Середина трактира ярко освещалась: там кучка менестрелей
развлекала народ мелодиями разных краев. В это время скудно одетая девчонка
танцевала — невзирая на музыку, танец был всегда возбуждающим. «Впрочем, —
подумал наш чародей, — танцуй она хоть вовсе без музыки — никто бы и не
заметил. Шум публики почти заглушал музыку».
Принесли еду. Кейб накинулся на нее, обратив, впрочем,
внимание, что мяса там не имелось. Армии Кирга и Томы лишили город всех мясных
запасов. Город, наверное, уже послал караваны в Венслис или на западные фермы —
восполнить потери. Впрочем, здесь неплохо кормили и без мяса.
Пока Кейб ел, он заметил, что кошелек у бедра все тяжелеет.
Убедившись, что это не померещилось, он успокоился и забыл о нем.
И напрасно. Скоро сзади раздались крики. Кейб обернулся: все
шестеро сидящих за соседним столом ползали по полу, собирая поток денег,
сыплющийся через прореху в кошельке.
Первым порывом было подобрать часть денег. Один из
ползающих, бородатый мускулистый мужик, подскочил, уронил часть монет и,
испугавшись, что его сейчас обвинят в краже, двинул Кейба кулачищем.
Кейб рухнул на пол. Не дожидаясь, пока бородатый расплющит
его вторым ударом, он откатился и, будучи сильно не уверен в своих загадочных
силах, предпочел драке бегство. Но от удара в голове у него, видимо,
помутилось, и он побежал не в ту сторону. Он перелетел через бородатого,
который со стоном сжимал ушибленную о пол руку, и с налету врезался в одну из
женщин. А тут и остальные посетители трактира завидели кучу денег на полу.
Кейб отделил свою голову от женской груди — надо заметить,
ее обладательница даже не была в особой претензии.
Высвободившись, он начал выбираться из беснующейся толпы на
свободу.
Тут же его взгляду предстала пара ног в форме. Их
обладателем был гигант в мундире местных войск. Бульдожье лицо не выражало
сочувствия. Позади стояло еще несколько человек в аналогичном наряде — патруль!
Солдат взял Кейба — в буквальном смысле — за шкирку, швырнул
подчиненным и занялся дерущимися на полу.
Все было сделано профессионально и в мгновение ока. За пару
минут все нарушители порядка были разделены на две группы: мужчины направо,
женщины налево. К удивлению Кейба, и среди солдат не все были мужчинами: как он
узнал позднее, в талакской армии мужчин и женщин пятьдесят на пятьдесят. Нигде
больше он о таком не слышал.
Впрочем, какое ему сейчас до этого дело? Драчунов построили
в две колонны и выгнали из трактира. Кейб и сейчас не подумал использовать свои
таланты: слишком непривычна была эта идея. Кроме того, магия выдаст, что он не
простой человек, а так близко от Тиберийских Гор это весьма небезопасно.
Всех пленников загнали в общую камеру. Других тут и не было.
Женщин куда-то отделили по дороге.
Кейб спокойно уселся на мокрую солому, устилавшую пол. Если
в Талаке все как у всех, то его подержат до утра, сдерут денег за беспорядки и
отпустят. А он уж своевременно наколдует себе нужную сумму.
Большинство арестованных поступило точно так же — наверное,
он был прав. Прочие, уже сидевшие там — в основном всякий сброд, — выглядели
довольно мрачно, но вроде ссору затевать не собирались. Кейб вытянулся на
соломе и закрыл глаза.
— Эй, ты! — раздался пьяный грубый голос.
Волшебник поднял голову. Это был все тот же бородатый, а с
ним двое его товарищей. Четвертого было не видать: не иначе, ему удалось
ускользнуть от патруля. Впрочем, и троих было более чем достаточно.
— Вставай!
Он поднял глаза. Уж не собирается ли он и тут затеять драку?
Борода ответил на его сомнения, ухватив Кейба за шиворот и поставив на ноги.
«Как он утомил», — подумал про себя Кейб.
— Мы здесь из-за тебя, слышь ты? — Он обернулся за
поддержкой к своим товарищам: коротышке с лицом хорька и смуглому тощему
бандиту, одаренному природой усами невообразимой длины.
— Ага, — подтвердил Хорек. Он был не трезвее Бороды. Усач
кивнул и оскалился. Этот казался вполне трезвым. Стало быть, опаснее прочих.
— Держи его! — Хорек и Усач ухватили Кейба за руки с двух
сторон.
Бородач поплевал на кулак и занес руку. После чего с
рычанием двинул Кейба в грудь.
Рычание сменилось визгом. Удара об пол ему не хватило — а
вот на сей раз послышался треск, и отнюдь не от камня в груди. Бородач затряс
сломанной рукой, а волшебник даже не почувствовал удара.
На крик сбежалась стража. Один отпер дверь и вошел, не
снимая руки с меча. За ним последовало еще шестеро. Хорек и Усач мгновенно
растворились в толпе арестованных.
Капитан оглядел поле боя. Бородатый стоял на коленях, лицо
его исказилось. Офицер повернулся к Кейбу:
— Опять ты! Ну что на этот раз?
— Он… он меня… — провыл бородатый. Офицер пнул его сапогом:
— Я не тебя спрашиваю!
Кейб честно и прямо взглянул капитану в глаза:
— Это мое золото делили в трактире. И попытались напасть на
меня, когда я хотел помешать.
— Твое? — Глаза капитана сузились.
— Я, — Кейб решил сменить тему, пока не поздно, — должен
увидеть короля. Я за этим и прибыл. Можешь меня к нему доставить?
— Почему бы и нет? — усмехнулся офицер.
— Чт… — Волшебник запнулся. — Что, вот так просто? Только
попроси?
Не один он не поверил. Он услышал много удивленных возгласов
и злобное шипение Усача. Капитан приказал отогнать прочих заключенных и велел
Кейбу:
— Следуй за мной.
Кейб был изумлен, но более чем счастлив расстаться с
товарищами по несчастью. Прочие солдаты тоже пялились на своего командира во
все глаза, однако подчинились.
— Ты, без сомнения, понимаешь, что все, что в моей власти, —
это представить тебя церемониймейстеру. А тот уж решит все остальное. — Он
снова как-то странно улыбнулся.
Магия, дошло наконец до Кейба. Опять его магия! Он нечаянно
наложил заклинание, установив контакт взглядов. Еще один повод быть
поаккуратнее в будущем. А то так он и не заметит, как разрушит город своими
чарами.
