Во время церемонии грохотали барабаны, воины на плацу
вскинули оружие в салюте. Минотавры, заполнившие Арену, в такт затопали. Когда
новобрачные приблизились друг к другу, барабаны смолкли, сменившись
торжественным звуком труб.
Фарос с Марицией вошли под арку и опустились на левое
колено, лицом друг к другу, затем медленно подняли левые руки и переплели их в
предплечьях.
Барабаны вновь вступили медленным ритмом.
Капитан Ботанос плавно обернул объединенные конечности
главным флагом флота, с другой стороны полотнище принял патриарх Зефрос.
Исполнив задачу, моряк и старейшина отступили.
Фарос и Мариция, не глядя в глаза друг другу, принялись
описывать пять ритуальных кругов — и в конце рокот барабанов смолк.
Труба вывела пронзительную ноту и тоже замолчала.
Мариция выдернула меч, Фарос достал секиру — две фигуры
закружились, словно защищаясь от невидимых противников со всех сторон.
Рев толпы достиг апогея, Зефрос и Ботанос вновь приблизились
и размотали полотнище. Фарос и Мариция взметнули оружие одновременно —
приветствуя зрителей, и вложили его в ножны.
— Дело сделано, — пробормотала Мариция. — И так быстро...
— Да уж, слишком быстро, — согласился Фарос.
— Я поклялась сделать все возможное, но не дать империи
разрушиться, Келин. И не отступлю, а там будь что будет...
— Тогда зови меня Фаросом, Мариция, — намекнул он.
Она кивнула.
— Фарос...
Невероятный по мощи звук потряс Арену. Новый император точно
знал, что он означает, — ему издалека салютовали проснувшиеся вулканы Вайрокса.
Тысячи черных птиц пролетели над минотаврами, и каждая выкликала имя Фароса.
Можно было не сомневаться — момент для свадьбы выбран удачно.
— Во имя всего святого! — Ботанос показывал пальцем в
небеса. — Смотрите!
Среди бела дня звезды Саргоннаса пылали как маленькие
солнца. Толпы минотавров радостно приветствовали невероятное знамение.
— Твоя власть подтверждена, — прошептала Мариция.
— Наша власть, — поправил Фарос. — Наша...
Дочь Хотака оценивающе на него посмотрела, а император
поднял руку, требуя тишины. Акустика легендарной постройки позволяла всем
зрителям услышать каждое слово.
— Мы были порабощены, но скинули кандалы! — начал он с
классической фразы.— Мы стали более сильными и мудрыми! Мы поднялись к новым
высотам, а другие расы просто немного одряхлели! Минотавры — будущее Кринна и
его хозяева!
Фарос сделал паузу:
— Мы — дети судьбы!
Минотавры торжествующе взревели.
Бывший раб, бывший лидер повстанцев глянул на супругу, и то,
что он прочел в глубине ее глаз, порадовало его.
