Ему никогда и в голову не приходило задуматься над тем, что,
может быть, кто-то и не убежал из Нимта. Он никогда не задумывался, кем могли
стать они и их потомки, живя в мире, в котором все законы природы разорваны в
клочья, а необузданное волшебство постоянно беспрепятственно проникает повсюду.
Плул мог быть только враадом, а теперь он затерялся в
Драконьем царстве.
Послание Кейба совершенно не успокоило Гвен. Она ходила взад
и вперед по спальне, проклиная обстоятельства, не позволяющие ей быть с ним
рядом. Это была ее собственная идея, чтобы один из родителей все время
оставался дома. Ее собственные родители, давно, о, очень давно, уже умершие,
внушали, что необходимо чье-нибудь постоянное присутствие рядом с детьми. Кейб
придерживался того же мнения, хотя волшебница ни на минуту не сомневалась, что
сам бы он также воспротивился этому, если бы такая задача стояла перед ней, а
не перед ним.
Все это не делало ожидание более легким. Волшебное послание,
которое она получила, кратко описывало события, которые произошли с Кейбом в
Зуу. Но леди Гвен прекрасно знала своего мужа и была абсолютно уверена, что об
этих событиях можно было бы рассказать еще много того, чего он не написал. Его
рассказ о том, как король Ланит довольно насильственным способом набирает для
себя волшебников, очень напомнил ей те дни, когда Меликард выискивал
волшебников, талисманы и даже демонов, ставя перед собой задачу искоренить расу
дрейков. Амбициями Ланита следовало бы кому-нибудь заняться, но только не ей.
Вполне возможно, Меликард и Тооз уже все знают об этом, что ее несколько злило,
так как у них, казалось, не было ни малейшего желания поделиться этими
знаниями. Никто никогда не мог быть уверен, сколько информации утаивается на
«советах» у монархов, на двух из которых они с Кейбом присутствовали.
Но больше всего ее беспокоил вовсе не тот факт, что кто-то
там набирает себе волшебников. Она не могла отогнать мысль о том, что же еще
могло произойти в Зуу. У нее было ощущение, что, наверное, Кейб и Темный Конь
не просто прибыли в Зуу, провели гам какое-то время и удалились. Из-за этого
ощущения Гвен постоянно гадала, что же ее муж оставил недосказанным, и какая
еще опасность может ему грозить.
Мое беспокойство ему не поможет, — сердито напомнила она
себе. Но от этого Гвен лучше себя чувствовать не стала. Она вздохнула. Были
другие заботы, которыми надо заняться. Возможно, надеялась Гвен, они наконец
прекратят скрывать от нее, что в действительности может угрожать человеку,
которого она так любит.
Когда Гвен выходила из спальни, она чуть было не наткнулась
на кого-то, стоящего сразу за дверями. Он привлек ее к себе и задержал только
на секунду дольше, чем это приличествовало, на ее взгляд, существу, занимавшему
его положение в их доме. Она высвободилась и сделала шаг назад, прежде чем
сообразила, что этим она только еще больше его раззадоривает.
Он был высокий и худой, с надменными, но изящными чертами
лица, что многих женщин, как людей, так и дрейков, заставляло обращать на него
внимание и что ему, в общем-то, нравилось. Его узкие глаза, в которых горел
огонь, могли своим взглядом околдовать и заставить человека чуть ли не встать
на колени. На нем был плотно облегающий костюм, сочетающий изумрудный и золотой
цвет и напоминающий костюмы, которые было принято носить при королевском дворце
в Гордаг-Аи. Гвен знала, что он выбрал именно этот костюм большей частью из-за
того, что он соответствовал ее вкусу. Кил, да и другие молодые дрейки носили
настоящие костюмы, которые носят люди, а не волшебные конструкции из своей
собственной шкуры, как это часто делали старшие дрейки. Цвет костюма не совсем
соответствовал цвету его шкуры, в нем с большей элегантностью сочетались
зеленый и золотой цвета, и все же он привлекал внимание. Хотя, возможно, Кил
мог бы сотворить, если бы захотел, прекрасный дубликат, соответствующий шкуре.
Его умения были гораздо разнообразнее, чем даже у его старших собратьев. Иногда
Янтарной Леди казалось, что они слишком обширны. — Что ты здесь делаешь, Кил?
Он одарил ее преисполненной лукавства, приобретенной
длительной практикой улыбкой, которая вскружила головы многим девушкам, но Гвен
достаточно было посмотреть на слегка заостренные зубы, чтобы вспомнить, что
перед ней стоит настоящий дрейк, а не человек.
— Из-з-звините, леди Гвендолин, мне не с-с-следовало бы так
торопиться. Но я надеюсь, что никоим образом не побеспокой.] вас.
Ей очень хотелось посмеяться над ним, но она сдержала
улыбку. Кил при всех своих достоинствах очень часто забывался и начинал
по-дрейковски пришепетывать, причем гораздо чаще, чем его братья и сестры. И
чаще всего это с ним случалось в ее присутствии.
— И что заставило тебя так поспешить сюда?
— Я пришел сказать, милостивая леди, что в Мэноре гости.
— Это мне могли сказать и слуги.
Она старалась, насколько можно, не проявлять особой теплоты
в обращении с Килом. Он всегда старался быть рядом с ней или, что ее очень
тревожило, с Валеей. Молодой наследник трона Дракона-Императора всегда хорошо
относился к ее дочери, но его постоянные «случайности», которые каждый раз в
какой-то мере касались и Гвен, заставляли ее беспокоиться о будущем. Не за
горами то время, когда Валея будет достаточно взрослой, чтобы по-настоящему
обратить на себя внимание молодых людей. Она уже сейчас была довольно хорошенькой.
— Тебе не стоило так беспокоиться.
— Но это ос-с-собые гости, моя леди. А особые гости требуют
и особого обхождения.
— Кто они?
Гвен не могла припомнить, чтобы она кого-то ожидала.
— Они одеты так, чтобы их невозможно было узнать, но один из
них показал мне кольцо, данное ему с-с-самим Синим Драконом.
Леди Гвен не обратила внимания на то, как зажглись его глаза
при упоминании другого Короля-Дракона. Послы из Ириллиапа? Но тогда почему
скрывать это?
— Веди меня к ним.
Кил провел ее через весь Мэнор к главному входу. В другое
время волшебница получила бы удовольствие от такой прогулки. Но близость Кила и
загадочность визита, не говоря уж о том положении, в котором сейчас был Кейб,
исключали всякое удовольствие.
Два посетителя действительно больше напоминали монахов, чем
послов. Плащи скрывали их полностью, но она решила, что тот, кто повыше, и есть
тот самый, о котором только что упомянул дрейк. Незнакомая пара стояла как раз
перед невидимым барьером, защищающем земли Мэнора от непрошеных гостей и
зверей-мародеров, которые часто бывали и тем и другим в одном лице.
— Я леди Гвендолин Бедлам. Прежде, чем вы что-либо скажете,
дайте мне посмотреть на кольцо, которое вы здесь предъявили этому мальчику.
