Кроме них в огромной комнате, освещенной факелами, никого не
было, как того и просил Кейб. Каменные стены комнаты были очень гладкими, что
еще много лет назад дало повод Кейбу предположить, что пещеру вырыл кто-то из
предков Короля-Дракона. В пещере было полно растений всех видов и размеров, а
большинство стен было украшено ткаными гобеленами искусной работы, некоторые из
них были невероятно древними. Много лет назад некий Король-Дракон очень хорошо
потрудился, чтобы сделать свое логово роскошным, и явно преуспел в этом, но,
тем не менее, в этой царской обстановке, окружающей его, темноволосый волшебник
полного покоя не чувствовал. Невозможно было забыть, что это — гнездо дракона и
останется таковым еще для бесконечного числа поколений.
Кейб перебрал много вариантов начала разговора, но ни один
из них не показался ему удовлетворительным. Самым лучшим оказалось начать с
главного, с того, за чем он приехал.
— Мой повелитель, я приехал за информацией, касающейся
событий, происходящих во владениях твоего брата, Хрустального Дракона.
— Да? — Король-Дракон не смог полностью скрыть своего
удивления. — И зачем это тебе нужжжжно?
Волшебник подошел ближе, остановившись только у самого края
платформы. Его лицо оставалось невозмутимым.
— Я думаю, там что-то случилось. И я думаю, что в этом
замешаны волки-рейдеры.
— Ааа? — теперь Кейб действительно завладел вниманием
повелителя дрейков.
Единственной опасностью для них, не считая человеческой
магии, которую уважали Короли-Драконы, были вечно голодные волчьи стаи
арамитов. Черные корабли были бичом, с которым не могли покончить даже самые
хитрые Короли-Драконы. Мятеж, который вынудил их прекратить грабежи, был для
всех благодеянием.
— Расскажи-ка мне все поподробнее, друг Кейб.
Кейб рассказал ему о видениях, ничего не утаивая. Все это
время Король-Дракон молчал. Волшебник знал, что Зеленый уже прикидывает
возможные значения видения и что, в связи с этим, может от него потребоваться.
К тому времени, когда Кейб закончил свой рассказ, повелитель дрейков уже имел
свое собственное мнение по этому поводу.
— До меня доходили слухи, но это… Меня нисколько не
удивляет, что волки-рейдеры появились в Драконьем царстве. В своем упорстве они
не хуже тебя. Если они выбрали земли моего брата Хрустального, то я даже
приблизительно не могу предсказать, что может произойти. Повелитель Легара —
загадка даже для его собратьев. — Короли-Драконы называли друг друга братьями,
но этот термин имел отношение только к их равному положению в обществе, а никак
не к кровным связям. Насколько волшебник знал, никто из ныне здравствующих
Королей-Драконов не были друг другу настоящими братьями.
— У тебя нет с ним никаких контактов… каким-нибудь способом?
— Нет, он не из тех, общение с которым доставляет
удовольствие. Он всегда был сам себе на уме. Он не ищет нашего общества, да и
мы, по правде говоря, избегаем его.
Кейб обдумал услышанное.
— Значит у тебя нет с ним никаких контактов? Дрейк оскалил
зубы, но это вовсе не означало, что он был разгневан на волшебника. Он, скорее,
был просто расстроен.
— Никаких контактов, друг волшебник. Никаких осведомителей.
Никаких удачных способов разгадать его намерения… если они у него вообще есть.
И не думай, что я не пытался. Не думай, что мои братья не пытались тоже.
— А что тогда насчет остального Легара?
Улыбка смягчила мрачное выражение морды рептилии. Зеленый
Дракон выпрямился и поднялся со своего трона. Кейб не отступил, как это бы
сделали многие другие, а просто запрокинул голову и посмотрел вверх. Он слишком
хорошо знал Зеленого Дракона и отлично знал, что монарх уважает тех, кто стоит
перед ним прямо.
— Об остальном Легаре нельзя сказать ничего интересного,
друг Кейб. Земля сверкает, но она лишена души. Там можно видеть заснеженные
Северные Пустоши, уж если что-то где-то и случается, так это в жарких, сухих
странах, которыми правят мои братья. — Улыбка исчезла с его лица. Король-Дракон
сошел с возвышения, и теперь его гостю, чтобы посмотреть ему в глаза, не надо
было запрокидывать голову. — И все же я верю твоему слову и твоему мнению, что
теперь все может измениться. Ты впервые вызвал во мне чувство любопытства. — Он
помолчал, затем прошипел:
— Если ты присоединишься ко мне в короткой прогулке, то,
может быть, я и отвечу на твои вопросы… и выясню, не напрасны ли твои страхи.
— Куда мы пойдем?
— Я ждал подходящей возможности попробовать одно свое новое
изобретение. И не вижу причин, почему бы не проделать это сейчас. Идем. Это
лучше сразу показать, чем что-то объяснять.
Повелитель дрейков пригласил Кейба пройти за ним в один из
боковых тоннелей, а дальше они пошли по лабиринту проходов, что было так обычно
для такого рода обиталищ. Некоторые проходы были высокими и широкими и вполне
соответствовали росту взрослого дракона, другие же явно предназначались для
существ, имеющих рост человека или дрейка в человеческом облике. Кейб знал, что
многие Короли-Драконы, особенно та ветвь, которая правила лесом Дагора, часто
брали к себе в слуги людей, но специально для них проходы никогда не делались.
Малые проходы появились приблизительно в то время, когда дрейки начали
предпочитать человеческий облик.
Наконец они подошли к двум гладким бронзовым дверям, что
было редкостью для жилищ драконов. Бронзовые двери являлись свидетельством
того, что то, что находится в комнате за ними, представляет большую ценность
для лесного монарха. Четыре стражника, и, что довольно интересно, все — люди,
стояли у дверей, давая понять, что любой, кто попробует пробраться сюда,
поплатится за это.
По жесту повелителя дрейков стражники отступили в сторону, и
двери раскрылись. Правитель махнул своей когтистой лапой волшебнику, приглашая
его войти в комнату первым.
Кейб, когда его приводили во внутренние покои Зеленого
Дракона, никогда не знал, чего ему ожидать. Каждый раз было что-нибудь
новенькое. Повелители леса Дагора всегда были учеными. В основном их интересы
касались обширной области — истории континента и работ по изучению способов
использования магии разных рас. Среди ныне здравствующих не было никого, кто бы
обладал такими обширными знаниями, за исключением, разве что, Хрустального
Дракона.
