– Хорошо, – согласился судья Леннокс.
– Я возражаю против того, чтобы Перри Мейсон выступал в роли
адвоката защиты по этому делу. Я считаю, что высокий суд должен запретить ему
это.
– На каком основании?
– Мистер Мейсон – свидетель со стороны обвинения. Мы вручили
ему повестку о явке в суд в качестве свидетеля. Я планирую пригласить его для
дачи показаний.
– Мистер Мейсон – свидетель со стороны обвинения? – в
неверии переспросил судья Леннокс.
– Да, ваша честь.
– Это, в общем-то, неслыханно, чтобы адвокат защиты…
– Тем не менее, ваша честь, я внимательно изучил положения
законодательства, – продолжал Гамильтон Бергер, – и пришел к выводу, что мистер
Мейсон компетентен выступать в качестве свидетеля. Он – главный свидетель,
допрашивая которого я надеюсь показать очень важную связь в цепи доказательств.
Ему вручена повестка, следовательно, его выступление необходимо. Я заверяю
высокий суд и самого адвоката защиты, что считаю его крайне важным свидетелем.
– Вам вручили повестку, мистер Мейсон? – обратился к
адвокату судья Леннокс.
– Да, ваша честь.
– И вы представляете обоих обвиняемых?
– Да, ваша честь.
– Я веду дело по обвинению в предумышленном убийстве первой
степени Морриса Албурга и Дикси Дайтон, – сказал Гамильтон Бергер, – и надеюсь
доказать, что они вступили в преступный сговор с целью лишения жизни Джорджа
Файетта и в дальнейшем совершили это действие, а именно убийство указанного
Джорджа Файетта. Я не в восторге от личности погибшего. Защита скорее всего
постарается показать, что он является далеко не законопослушным гражданином, с
которого следует брать пример, ему приходилось неоднократно вступать в
противоречие с органами правопорядка. В его биографии есть несколько периодов,
когда он просто исчезал из нашего поля зрения, и мы не в состоянии показать,
чем он занимался в то время. Очень возможно, что обвиняемые считали, что Файетт
предпримет попытку шантажировать их в связи с другим преступлением,
рассмотрение которого, конечно, должно вестись отдельно от слушаемого дела,
однако мы намерены представить доказательства, показывающие мотивацию.
– Вы, конечно, знаете, господин окружной прокурор, что закон
не допускает представление доказательств совершения другого преступления.
Обвиняемые находятся в зале суда по предъявленному…
– Из этого правила есть признанное исключение, ваша честь, –
твердым голосом уверенно перебил судью Гамильтон Бергер, – гласящее, что
доказательство мотива одного преступления вполне допустимо в качестве
доказательства при рассмотрении другого.
– Я всегда старался строго следовать закону, – объявил судья
Леннокс. – Иногда, как мне кажется, проявляется тенденция слишком свободно
подходить к установленным нормам. Очень часто под прикрытием доказательств
мотивации или похожей схемы совершения преступления делается попытка создания
предвзятого мнения против обвиняемого.
– Я понимаю, ваша честь, но после того, как вы ознакомитесь
с представленными доказательствами, вы поймете, что они попадают в рамки
исключения и что обвинение оправданно показало доказательства другого
преступления – убийства полицейского…
– Еще одно убийство?! – воскликнул судья Леннокс.
– Да, ваша честь.
– Обоими обвиняемыми?
– Нет, ваша честь. Обвиняемой Дайтон. То есть она была
вовлечена в убийство молодого полицейского, и рассматриваемое преступление
имело место в связи с попыткой скрыть ее участие… Не исключено, что погибший
Джордж Файетт шантажировал ее в связи с тем убийством.
– Да, сложилась интересная ситуация, – заметил судья
Леннокс. – Давайте обсуждать все по порядку. Вы возражаете против того, чтобы
Перри Мейсон выступал адвокатом защиты?
– Да, ваша честь.
– Вы имеете что-либо сказать по этому поводу, мистер Мейсон?
– Только то, что это не его дело, – резко ответил Мейсон.
Судья Леннокс вспыхнул.
– Я не хотел выказывать никакого неуважения к суду, –
добавил Мейсон. – Я занимаюсь своим делом, а господин окружной прокурор может
заниматься своим.
– Это неэтично, – возразил Гамильтон Бергер.
– Следите за своей этикой, а я буду следить за своей.
– Успокойтесь, господа, успокойтесь, – заговорил судья
Леннокс. – Давайте не переходить на личности. Господин окружной прокурор, вы
считаете, что мистер Мейсон неправоспособен выступать в качестве адвоката
защиты?
– Я думаю, что ему самому следует объявить себя
неправоспособным.
– По этому поводу не существует никакого специального
положения?
– Это дело хорошего тона и этических соображений.
– Давайте обсудим этику в свое время и в своем месте, –
заметил Мейсон. – А что касается хорошего тона, мне есть что сказать по этому
поводу. Я считаю, ваша честь, что когда окружной прокурор оказывает давление на
женщину, являющуюся одной из моих свидетельниц, чтобы она уволилась с работы, выдвинула
обвинения в адрес своего нанимателя в попытке заставить ее совершить
лжесвидетельство, организует все таким образом, что во время ее разговора с
нанимателем присутствуют представители прессы, дает взятку этой женщине,
предлагая ей работу в одном из отделений прокуратуры за большее жалованье…
– Я возражаю против слова «взятка», – перебил Гамильтон
Бергер.
– Простите, – с подчеркнутым сарказмом в голосе извинился
Мейсон. – Возможно, мне следовало сказать – «оказал на нее влияние», чтобы она
сделала подобный шаг.
– Я не предпринимал ничего подобного, – заявил Гамильтон
Бергер. – Она приняла решение и поступила таким образом по доброй воле.
– Вы предложили ей работу в отделении прокуратуры до того,
как она подняла телефонную трубку, чтобы сообщить своему нанимателю, что не
будет больше у него работать?
– Чушь, – сказал Гамильтон Бергер.
– Вы намерены это отрицать? – бросил вызов Мейсон.
– Мне подобное не требуется.
– Вы просто не смеете.
Судья Леннокс постучал молоточком по столу.
– Господа, я не понимаю, о чем идет речь, – заявил судья. –
Я не читал газетных статей по этому делу, но совершенно очевидно, что
представители сторон выступают с резкими взаимными обвинениями. Я хотел бы
взять под контроль сложившуюся ситуацию. Я требую, чтобы вы ограничились
рассмотрением дела. Начинайте, господин окружной прокурор. Приглашайте своего
первого свидетеля, а суд будет принимать решения по мере поступления
возражений.
