– Я знаю, что напечатано в репортажах, но я имел в виду – в
месте дачи свидетельских показаний.
– Общественность информирована в общем и целом. Ты прекрасно
понимаешь, к какому выводу придут люди, если я не пущу своих клиентов в
свидетельскую ложу, а заявлю, что обвинение должно доказать свою версию таким
образом, чтобы ни у кого не осталось ни малейшего сомнения в виновности моих
клиентов. Все решат, что правда настолько ужасна, что даже адвокат боится
исхода перекрестного допроса.
– Так что ты планируешь? – поинтересовался Дрейк.
– Не представляю, черт побери! – воскликнул Мейсон. – Не
исключено, что это правда. Какой-то суперхитрый убийца мог тщательно
распланировать все так, чтобы обоих моих клиентов арестовала полиция, а их
рассказ о случившемся звучал как объяснения, сфабрикованные полоумным
адвокатом, что приведет к обвинению их в предумышленном убийстве первой степени.
– Но неужели нельзя убедить присяжных, что так оно и есть, я
имею в виду, что за этим делом стоит кто-то чрезвычайно хитрый? – спросила
Делла Стрит.
– Не знаю. Сомневаюсь, что я настолько силен. – Адвокат
повернулся к Полу Дрейку: – У нас есть один шанс, Пол. Он, конечно, чрезвычайно
мал. Я хочу разыскать ту женщину, что находилась вместе со мной в номере и
представилась мне как Дикси Дайтон.
– С чего начинать поиски?
– Во всех деталях изучи прошлое Джорджа Файетта. Выясни о
нем все. Поинтересуйся каждой женщиной, появлявшейся в его жизни. Правда, так
ты ничего не найдешь.
– Почему? – удивилась Делла Стрит. – По-моему, звучит
логично.
– Если от наших клиентов мы услышали правдивый рассказ, –
принялся объяснять Мейсон, – то за этим делом стоят слишком умные и хитрые
люди, чтобы использовать женщину, когда-либо как-либо связанную с Джорджем
Файеттом. Она из тех, о ком никто не подумал бы. Возможно, из другого города.
– А что делать, если мы ее найдем? – спросил Дрейк. – Ты
занимаешь место дачи показаний и клянешься, что разговаривал с ней в той
комнате, а она клянется, что не было ничего подобного. Тут еще Минерва Хамлин
подливает масла в огонь, заявляя, что ты ошибаешься.
– Я не хочу занимать свидетельскую ложу, Пол.
– Почему нет?
– В таком случае я выступаю как адвокат и свидетель
одновременно. Это неэтично.
– Почему это неэтично?
– Американская ассоциация адвокатов хмурится в подобных
случаях.
– Ну и пусть себе хмурятся. Что тебе от этого? По рукам ведь
не дают?
– Нет. Но им это не нравится.
– Подобное противозаконно?
– Нет.
– Возможно, мы несправедливы по отношению к Минерве Хамлин,
– заметил Дрейк. – А все будет в порядке. Она сделала обычную ошибку и…
– Она слишком быстро ответила, – перебил Мейсон. – Вспомни,
как все происходило. Они показали ей фотографию, и Минерва практически сразу же
заявила, что думает, что это та девушка. Затем они велели ей внимательно
изучить снимок. Она смотрела и смотрела на него. К тому времени, как она
увидела Дикси Дайтон в ряду других заключенных, ее лицо было ей уже отлично
известно по фотографии. Минерва решила, что наблюдала в гостинице за Дикси, и
опознала ее.
– Да, подобное происходит довольно часто, – согласился
Дрейк. – Это беспокоит полицию, насколько я понимаю, потому, что им нередко
приходится сталкиваться с ложными идентификациями, о которых обычные люди
никогда не узнают. Свидетели подолгу изучают фотографию подозреваемого, и черты
лица становятся знакомыми. Несколько недель назад полиция занималась
расследованием одного дела, где три разных человека после изучения фотографии
подозреваемого выбрали его из ряда заключенных и с полной уверенностью
опознали. Потом выяснилось, что во время совершения преступления он сидел в
тюрьме в Сан-Франциско. Вот тебе пример, когда фотография сбила всех с толку.
Мейсон кивнул и уже собирался что-то сказать, но его
остановил телефонный звонок.
Делла Стрит сняла трубку и повернулась к Дрейку.
– Тебя, Пол, – сообщила она.
– Алло! – сказал сыщик в трубку. – Да, Пол Дрейк… Что?.. О,
минутку. Может, у вас сложилось неправильное впечатление?.. Окончательное
решение? Вы абсолютно уверены?.. Вы его неправильно поняли… Минутку… А это кто?
Что?.. Нет, мне больше нечего сказать, кроме как то, что девушка ошиблась… У
нас есть неопровержимые доказательства… Я не собираюсь открывать какие. Если
вам нужны подробности, поговорите с мистером Мейсоном.
Дрейк бросил трубку на место и повернулся к Перри Мейсону.
– Ох уж этот проклятый, хитроумный окружной прокурор,
готовый на все, только бы произвести эффект! – в сердцах воскликнул детектив.
– Что он еще придумал?
– Подожди, пока услышишь, – негодовал Дрейк.
– Я жду.
– Минерва Хамлин сейчас находится в прокуратуре. Это она
звонила. Из его кабинета.
– И что?
– Она мне сказала, причем это звучало так, словно она читает
текст заранее тщательно подготовленного заявления, лежащего у нее перед
глазами, что она прекращает у меня работать, потому что в агентстве на нее
оказывается давление с целью заставить ее совершить лжесвидетельство в связи с
опознанием Дикси Дайтон.
– Рассчитано на публику, – заметил Мейсон.
– Секундочку. Это еще не все, Перри. Я попытался ей
возражать, но она ответила: «Мое решение окончательное, мистер Дрейк. Мой уход
вступает в силу с этой минуты. Я уже приняла предложение работы в одном из
отделений окружной прокуратуры за более высокий оклад. С вами хочет поговорить
еще один человек…» Трубку взял мужчина – газетный репортер. Ему требовались мои
комментарии. Ты слышал, что я ему ответил.
– Да, мы слышали, что ты ответил, – кивнула Делла Стрит.
– А следовало бы еще сказать и то, что думал, – добавил
Дрейк. – К сожалению, это непроизносимо.
– Теперь нам остается только одно, – пришел к выводу Мейсон.
– Я отправляюсь на предварительное слушание и постараюсь использовать все
уловки ведения перекрестного допроса, чтобы найти слабые места в представляемом
обвинением деле. Боюсь, что у моих клиентов не очень завидная перспектива.
Глава 17
Гамильтон Бергер, крупный мужчина с бочкообразной грудной
клеткой, всегда старавшийся выглядеть достойно, представляя окружную
прокуратуру, которую он возглавлял, встал со своего места после открытия
слушания в суде.
– Мне хотелось бы выступить с несколькими предварительными
замечаниями, ваша честь, – заявил он.
