— Да, вроде, — слабым голосом отвечает король. — Просто с
земли наблюдать за сражением удобнее, — шутит он. Ему не хочется признаваться,
что подняться без посторонней помощи он не сможет.
Улыбнувшись, Селения помогает королю встать на ноги.
Тем временем Артур, уже привыкший к воздушным прыжкам,
бесстрашно хватает поводья и заставляет комара лететь то вправо, то влево.
Летун послушно выполняет команды — словно гоночный автомобиль, за рулем
которого сидит сам Шумахер.
— Отлично! Я делаю успехи! — радуется Артур и бросается в
погоню за летящим впереди осматом. — Вот так-то лучше! — довольно мурлычет он
себе под нос: он чувствует себе на крылатом коне вполне уверенно.
* * *
Наблюдая за кульбитами Артура под куполом грота, король
кладет руку на плечо Селении:
— Смотри, дочь моя! — и, вытянув руку, пальцем выписывает
траекторию движения мальчика…
Юная принцесса поднимает голову и видит, как наш герой
преследует осмата.
Она застывает в изумлении, не в силах понять, какое чувство
сильнее — зависть или восхищение.
Пролетая над противником, Артур громко кашляет, чтобы
привлечь его внимание.
Осмат задирает голову, видит Артура и от удивления
раскрывает рот.
— Ну-ка, скушай это! — победоносно усмехается Артур, и,
отцепив висящую у луки седла гроздь «слез», сбрасывает ее прямо в пасть осмату.
Незадачливый вояка выпускает поводья, комар его врезается в стену и взрывается
вместе со своим седоком. Как настоящий пилот-истребитель, Артур делает крутой
вираж и ускользает от взрывной волны.
— Ах, какая смелость! Какая дерзость! — восхищается король.
— Я сам когда-то был таким же отчаянным! Но, видишь ли, это было много лет
назад, — благоразумно добавляет он.
— И у тебя тогда уже была борода! — ехидно замечает Селения.
Ей, как и всем минипутам, прекрасно известно, что король очень дорожит своей
бородой, которую он начал отпускать еще в молодости.
Король смущенно кашляет и меняет тему разговора:
— Из этого малыша выйдет прекрасный воин… И защитник для
такой красавицы, как ты!
— Папа! Я уже большая, и мне не нужна гувернантка.
Как-нибудь обойдусь! — Селения прекрасно умеет изображать возмущение.
— А я что, я ничего. Я молчу…
Артур страшно горд: наконец-то он научился управлять
комаром! Теперь он превратит своего летуна в настоящий боевой самолет!
— Ну, чья очередь? — дерзко вопрошает он.
И в эту минуту перед носом его комара на полной скорости
проносится моль-моль.
Завороженный видом любимой пищи, комар, позабыв о седоке,
делает крутой поворот и устремляется в погоню. Артур чуть не вылетает из седла.
— Ох! Что это с ним? — изумляется мальчик. Оказывается, он
постиг далеко не все секреты мастерства управления комарами… Напрасно он тянет
то один повод, то другой — комар даже не думает его слушаться: пока он не
настигнет добычу, он не остановится.
В узком проходе Барахлюш с нетерпением поджидает моль-моля.
Выглянув наружу, он с ужасом видит, что за летящим к туннелю моль-молем гонится
комар, на котором сидит Артур!
— О, нет! Только не это! — в отчаянии кричит Барахлюш.
Миро издалека видит, какая опасность грозит их гостю, и,
вспрыгнув на сиденье кресла, тянется к самой дальней рукоятке пульта, чтобы в
нужную минуту подставить падающему мальчику зеркало.
— Бедняга! Он сейчас разобьется! — в ужасе восклицает
король.
Даже Селения взволнована — в первый раз она испугалась за
Артура.
— Артур!!! — вопит Барахлюш, — Прыгай!
Мальчик не слышит его. Он лихорадочно дергает поводья, и они
лопаются.
Артур отлетает назад и, не удержавшись, вылетает из седла.
— Артур! — кричит Селения, закрывая лицо руками.
К счастью, мальчику удается ухватиться за свисающий с
потолка корень.
Моль-моль влетает в узкий туннель, а преследующий его комар
на полной скорости врезается в стену и разбивается.
Глава 11
Селения облегченно вздыхает. Этот вздох выдает ее чувства.
Низенький старичок-отец с улыбкой смотрит на дочь. Он уже сообразил, что
девочка неравнодушна к юному герою.
Поняв, что отец догадался о ее чувствах, Селения мгновенно
мрачнеет, ее разгневанный взор мечет молнии.
— Ну, и что дальше? — холодным, словно ледяной душ, тоном
спрашивает она.
— Я ничего не говорил! — быстро отвечает отец, поднимая руки
в знак повиновения высшей власти.
Из кабины центра управления Миро с добродушной улыбкой
наблюдает за висящим под потолком Артуром.
— Этот парень мне определенно нравится, — бормочет он и
спрашивает в мегафон: — Эй, Артур, как дела?
— Замечательно! — откликается тот. Силы его на исходе, но он
в этом никогда не признается.
Висеть ему осталось недолго. Едва отзвучало рожденное его
голосом эхо, как корень не выдерживает и обрывается.
С протяжным криком Артур падает вниз.
Миро не дремлет — он это предвидел — и поворачивает нужные
рычаги на пульте управления. Из стены выдвигается зеркало. Словно протянутая
ладонь, оно подхватывает Артура: мальчик скользит по одному зеркалу, потом
плавно соскальзывает на другое, на третье, на четвертое… При помощи рычагов
Миро выдвигает все новые и новые зеркала, пока, наконец, Артур не съезжает вниз
и не шлепается на пыльную землю. Но ему не привыкать — в школе он частенько
съезжал по перилам.
Миро и король с облегчением вздыхают. Селения рада и не
скрывает этого.
Опираясь на палку, с которой он по-прежнему не расстается,
Артур встает на ноги. Кажется, он заработал немало синяков. Издали его можно
принять за старичка, опирающегося на костыль.
— И правда… настоящий гном!… Он чем-то похож на тебя! —
смеясь, говорит Селения королю.
Подбежавший Барахлюш спешит приободрить друга.
— Ну, как дела? Ничего не сломал? — спрашивает он.
— Кажется, нет… Но спина у меня, словно деревянная! —
отвечает Артур, пытаясь разогнуться.
Барахлюш прыскает в кулак.
* * *
