— Ладно, поживем — увидим, — насмешливо отвечает принцесса;
она, в отличие от Артура, не настроена на серьезный лад. — А пока хочу тебе
напомнить, что мы еще не выполнили задание… У нас впереди Некрополис!
Название страшного города звучит, словно колокол, и
протрезвляет лучше, чем ледяной душ.
Поняв, что клиент от него ускользнул, осмат-вербовщик
отправляется в поисках следующей жертвы.
У стойки продолжается отчаянная перепалка между Барахлюшем,
клевочуваком и офицером-осматом. Настырный Барахлюш требует вернуть ему ножик.
Клевочувак заливается соловьем, утверждая, что нашел ножик во время прогулки в
лесу. Осмат, пользуясь своей властью, решает оставить ножик себе.
Барахлюш в отчаянии. У него хватило духу наброситься на
здоровенного клевочувака, но совладать с вооруженным осматом ему не под силу.
Вербовщик, наконец, находит двух изрядно подвыпивших
клевочуваков и, обнимая их за плечи, уводит к дальнему столику. Селения смотрит
им вслед, и ей в голову внезапно приходит удачная — на ее взгляд — мысль.
— Придумала: мы пойдем следом за вербовщиками, и они
приведут нас в Некрополис! — с гордостью говорит она Артуру.
Артур согласен и готов взять руководство операцией на себя.
— Ты права! — восторженно восклицает он, пытаясь справиться
с остатками алкогольных паров. — Так мы очень быстро туда доберемся! В
Некрополисе я разыщу своего дедушку, найду сокровище, а потом задам взбучку
проклятому Урдалаку, так что он на всю оставшуюся жизнь меня запомнит!
При звуках имени Ужасного У все застывают, словно в ожидании
землетрясения. Лайтмен судорожно хватает пластинку прямо за край и
останавливает музыку. Не менее двадцати осматов разворачиваются и устремляют
взоры на кандидата в покойники: интересно, кому это в голову пришла такая
гениальная идея — произнести запретное имя?
Осмат-офицер опускает забрало шлема, и из-под него вскоре
начинает валить дым: осмат продолжает курить сигару.
— Упс! — ужасается Артур, понимая, что опять ляпнул
глупость.
— Не знаю, получится ли когда-нибудь из тебя настоящий
принц, но королем болтунов ты можешь считать себя уже сейчас! — презрительно
произносит Селения.
Видя, что между Артуром и Селений происходит размолвка, Макс
потирает руки.
— Итак, вот он, удачный случай!
Клевочуваки — единственный минипутский народ, который не
боится Ужасного У. Или делает вид, что не боится.
Макс толкает в бок Лайтмена, и тот, пнув ногой головку
проигрывателя, заставляет иголку опуститься на любимую песню Макса: «Однажды на
дальнем континенте».
Осматы медленно надвигаются на странного минипутика,
дерзнувшего произнести запретное имя. Артур и Селения в страхе отступают. В
клубе начинается паника.
— Артур! У тебя есть три секунды, чтобы протрезветь
окончательно! — кричит мальчику Селения.
— А? Что? Согласен! Но… как можно протрезветь за три
секунды?
Не долго думая, Селения отвешивает ему отменную оплеуху. С
трудом удержавшись на ногах, Артура мотает головой.
— … Благодарю… И правда все прошло!
— Вот и прекрасно, — отвечает Селения, извлекая из ножен
меч.
— А мне чем прикажешь сражаться? — спрашивает ее Артур.
— Умом, друг мой!
Селения принимает боевую стойку. Внезапно рядом с Артуром,
словно из-под земли, возникают Макс и диск-жокей.
— Эй, крошка!
В руках у клевочувака меч, и он бросает его Артуру.
— Спасибо, месье! — отвечает мальчик, удивленный неожиданной
помощью.
— Давай, действуй! — отвечает чувак. — Покажи им, на что ты
способен!
Музыка меняется. Теперь звучит «Минисайдская история».
Артур занимает позицию рядом с Селенией. Осматы
перестраиваются, и окружают боевую парочку.
Барахлюш вприпрыжку следует за осматом, уносящим его ножик;
он надеется уговорить его по-хорошему:
— Если нажать на кнопку семьдесят пять, у вас выскочит
сабля-лазер. Хотя это и устаревший образец, действует он превосходно.
— О? А ты уверен, малец? — заинтересовавшись,
останавливается осмат.
И, не раздумывая, нажимает на семьдесят пятую кнопку. Вырвавшийся
из ножика сноп пламени мгновенно сносит шлем осмата вместе со всем его
содержимым. Впрочем, голова у осматов всегда была слабым местом. Вот и теперь
тело осмата осталось нетронутым, а вместо головы на плечах торчит обугленная
головешка. Барахлюш вынимает из клешни свой заветный ножик и вежливо
произносит:
— Тысяча извинений. Я ошибся. Это была пятьдесят седьмая
кнопка.
Барахлюш нажимает на пятьдесят седьмую кнопку, и из ножика
вырывается тонкий лазерный луч стального цвета.
— Вот так-то лучше!
При виде лазера осматы расступаются, и Барахлюш в три прыжка
оказывается рядом с Артуром и Селенией.
Друзья снова вместе и готовы отразить атаку врагов. Встав
спина к спине, они образуют ощетинившийся мечами треугольник.
Оправившись от неожиданности, осматы испускают свой
знаменитый вопль и кидаются в бой.
Натянув специальные перчатки, Лайтмен хватает пластинку за
край и принимается дергать ее; иголка скребет по поверхности, издавая визгливый
скрип, задающий ритм потасовке. Чем не брейк-данс?!
Селения размахивает мечом, выказывая при этом недюжинную
ловкость и проворство. Ее исполненные изящества движения свидетельствуют о
подлинном мастерстве, словно она обучалась у лучших фехтовальщиков-минипутов и
гуманоидов.
Барахлюш машет лазерным мечом как шинковкой для капусты.
Артур владеет оружием неважно, однако у него хватает
ловкости уворачиваться от направленных на него ударов.
Выставив вперед меч, он отгоняет наседающего на него осмата.
Неожиданно меч рассыпается, и у него в руках остается только горстка пыли.
Макс, внимательно наблюдающий за поединком, громко выражает
свое сочувствие:
— О, бедный мальчик! И кто только делает такие плохие мечи?
Причитания Макса столь лицемерны, что Лайтмен не выдерживает
и прыскает в кулак.
Завершив свою патетическую тираду, Макс довольно усмехается.
