— Я ус-с-стал от униж-ж-жений! — прошипел Моргис. — Дайте
мне мой меч! Я хочу с-с-сраж-ж-жаться! Нас-с-смерть!
— Воистину боевой дух. Похвально. Возможно, позже я удовлетворю
твою просьбу, хотя, если твой приятель будет вести себя разумно, умирать вам не
придется. — Хранитель снова повернулся к Грифону, который уже оправился от
боли. — Я не шучу, даю честное слово.
— Ты говорил о переговорах…
— Именно. У нас с тобой есть общий враг, птица. Ты знаешь, о
ком я. Я предлагаю тебе заключить союз.
Грифон надменно откинул голову, насколько позволяли оковы:
— Союз? Я был бы рад раз и навсегда разделаться с Д`Шаем, но
— союз с тобой?! Почему я должен верить твоему честному слову?
— У волков-рейдеров нет чес-с-сти! — с презрением процедил
Моргис. — Так говорил мой повелитель, и у меня нет оснований с ним не соглашатьс-ся!
Д`Рэк потер подбородок:
— Я мог бы, к примеру, просто пообещать вам быструю и легкую
смерть. Ты, Грифон, уже испробовал вкус медленного и мучительного умирания.
Однако я иду дальше: я предлагаю сотрудничество, потому что вместе мы быстрей
избавимся от того, кого ты некогда называл Шейдеролом.
— Что произошло в Кволарде, Д`Рэк? — спросил птицелев. — Ты
должен знать, иначе ты не послал бы туда своих людей.
— Я много чего знаю, — пожал плечами старший Хранитель, — но
сейчас речь не об этом. Мы говорили о Д`Шае. Ты знаешь, что он тебя боится?
— Что?
— Он тебя боится. За его злобой и надменностью таится страх.
Я, может быть, единственный, кто об этом знает — кроме, конечно же, моего
господина Разрушителя.
Грифон решил развить эту тему — во-первых, ему был любопытен
ход мысли этого арамита, а во-вторых, он надеялся, что Д`Рэк невольно сообщит
ему больше, чем намеревается:
— Д`Шай никогда не был пуглив! И потом, с чего бы ему
бояться меня ?
Д`Рэк тонко усмехнулся:
— Д`Шай боится тебя потому, что ты жив, — и этот факт
принижает его в глазах Разрушителя. Долгое время о тебе не было никаких вестей,
но вот ты объявился, и теперь время не на стороне Д`Шая. Разрушитель —
нетерпеливый бог. Даже самые преданные его псы могут за одну ночь выйти из
фавора. Разрушитель каким-то образом продлевает жизнь Д`Шая. Это может
закончиться в любой момент.
Это был не тот ответ, на который рассчитывал Грифон, но, по
крайней мере, ему удалось хоть что-то узнать о Д`Шае. Он-то надеялся выведать
правду о своем прошлом и о своей связи с Кволардом. Ловушка, подстроенная
Д`Рэком, убедила его, что такая связь существует. Д`Рэк знал, что Грифон придет
на руины Кволарда!
— Ты сказал «переговоры» — но ведь одного из наших здесь
нет! — Грифон мысленно молился, чтобы Моргис не вздумал его поправить.
— Женщина — в другой камере. Ну, что скажешь? Я предпочел бы
вашу добровольную помощь, но в случае необходимости не откажусь и от
вынужденной.
Грифон посмотрел на Моргиса. Тот сидел с непроницаемым лицом,
зная, что решение будет принимать птицелев.
Грифон поднял взгляд на Д`Рэка, вздохнул и произнес,
изображая крайнюю неохоту:
— Если ты обещаешь сохранить нам жизнь — я согласен.
Хранитель коснулся Зуба Разрушителя:
— Клянусь знаком моего повелителя, что, пока жив, не причиню
вам никакого вреда. Большего обещать не могу.
— Понимаю. — Грифон не забыл Д`Шая, и потому легкость, с
какой была произнесена клятва, насторожила его. Голос Д`Рэка звучал искренне,
но обещания голодного волка…
Старший Хранитель глядел на них сверху вниз:
— Согласны ли вы оба помочь мне свергнуть нашего общего
врага?
Грифон кивнул; Моргис, после некоторого колебания, тоже.
Арамит протянул вперед кристалл:
— Каждый из вас должен до него дотронуться. Осторожней, край
очень острый.
Моргис сжал кулаки:
— Постой…
— Я поклялся, поклянитесь и вы. Иначе вы сгниете здесь —
или, может быть, я отдам вас Д`Шаю в качестве примирительной жертвы.
Герцог собрался было ответить, но тут Грифон коснулся Зуба
Разрушителя. Острая боль пронзила его; он отдернул руку. С пальца стекала
кровь! Блестящая алая капля упала на талисман — и кристалл поглотил ее.
Д`Рэк забрал талисман, не потрудившись протянуть его
Моргису:
— Этого достаточно. Теперь и у меня, и у вас есть гарантии.
— Что ты сделал?
— Это западня! Я так и знал! — взревел герцог. Хранитель
спрятал кристалл под рубашку:
— Твоя судьба, Грифон, теперь неотделима от моей. Мои цели —
это твои цели. Если я умру, умрешь и ты.
Если волк-рейдер ожидал увидеть ужас на лице Грифона, то его
постигло разочарование. Птицелев пристально поглядел в глаза арамита и спокойно
произнес:
— Нам обоим стоит поберечься.
— Верно. — Д`Рэк явно был обескуражен, не такого ответа он
ожидал. — Итак…
Он прищелкнул пальцами, и огромный тюремщик — о котором
Грифон и Моргис успели забыть — вразвалку подошел к птицельву. Непонятно было,
что и как он сделал, однако кандалы на запястьях обоих узников раскрылись и
упали. При этом не было слышно никакого щелчка, да и ключ у надзирателя был
только один — от двери камеры…
— Один вопрос, Д`Рэк, — Грифон решился спросить о том, что
не давало ему покоя. — Не кажется ли тебе, что твой план — это бунт против
твоего же собственного божества?
— Ни в коем случае. Я служу Повелителю Стаи, а следовательно
— Разрушителю. Д`Шай служит Разрушителю без посредников и делает это весьма
неохотно. Слишком часто он отвлекается и забывает о целях Империи. Что касается
тебя — довольно и того, что ты больше не опасен для нас. Повелитель Стаи
позволит тебе переправиться домой, через моря. Если будет нужно, мы всегда тебя
разыщем.
Грифон встал, выпрямился — и стал шарить по груди, делая
вид, будто расправляет одежду.
