– Мне здесь нравится, – удовлетворенно заметила я, осматриваясь.
Отец просиял:
– Вот и замечательно. Пойдем поедим чего-нибудь.
Предложение мне пришлось по душе, и через минуту мы устроились за небольшим, рассчитанным на двоих, максимум на троих обеденным столом на кухне.
Отец накрыл на стол: поставил перед нами тарелки с картофельным пюре, достал вилки, налил зеленого жасминового чаю. Во мне проснулась совесть, и я на скорую руку сварганила примитивный салат из редиса, огурцов и помидоров – все свое, с огорода.
– Ты извини за картошку, – сказал отец, когда мы сели, – ты, наверно, жареную любишь, но я почему-то предпочитаю пюре.
– Удивительно! – улыбнулась я, моргая. – Я тоже не люблю жареную. На мой вкус, вареная, тем более мятая – самый смак.
– Правда? – обрадовался папаня, но вдруг погрустнел: очевидно, не поверил моим словам, решив, что я его утешаю. Это он зря, на самом деле я про себя дивилась, насколько же мы похожи. Притом что знакомы пока всего несколько часов. Что же будет дальше?
– А какие фильмы ты любишь? – кинулась я с расспросами, поддавшись родившейся в голове дурной идее отыскать у нас еще что-нибудь общее. Внешне мы все же похожи не были, тогда, может, у нас много общих интересов и предпочтений? Мне было бы приятно об этом узнать, не знаю почему.
– Я фильмы-то не особо жалую. По телевизору только новости смотрю да документальные передачи.
– Надо же, я тоже люблю документальные фильмы! – изумилась я. – Кстати, сегодня вечером будут «Необъяснимые истории».
– Знаю, я всегда их смотрю! – пуще прежнего обрадовался Михаил Геннадьевич.
– И я! Никогда не пропускаю!
Мы рассмеялись.
Когда мы доели, я взялась мыть посуду. Отец ушел в свою спальню, подозреваю, чтобы поспать: почему-то мужчин все время клонит в сон после обильной трапезы. Я же решила провести оставшееся до любимой передачи время с пользой.
Расставив посуду по полкам, я вышла из кухни, обулась и пошла на разведку во двор, что находился за домом. На улице было по-прежнему пасмурно, но вдруг начало парить. Видимо, к дождю. Что ж, зонт в небольшое путешествие из квартиры я с собой прихватила.
Пробираясь по узкой тропинке между грядок к центру двора, где была расположена беседка, обвитая виноградными лозами, я пыталась сконцентрироваться на умершем родственнике. Были ли мы здесь вместе, когда я была маленькой, как говорит новоявленный папаша? Если да, то где мы гуляли? И что мы, играя, прятали? И почему я этого не помню? Странное дело, помнить, как я сбежала в два годика из яслей и успела достигнуть близрасположенного дома, где жила, перед тем, как воспитательница меня догнала, но совсем не помнить о том, как на моих глазах дед прятал в каком-то очень укромном, таинственном и, безусловно, интересном для ребенка месте большую красивую искрящуюся штучку с зелеными камушками.
В мои размышления ворвались звуки тяжелого рока – то звонил мобильный.
Посмотрев на дисплей, я ответила:
– Да, мам?
– Ну что у вас там? Он ушел, наконец?
– Кто? Папаша?
– Кать, разве я тебя так воспитывала? – возмутилась мать. – Надеюсь, ты его-то так не называешь?
– Нет, его я называю по имени-отчеству.
– Все лучше… Ну так что там у вас?
– Я отдала ему перстень и серьги, но этого папаше оказалось мало, и он привез меня в Валищево.
– Куда?! – ошалела мать.
– В Валищево! Он здесь сейчас живет.
– Боже мой! Он привез тебя в эти трущобы, в этот прогнивший и заполненный тараканами сарай? Я-то надеялась, он давно сгорел! Или отошел бомжам!
– Мама-мама, ай-яй-яй! Между прочим, отец здесь сделал классный ремонтище, ввиду чего прогнивший сарай чудесным образом преобразился в шикарный двухэтажный особняк.
– Ой, Катя, мне твоя манера шутки шутить!..
– Я не шучу, я только немножко преувеличиваю. А в принципе, все так и есть. Правда, снаружи этот монстр является диким смешением стилей, цивилизаций и временных пространств, – сказав это, я живо обернулась на окна дома: вдруг отец все слышал? Мне бы этого не хотелось. В то же время почему? Бог с ним, слышал, значит, слышал. Продолжила: – Но внутри все очень симпатично.
– Надо же! Ремонт сделал. Ай да Мишка, – поражалась мать, – я думала, он ни на что не способен. А баба где его? Не спросила?
– Мам, какая тебе разница, где его баба?
– Да и впрямь никакой. А че он тебя в гости-то позвал?
– Не в гости. Я здесь буду жить пока.
– Что?! Зачем?
– Мам, а это правда, что я здесь жила вместе с дедом, когда была маленькой? – понизив голос, ответила я вопросом на вопрос.
– Да, было дело, – с громким вздохом произнесла родительница, у которой от сообщения, что дочь переселилась под кров главного врага – бросившего ее мужчины, – совершенно испортилось настроение. – У твоего деда астму нашли. Велели жить на свежем воздухе. Валищево и тогда, семнадцать лет назад, никому на хрен не нужно было. Вот дед и поехал туда с тобой, зная, что сына там не встретит. Они ведь поругались из-за того, что отец твой нас бросил. Ну вот, дед там вытерпел семь дней, в отличие от своих сверстников, он был крайне городским человеком, и вы с ним вернулись.
– Значит, мне было четыре? – справилась я со сложнейшей математической задачкой.
– Нет, по-моему, четырех тебе еще тогда не исполнилось. Это было вроде бы зимой. Не помню точно.
– Ладно, это не суть важно. – Я помолчала, пытаясь окунуться в свой внутренний мир, после сказала не то маме, не то самой себе: – Почему же мне все это незнакомо?
– А зачем тебе это узнавать? Не забивай себе голову, возвращайся в город.
– Я не могу, мне нужно отыскать ожерелье. Отец уверен, что дед спрятал его где-то здесь, когда мы с ним тут жили.
– Чего?! Он хочет, чтобы ты нашла ему оставшуюся фамильную драгоценность? Он что, спятил? Совсем обнаглел? Совесть растратил? Мораль в карты проиграл?.. – и так далее.
Мать до того увлеклась, что мне пришлось ее перебивать:
– Он заверил, что, как только отыграет с помощью ожерелья ту часть, что проиграл, он все это общим скопом отдаст мне, потому что, как он считает, эти сокровища должны оставаться в семье.
– Тебе? Он сказал, что тебе отдаст? И ты поверила? – хохотала мама. Единственное, что может вернуть ей бодрое расположение духа – это смех над собственной дочерью, надо полагать.
– Перестань! Даже если нет, я должна ему помочь, это мой долг! Иначе его убьют!
– Да кому он нужен? Послушай свою мать, бросай заниматься ерундой и возвращайся домой!
Мать дала отбой.
