Я мчалась по улице, как не бегала никогда в жизни, выжимая из своего организма все возможное. Под ребрами уже болело, дыхание из груди вырывалось со свистом. Еще немного такого бега — и я просто упаду, и останется только ползти или дожидаться, пока не подойдут эти, из квартиры...
От припаркованного у обочины джипа отделился мужчина и вышел на дорожку. Я слегка изменила курс, чтобы обогнуть его, но он тоже сместился и обхватил меня за талию. Я забилась в его руках, замолотила кулаками по плечам и даже попыталась что-то крикнуть, но воздуха в легких почти не было. В глазах потемнело...
— Эй, Алиса! Ты чего? Алиса! — донесся до меня знакомый голос. Я приоткрыла глаза. Стас держал меня за плечи и слегка тряс. Стас? О, господи, откуда здесь Стас?
— Алиса, что с тобой?
— Надо бежать, — прохрипела я. — Быстро! Спрячь меня! Они за мной гонятся!
— Кто — «они»? — удивился Стас. — Ты вообще в порядке?
— В полном. И с психикой все нормально. Я не шучу! Быстро!
Что-то в моем поведении или интонациях убедило коллегу, и вместо дальнейших расспросов он подхватил меня за локоть и затащил в машину. Захлопывая дверь, я услышала крики:
— Стой! А ну стоять! — и увидела в зеркале заднего вида четыре мужских силуэта. Но Стас уже вдавил педаль газа, резко развернул машину и выкатил через газон на проезжую часть.
— Господи! Зачем ты остановился! Они же нас найдут!
Стас покачал головой и заглушил мотор.
— Во-первых, когда мы отъезжали, нас никто не преследовал, я уверен. Во-вторых, выследить машину в Москве под силу только ГИБДД, а если ты нарушила закон, я не желаю иметь с этим ничего общего. И в-третьих, я хочу наконец знать, что произошло. — Жесткость своих слов он смягчил обаятельной улыбкой. — Рассказывай, во что ты вляпалась?
— Я... я... — Глаза наполнились слезами. Еще немного — и расплачусь.
— Да, ты, — отрезал Стас. — Кто были эти мужики?
И тут я не выдержала и все ему рассказала. Слова хлынули неудержимым потоком, я все говорила и говорила, и остановиться было выше моих сил. Я говорила, выплескивая свой страх, свою растерянность, и с каждым словом становилось немного легче. Я рассказала ему все. Даже про свой позор с аудиокнигой. Даже про салон «Белый лотос» и карты Таро. Наконец я выговорилась и замолчала. В салоне повисла тяжелая тишина.
Если мне с каждым словом становилось легче, то Стас, напротив, все больше мрачнел, яростно барабаня пальцами по оплетке руля. Несколько минут мы провели в томительном молчании.
— Да, заварила ты кашу, — наконец произнес мой коллега. Теперь в его голосе и взгляде уже не было улыбки.
— Стас, что мне делать? — жалобно спросила я. Больше уже не хотелось играть в Шерлока, я вполне была согласна на роль Ватсона или просто случайного свидетеля.
— Что НАМ делать, — поправил он меня.
— Ты мне поможешь! — Я ощутила такое облегчение, как будто скинула ношу в пару десятков килограммов. Стас умный, он обязательно что-нибудь придумает!
— Куда же я денусь? — Он невесело усмехнулся.
— И что нам делать? Вызвать полицию? Пусть арестует взломщиков!
— Не думаю, что они будут дожидаться в квартире, — задумчиво пробормотал Стас.
— Тогда надо вернуться и посмотреть фотографии, — обрадовалась я.
— И что тебе это даст? Во-первых, не факт, что этот Славик будет на фотографиях. Во-вторых, ты же видела, что их четверо. Нет, ты опять не замечаешь очевидного.
— Ты о чем?
— Ноутбук твоего мужа. Его искали в твоей квартире, правильно? А где он сейчас?
— В моей машине, — на автомате ответила я.
— А машина твоя где?
— У «Атриума» осталась.
— О’кей, значит, едем к «Атриуму», — решил Стас и вырулил на шоссе.
Пока мы ехали, я тайком разглядывала его профиль. Сейчас Стас был сосредоточен и нахмурен, но это каким-то странным образом даже придавало ему шарма. За легкомысленным повесой обнаружился надежный и самостоятельный мужчина. И красивый, между прочим. В голову даже начали закрадываться какие-то пока очень смутные, эфемерные, но до чертиков приятные мысли. Вся эта ерунда когда-нибудь закончится, преступники получат по заслугам, и вот тогда мы...
Помечтать о том, что именно произойдет «тогда», у меня не получилось, потому что мы приехали. Моя машинка ждала на том самом месте, где я ее вчера оставила. Я достала ноутбук из багажника, и лицо Стаса немного разгладилось.
— Только там пароль, — честно предупредила я.
— Ерунда. Что один человек закрыл, другой всегда сможет взломать, — легкомысленно отмахнулся он. — У меня дома есть пара хакерских программ, если что — попрошу приятеля поколдовать. Едем!
— Едем. А... куда? — запоздало спохватилась я.
— Ко мне домой, конечно.
— А это где? Опять на «Петровско-Разумовскую» возвращаться? — перепугалась я.
— Нет, я там в гостях был у приятеля, — успокоил Стас. — А живу на «Калужской». Часа два по пробкам добираться.
— А, ну хорошо. Ой, слушай, а я на работу успею?
— А зачем тебе на работу? — заржал он.
— Ну ведь террористы... Тьфу, блин! Стас, я в твоем присутствии резко тупею! — пожаловалась я.
— Не переживай, так бывает. Ты расслабилась, потому что доверяешь мне, вот и все.
— Точно. Но на работу все равно надо заехать. Сказать Жужельскому...
— Имей в виду — денег он тебе не заплатит, — предупредил Стас.
— Почему?
— У него принцип: не платить тем, кто меньше месяца проработал. Тем более ты вчера косячила.
— Ну и пошел он лесом. Поехали! Пора выяснить, из-за чего убили Лаптева.
* * *
Квартира у Стаса была простая, без наворотов, хотя и со следами ремонта. Развлекая меня беседой, он, как истинный джентльмен, помог снять пальто и даже выделил тапочки. Я склонилась, чтобы расстегнуть сапоги, и взгляд уперся во что-то странное и жуткое. Что-то, чего никак не могло здесь быть...
У входной двери в мусорном пакете стояли ботинки. Обычные мужские ботинки сорок пятого размера, подошва которых была испачкана в краске знакомого изумительно-бирюзового цвета.
Стас осекся и замолчал, проследив за моим взглядом.
— Ну вот. Так и знал, что нужно их поскорее выкинуть, — горестно пожаловался он и коротко, почти без замаха, ударил меня кулаком в висок.
Глава 14
Туман клочьями стелился по земле — мягкий, скрадывающий звуки. Все вокруг тонуло в этом белесом киселе, предметы теряли формы и очертания. Разглядеть что-либо уже на двадцать шагов невозможно...
