– Точно, – будто вдруг вспомнив, кивнул человек с экрана. – Только я к этому не имею никакого отношения.
– Как это? – не понял Володя.
– Это все не я придумал.
– А кто?
– Ну, знаешь, есть там всякие…
Человек на экране взмахнул рукой. Весьма многозначительно и неопределенно. Если не сказать более – загадочно.
– На бога намекаешь? – недоверчиво прищурился Володя.
– На кого? – не понял или, может быть, только сделал вид, что не понял, человек с экрана.
– На него, – ткнул пальцем в голубеющее на экране небо Володя.
– У тебя как-то совсем плохо с воображением, – с сочувствием покачал головой собеседник. – При чем тут инопланетяне? Есть сценаристы, режиссеры, монтажеры, декораторы, художники по костюмам, мастера по спецэффектам, гримеры, каскадеры… Продюсеры, в конце-то концов.
– А еще этот… Как его?.. – Володя щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить неудобопроизносимое слово. – Постпродакшн!
– Ну, точно, – согласился странно похожий на него человек. – И, скажу я тебе, этот самый постпродакшн – самое что ни на есть худшее из всего, что только может быть! – Человек резко взмахнул рукой, будто отрубил невидимую пуповину, связывающую его с постпродакшном. – Вот что хотите говорите, а я уверен – лучше бы было без них! И ведь когда-то так и было! А сейчас что? Да ты только посмотри! – Человек рукой очертил неестественно вывернутый горизонт окружающего его пейзажа. От одного края экрана до другого. – Что ты видишь?
– Равнину, покрытую сухой красной травой. И небо над ней. Бледно-голубое. Солнца на нем почему-то нет.
– Почему-то, – грустно усмехнулся человек, смотревший на Володю с экрана. – Наверное, нарисовать забыли. Или бюджета не хватило. Вот и решили, что и так сойдет.
– Кто?
– Дебилы, занимающиеся постпродакшном! Кто же еще? Ты даже не понимаешь, как тебе повезло. Жутко повезло! Ты видишь все это! – Человек повторил свой широкий жест, охватывающий то, что находилось по одну с ним сторону экрана. – А мне ничего этого даже не показали. Мне просто сказали: «Давай! Топай вперед! Без страха и сомнений! Невзирая ни на что!..» И я пошел. Вернее, начал делать вид, что иду. На самом деле я все это время топал по беговой дорожке, находящейся в комнате с зелеными стенами… Ну?.. Как тебе это нравится?
– Честно говоря, даже и не знаю, – ответил Володя. – Это твоя работа?
– Можно и так сказать.
– Тогда в чем вопрос?
– Ой, только не говори мне, что, мол, работу не выбирают, – скривился человек на экране.
– Я и не собирался, – пожал плечами Володя. – Я вообще в первый раз такое слышу. Обычно говорят, что родителей не выбирают.
– И родину – тоже.
– Ну, может быть, – подумав, согласился Володя.
– И – работу!
– Насчет работы я сомневаюсь.
– Да? А ты сам как стал водителем автобуса?
– Ну… – Володя быстренько, в ускоренном режиме, мысленно отмотал назад всю свою недолгую жизнь. – В общем, так сложились обстоятельства.
– Так а я о чем? – довольно хлопнул в ладоши человек, похожий на Володю.
Володе такой подход к данному вопросу не понравился. Но он не знал, что возразить. Поэтому спросил:
– А как называется фильм?
– Какой?
– Тот, что сейчас крутят?
Человек на экране оглянулся, посмотрел себе за спину:
– Честно говоря, не помню… Да и какая разница! Собственно, все фильмы похожи один на другой. Разве нет?
– Я не большой знаток кино, – ушел от ответа Володя. – Так, значит, твоя задача заключается в том, чтобы все время идти?
– Точно.
– В сторону горизонта?
– Ну да.
– Который недостижим?
– Верно!
– Кстати, почему края горизонта загнуты вверх?
– А что, они загнуты вверх?
– Ну да.
– В самом деле, странно… Сюрреализм какой-то… Но это не я придумал.
– Ладно. А почему ты сейчас стоишь на месте?
– Да потому, что в зрительном зале никого нет, – усмехнулся человек на экране.
– А как же я?
– Тебя тоже нет, – сказал человек, до странной странности похожий на Володю.
И растворился в темноте.
Володя приоткрыл глаза.
На улице была темно.
Через распахнутое окно в комнату проникала ночная свежесть и призрачное лунное сияние.
Сломанная нога совершенно не болела. Только чесалась немного.
Володя приподнялся на локте.
На левой голени, точно на месте перелома, поверх повязки, наложенной Игорем Петровичем, сидели три больших паука с плоскими телами и едва заметно перебирали длинными тонкими лапками.
– Будем считать, что это мне тоже снится, – сказал сам себе Володя.
Откинулся на подушку.
И уснул.
На это раз ему приснился настолько странный сон, что он его сразу же забыл.
Во сне такое порой случается.
Глава 16
13 июня. Утро
Штырь, предательски выпавший из стены, валялся на земле, неподалеку от того места, где упал Володя. Сергей поднял его, покрутил в руках, потрогал заточенный край с зазубринами, чтобы крепче держался. Неподалеку в коробке лежало еще десятка полтора точно таких же штырей. Так почему же именно этот выпал из стены? Списать все на проявленную Володей неосторожность было очень просто. И даже, пожалуй, соблазнительно. Ну да, поторопился, не забил штырь в стену как следует – и вот результат. Да только верилось в это с трудом. Володю нельзя было назвать беспечным глупцом. Он прекрасно представлял, чем чревато падение с такой высоты, на которую он успел подняться. Ну не мог, никак не мог он в такой ситуации полениться и не стукнуть пару лишних раз молотком по штырю, дабы быть уверенным, что он как следует вбит в стену! Не похоже это было на Володю. Совсем не похоже.
Сергей снова посмотрел на конец штыря, что держал в руке. В углублении у основания одной из зазубрин застрял маленький комочек серого аморфного материала. Сергей подцепил его ногтем и вытряхнул на ладонь. Материал был похож на ватный катышек или клочок жеваной бумаги. В любом случае что-то неприятное. Сергей скинул катышек с ладони и вытер ее о штаны.
Как следует ухватившись рукой за штырь, вбитый в стену на уровне плеча, он секунду-другую подождал, а потом дернул. Штырь даже не шелохнулся. Сергей попытался качнуть штырь из стороны в сторону и снова не добился результата. Следовало признать, Володя потрудился на славу. И в том, что он сорвался со стены, видимо, действительно не было его вины.
