову, так и не нашлись)...
Думаю, с каждым человеком хоть раз в жизни да случалось подобное. Но вот с моим бывшим такое происходит раз в две недели. Так что неприятности Александра Батьковича для меня дело в какой-то степени привычное и даже увлекательное. Как в рекламе: гарантированно получу заряд бодрости и хорошего настроения на весь день.
— Слушай меня внимательно. Мне нужно, чтобы ты поехала ко мне на квартиру.
— На Дубнинской?
— Да. Ключ от квартиры лежит в почтовом ящике — номер помнишь?
— Шестьдесят девятая?
