Стена бесшумно скользнула в сторону. Никаких признаков
опасности. Темный Конь внимательно исследовал стены, пол и потолок. На дверном
проеме лежало слабое заклинание, тщетно пытавшееся направить его куда угодно,
только не внутрь. Любой человек поддался бы и отправился прочь, увлекаемый
внезапно появившейся новой мыслью. Темный Конь легко преодолел в себе это
побуждение и уничтожил заклинание, чтобы потом сюда смогли войти люди короля.
После этого он распахнул потайную дверь пошире и осторожно вошел. Уже на пороге
он понял, что именно здесь было настоящее жилище советника-предателя.
Комната была темной, как жизнь ее бывшего хозяина. Темный
Конь с трудом представлял себе, как мог здесь жить человек, пусть даже такой,
как Мэл Кворин. «Да, принцессу Эрини сюда приглашать не стоит!»
— И они называли демоном меня, когда такое чудовище ходило в
советниках у их короля!
Комната была полна жуткими сувенирами. Целую полку занимали
черепа, отполированные до зеркального блеска. «Интересно, — подумал Темный
Конь, — неужели Кворин убил каждого из них собственными руками? Может, это
соперники в борьбе за власть?» На противоположной стене, словно выставленная
черепам на обозрение, размещалась внушительная коллекция необычного оружия
самого зловещего вида, предназначенного явно не для быстрого и безболезненного
убийства. Мэл Кворин, похоже, питал слабость к зазубренным лезвиям.
«Нужно было позволить принцессе Эрини стереть эту мразь с
лица земли! Нет, стоит заняться этим самому!»
Смерть была здесь частой гостьей; Темный Конь чувствовал ее
омерзительный запах. Следующая комната смердела еще сильней. Темный Конь не
решился даже войти туда. Он знал, что в ней. Игровая комната Кворина.
«Можно ли хоть как-то объяснить такое с человеческой точки
зрения?» Зря он помешал Эрини расправиться с мерзавцем сразу же, в тюремной
камере Когда все будет кончено, Мэл Кворин расплатится дорогой ценой, и жизни
его не хватит в уплату за злодеяния.
Темного Коня, в отличие от людей, никогда не мучили вопросы
о смысле и бессмысленности кары за преступления. Мэл Кворин не имеет права жить
дальше, и этого не перевесит никакая польза, которую можно из него извлечь.
Но все эти находки не имели ничего общего с тем, что искал
Темный Конь. Если откинуть в сторону садистские привычки Кворина, оставалось не
так много следов его двойной жизни. Темный Конь рассчитывал найти планы, карты
или что-нибудь еще, чтобы узнать вражеские замыслы. Ничего подобного здесь не
оказалось. «Нужно искать тщательней», — хмуро подумал Конь-Призрак и
сосредоточился.
Сами собой открылись выдвижные ящики стола. Распахнулись
дверцы шкафов, обнажая свое содержимое. Со щелчком откинулась потайная панель.
Даже замаскированная дверь в стене раскрылась шире.
— Покажи мне, что ты прячешь, — прошептал он комнате.
Взлетели в воздух пергаменты, карты, талисманы — все, что
годами лежало без движения. Предмет за предметом пролетал перед взглядом
Бессмертного, что был намного зорче людских глаз. Рассмотрев предмет, Темный
Конь возвращал его на прежнее место — отнюдь не из уважения к
советнику-садисту, а ради короля Меликарда, который наверняка захочет
разобраться с имуществом Кворина лично. То, что не имеет значения для Темного
Коня, может оказаться жизненно важным для короля Талака.
Людей поразила бы скорость, с которой он просматривал вещь
за вещью. Мелькали лишь контуры пролетающих предметов. Темный Конь торопился,
но вовсе не был небрежен. Если среди имущества Кворина есть что-то важное, то
он это найдет.
И он нашел, хотя на это ушла уйма времени.
Маленькая невзрачная шкатулка. На первый взгляд могло
показаться, что в ней лежат одна-две памятные безделушки. Но советник был не из
тех, кто хранит сувениры. В шкатулке заключалась сила — и сила огромная. Крышка
не поддалась, и это немало поведало Темному Коню о ее создателе. Не так много
на свете существ, наделенных подобными способностями. В их число входят, в
частности, и Короли-Драконы.
Темный Конь пробормотал заклятие и отложил шкатулку в
сторону. Эта вещь потребует полной сосредоточенности — не стоит заниматься ею,
пока он не завершит поиски. Коня-Призрака снедало нетерпение, и от этого его
поиски становились все рассеянней. «Нужно взять себя в руки!..» Предстоит
сделать очень многое, и хотя ночь кажется бесконечной, но скоро начнет светать.
Серебряный Дракон уже не так далеко от стен Талака.
Дальнейшие поиски принесли не слишком обильные плоды.
Содержимое комнаты мало говорило о злодеяниях Кворина и о замыслах его хозяина.
Казалось, жизнь этого человека началась совсем незадолго до того, как он стал
мелким городским чиновником. Может, так оно и было. Именно такой агент и нужен
Королю-Дракону.
Когда Темный Конь уже собирался прекратить поиски, ему
попался пожелтевший пергаментный свиток с отчетливым магическим излучением.
Темный Конь не мог определить возраст пергамента, но с первого взгляда понял,
что он имеет отношение к враадам. Темный Конь не стал терять времени на его
изучение и с еще большим рвением продолжил поиски.
Еще три предмета привлекли его внимание. Первым был кинжал с
надписью, относящейся ко временам перед Поворотной Войной. По некоторым
признакам Темный Конь заподозрил, что кинжал принадлежал Азрану Бедламу —
сумасшедшему отцу Кейба. Вторым предметом был еще один пергамент древнего
происхождения. Хотя ничего зловещего призрачный жеребец в нем не учуял, но все
же что-то насторожило его. Последней находкой был талисман искателей, лежащий
на той же полке, что и шкатулка. Темный Конь не понял его назначения, но всякая
вещь, которую Кворин считал важной, уже по одной этой причине интересовала его.
Разглядывая отобранные предметы, Конь-Призрак не знал,
радоваться или огорчаться. Может быть, он нашел именно то, что искал, но теперь
нужно разобраться, что именно он нашел.
Больше всего его занимала шкатулка, но с ней предстоит
повозиться. Темный Конь начал с кинжала. Он подозревал, что это — одно из
первых изделий Азрана. Дух сумасшествия ощущался в нем. Кинжал убивал одним
лишь прикосновением. Легкий, незаметный укол — и смерть. Тщательно обследовав
оружие, Темный Конь больше ничего примечательного в нем не обнаружил. В отличие
от других предметов, кинжал не вернулся на прежнее место. С чувством странного
удовольствия Темный Конь отправил его в долгий полет к солнцу. Даже предметы,
изготовленные Азраном, не вечны.
Талисман искателей почти не содержал магической силы, и
Темный Конь сомневался, что в нем есть прок. Талисман вернулся на прежнее
место. Оставались пергаменты и, конечно, шкатулка.
