Стучать в дверь не пришлось – она отворилась, наружу выглянул босоногий мальчуган лет тринадцати в длинной серой рубахе и темных штанах, громко крикнул:
– Замолчи-то, Нурман! Нешто ополоумел?
Тимофей Заболоцкий рванул створку, едва не вывернув ее из подпятников, бояре толпой вломились в сени, а через них и в сам дом, задохнувшись от влажного жаркого воздуха, пропитанного запахами вареных овощей и жареной рыбы. Кольчуги, бахтерцы, шлемы моментально покрылись толстым слоем инея, превращая нежданных гостей в подобие сказочных зимних демонов.
Замерла от неожиданности баба с засученными рукавами, в накинутом поверх сарафана сером переднике, вышитом оленями и звездами. Изумленно открыла рты малышня, рисующая, сидя на полу, угольками по бересте. Вскинул голову чинящий сеть приметный мужик: широкоплечий и кареглазый, с рыжими усами и бритым на немецкий манер подбородком.
– Беляш! – оглянувшись, опричник ухватил паренька за ворот, выволок вперед, кивнул подбородком на мужика: – Этот?
– Он самый-то, боярин! – торопливо закивал корабельщик. – Он указывал, мечом махал. Остальные секли-то и кололи!
– Выходит, Потап Рябун, ты главный зачинщик разбоя и есть. – Отпустив свидетеля, Басарга полувытащил саблю из ножен. – Ну что, добром пойдешь али валить тебя сразу?
Мужик вздохнул, отложил челнок с толстой суровой ниткой, медленно поднялся. Баба взвыла, метнулась через дом от печи к мужу, повисла на шее и громко однотонно завыла. С некоторым запозданием заплакала малышня, уронив угольки и растирая их по полу ладонями.
– Батюшка! Это кто? – закричал из сеней мальчуган, не в силах протолкаться в избу. – Помощь кликнуть?
На последние слова холопы отреагировали правильно, сцапав паренька и затащив вперед.
Подьячий мысленно отметил, что старший ребенок ненамного младше жены разбойника и сильно старше малых детишек. Видать, разбойник уже успел побывать во вдовцах и нынешняя его жена – вторая. Потап вздохнул еще раз, куда глубже, погладил воющую бабу по спине, по волосам, перевел взгляд на мальчишку:
– Теперича ты за старшего-то, Трувор. Не забудь: по жребию ныне два забора-то нашими будут, Индерская тонь и Кривая.
Баба завыла громче, скребя плечи мужа ногтями. Потап с силой взял ее за плечи, чуть отстранил, расцеловал лицо.
– Ты одевайся, что ли. – Опричник, поняв, что сопротивления не будет, загнал клинок обратно в ножны. – Холодно снаружи.
– Липа рядом, веревка в сенях, – ответил Потап. – Не успею замерзнуть-то.
– Легко отделаться собрался, – усмехнулся Басарга. – Про дыбу забыл. Али так подельников перечислишь?
Жена разбойника от таких слов тонко взвыла, бросила мужа и кинулась на опричников, что есть силы стала бить Тимофея Заболоцкого кулаками по груди. Через доспех и толстенный поддоспешник могучий боярин, знамо, ничего не почувствовал, а потому лишь неуверенно кашлянул, взял ее за плечо и осторожно отодвинул. Женщина кинулась вперед снова, но на этот раз ее нагнал сам Потап, обнял сзади, отступил, поцеловал в макушку и сказал:
– Не трать силы-то понапрасну, боярин. Не скажу я ничего. За собой людей-то добрых не потяну.
– Это душегубы твои добрые?! – вдруг выкрикнул Беляш, сдернув шапку. – Деду Мирону живот-то подобру распороли? Леху-то Пластуна руки лишили? Дядьке Шору горло перерезали?
Разбойник угрюмо посмотрел на мальца и предложил:
– Хочешь вешать-то, боярин, – вешай. И дело на сем покончим. А иначе и таковой-то радости не получишь!
– Я сыск веду, а не облаву, – ответил подьячий. – Сам оденешься, прежде чем свяжем, али тебя опосля в одеяла замотать?
Трехлетний малолетка, не переставая плакать, подполз и кулаком стукнул опричника по ноге. Боярин посмотрел вниз – и женщина, испуганно сглотнув, кинулась, подхватила ребенка. Отскочила, прижимая к груди.
– Сам, – кратко согласился опознанный душегуб, вернулся к столу, вытащил из-под него малицу на оленьем меху и принялся неспешно облачаться. Мальчик подошел ближе, прикусив губу и глядя на него исподлобья. Похоже, он с большим трудом сдерживал слезы. – У Третьяка я ставень-то под залог полтины брал, – неожиданно вспомнил атаман разбойников. – Ты лучше деньги ему отдай, новый-то связать теперича не успеем. Ты теперь взрослый, Трувор, хозяйство-то на тебе. Не оплошай.
Он затянул завязки малицы, повернулся к опричникам спиной и отвел назад руки:
– Берите!
Холопы споро смотали руки вместе, поволокли наружу. Баба, отложив дитя, прямо босая опять с воем кинулась за мужем, его сын тоже пошел следом. Опричники отступали, держась настороже, – местные вполне могли кинуться на защиту односельчанина. Однако быстрота ареста не позволила подняться тревоге – крестьянина Потапа Рябуна служивые кинули на одну из упряжек, сами разбежались по другим, и лопари подняли свои шесты, дозволяя собакам сорваться с места.
Позади упала на колени в снег жена разбойника, остался стоять его ребенок, окруженные, словно звездами, крохотными окошками, светящимися тут и там по всему берегу. Кутаясь в толстый меховой полог, Басарга еще долго прислушивался, ожидая, как в Варзуге ударят в набат, однако колокола тревоги так и не забили. Значит – миновало.
* * *
При допросной избе, разумеется, имелся свой кат. Кто из жителей Кеми занимался палаческим ремеслом, Басарга не знал. Может – кого из стрельцов к сей службе приказом приставили, может – нашелся охотник толику серебра на чужой муке заработать. Для опричников главным было, что никому из них мараться кровью не придется и холопов к сему принуждать. Сыск ныне открытый, секретов нет.
Когда все еще связанного Потапа Рябуна приволокли в допросную избу из застенка воеводского дома, пуще всего он испугался нескольких жаровен, расставленных в пыточной. Видно было, как постоянно косился на них. Однако поставили жаровни только для тепла. Холодной изба оказалась, сэкономил воевода на печи. Видать, нечасто сие место навещал. Знамо, поморские земли – тихие, с воровством и разбоем незнакомые.
– Давай помогу… – Палач, кинув кнут на застеленный соломой пол, развязал разбойника, бережливо стянул с него малицу, рубаху и порты, сложил на скамью, вывел задержанного на середину комнаты и так же старательно связал руки веревкой, перекинутой через крюк на потолке. Басарга уселся за стол, поставил на пол сундучок, открыл, достал стопку дешевой желтой бумаги, что уже несколько лет делали на царской мельнице на реке Уче, толстостенную стеклянную чернильницу и перья, начал заполнять первый лист:
– В присутствии бояр… – подьячий вписал имена друзей, – учинен допрос варзугского крестьянина… На коего слуга купца Бачурина Беляш из Териберки как на вожака татей терских указал… – Спохватившись, Басарга поднял голову, с тревогой спросил: – Ты ведь Потап по прозвищу Рябун – али отречешься?
– Не, не отрекусь, – покачал головой разбойник.
– Ну и слава Богу, – кивнул опричник. – На тебя человек, в грабеже пострадавший, указал, что ты с сотоварищи караван купцов двинских разграбил с царскими податями, четырех корабельщиков при том живота лишил, а еще полста поранил тяжело и мало. Признаешь?
