Воцаряется тишина. Ничего не изменилось, только на лицах
воинов появились улыбки.
— Световая дверь открыта! — гордо объявляет вождь. — Ты
можешь войти.
Артур вскакивает.
— Войти?.. Куда?..
— Туда. И постарайся найти нужные слова, чтобы тебя согласились
впустить. Дверь остается открытой всего пять минут.
Конечно, он все им расскажет, ничего не утаит. Но поймут ли
его? Подойдя к подзорной трубе, Артур заглядывает в окуляр: ничего особенного.
Коричневая масса, мягкая и подвижная. Земля как земля.
Артур переворачивает трубу и смотрит с другого конца: на дне
ямы медленно открывается крохотная дверца. Из нее выдвигается еще более
крохотная лестница, размером не более миллиметра.
Артур буквально прилипает к подзорной трубе. Крохотная
лестница слегка дрожит, как будто кто-то по ней взбирается. Артур задерживает
дыхание: на верхней ступеньке он видит человечка.
Это минипут.
Артур потрясен. Он даже во сне не мог представить себе, что
такие крохи действительно существуют.
Минипут прикладывает ладонь козырьком ко лбу и смотрит
наверх.
У него остроконечные уши, глаза — две черные бусинки и
усеянное веснушками лицо. Очаровательного малыша зовут Барахлюш.
Глава 8
Наконец, минипут видит то, что искал — огромный глаз, уставившийся
на него из линзы волшебной трубы.
— Арчибальд? — неуверенно спрашивает он.
Артур даже рот раскрыл от изумления. Этот крохотулей, еще и
разговаривает!
— Э… мне… нет, — запинаясь, отвечает он.
— Назови себя! — напоминает ему воин матассалаи.
Артур вздрагивает: перед ним стоит великая цель, а времени
так мало!
— Я., я внук… его внук… и меня зовут Артур.
— Надеюсь, Артур, ты знаешь, зачем тебе надо проникнуть к
нам, — говорит минипут. — Совет запрещает пользоваться световой дверью всем и
каждому. Войти дозволено лишь тем, кому это действительно необходимо.
— Мне очень, очень надо, — взволнованно начинает мальчик.
Его собственный голос кажется ему чужим. — Сад хотят вырубить, кусты скосить,
траву выдрать! Меньше чем через два дня здесь не будет ничего — ни дома, ни
сада, а, значит… и минипутов!
Минипут на лестнице встревожен:
— О чем ты, приятель? Ты что, такой же шутник, как твой дед?
— Нет. Я не шучу. Это новый владелец. Он хочет очистить
участок и построить на нем современные жилые дома! — объясняет Артур.
— Современные дома? — переспрашивает Барахлюш, и в глазах
его читается ужас. — А что такое современные жилые дома?
— Высокие дома из бетона, их поставят на месте сада, —
отвечает Артур.
— Но это ужасно!!! — испуганно восклицает Барахлюш.
— Да, ужасно, — кивает Артур, — и единственный способ спасти
нас всех от уничтожения — это найти сокровище, которое мой дед спрятал где-то в
саду. Тогда я смогу заплатить, и нас никто больше не потревожит.
Барахлюш удовлетворен его ответом:
— Отличная, превосходная идея!
— А чтобы найти сокровище, мне нужно попасть к вам, —
уточняет Артур. Его собеседник, похоже, не может связать угрозу уничтожения
сада со стремлением мальчика попасть в мир минипутов.
— Да, конечно, но просто так это невозможно! — повторяет он.
— Нельзя просто так. Надо собрать совет, объяснить всем, что к чему, затем они
должны все обсудить…
— Через два дня никакой совет не понадобится, — сухо
обрывает его Артур. — К этому времени ни совета, ни вас уже не будет: вы все
погибнете!
Барахлюш задумывается: до него, наконец, доходит.
Артур вопросительно смотрит на вождя. Он очень старался быть
убедительным! Кажется, он даже что-то нафантизировал.
Вождь поднимает вверх большой палец — все было отлично!
— Как тебя зовут? — спрашивает Артур, старательно
разглядывая в трубу минипута.
— Барахлюш, — отвечает кроха.
— Барахлюш, будущее твоего народа в твоих руках! —
торжественно заключает Артур.
Минипут чуть не падает с лестницы: видимо, подобное бремя
ответственности сваливается на него впервые.
— Да, разумеется. В моих руках. Надо действовать, — бормочет
он.
Он так вертится и размахивает руками, что все же падает — к
счастью, без плачевных для себя последствий.
— Надо предупредить совет! Но совет уже собрался для
проведения королевской церемонии! Меня повесят, если я нарушу королевскую
церемонию!
Барахлюш разговаривает сам с собой, хотя и достаточно
громко. Он всегда так делает, когда пытается найти правильное решение.
— Поспеши, Барахлюш. Время поджимает, — напоминает ему
Артур.
— Да. Конечно. Поджимает, — взволнованно повторяет минипут.
Покрутившись еще немного на месте, он ныряет в узкий проход,
очень похожий на кротовый туннель.
— Король будет мною гордиться! Но если я нарушу порядок
церемонии, он меня на месте прихлопнет! — на ходу выкрикивает Барахлюш.
Вождь бонго-матассалаи с улыбкой подходит к Артуру.
— Ты был очень убедителен, мой мальчик.
— Надеюсь, я сумел доказать ему, что мне необходимо попасть
в его мир, — неуверенно отвечает Артур.
* * *
Промчавшись по туннелю, Барахлюш вбегает в огромную пещеру,
настоящий подземный грот.
В гроте целый город. Это столица минипутов, и здесь же стоит
королевский дворец.
Барахлюш выскакивает на главную улицу, в этот час совершенно
пустынную, так что можно спокойно рассмотреть, в каких домах живут минипуты.
Все постройки выполнены исключительно из экологически чистых материалов —
высушенной земли, плотно пригнанных друг к другу стеблей одуванчика, сухих
листьев, кусочков дерева — и отделены друг от друга низенькими заборчиками из
чешуек зерна. Для освещения улиц используют особые цветы со светящимися
тычинками: их специально высаживают вдоль тротуаров.
