Так и есть. Позади дворца девушка наткнулась на дворцовое хозяйство. Вот это длинное здание – скорее всего, конюшня. Еще несколько непонятных мелких пристроек, высокая поленница у небольшого домика – наверное, это кухня. Здесь гораздо меньше света, чем с фасадной стороны дворца. А главное – дверца – вход для слуг, – над которой горит всего лишь один маленький фонарь. Зивери скользнула за конюшню. Суда по донесшимся запахам, в назначении здания она не ошиблась. Живут же эти благородные! – хмыкнула про себя девушка. Она-то повидала достаточно семей, ютившихся в таких развалюхах, что эта конюшня показалась бы по сравнению с их жилищем роскошным дворцом. Тенью девушка метнулась к какому-то сарайчику и замерла. Поправляя штаны, из тени другого сарайчика вышел стражник. Этот что здесь делает? Зивери только и смогла облегченно вздохнуть, что не поспешила и не напоролась на этого стражника, отлучившегося до ветру. Вот смеху было бы! Хотя на самом деле не до смеха. Стражник прошел к задней двери, которая так манила к себе девушку, и замер перед ней. Значит, и этот вход во дворец охраняется. Хотя а чего она хотела? Но был и хороший момент – что-то белело в ночной темноте.
Зивери, удвоив осторожность, прокралась дальше. Так и есть! На веревках, растянутых между вкопанными в землю столбиками, висело белье. Чуть походив среди развешанных тряпок, многие из которых были, как заметила девушка, шелковыми, она нашла искомое – в самом дальнем ряду сохли несколько ливрей и платьев прислуги. Зивери провела рукой по одному из них, на глаз – подходящему по размеру. Влажное, но девушка понадеялась, что это не будет заметно. Переодеться не заняло много времени. Пришлось, правда, снять и выбросить бинты, перетягивавшие раненое плечо, – открытый лиф платья не смог бы их скрыть, – но девушка понадеялась, что рана, даже после лазания через ограду, не откроется. Теперь надо подумать, как все-таки попасть внутрь.
Зивери снова затаилась, осматривая ряды окон. Окна с этой стороны дворца были намного меньше, чем на фасаде здания. Но главное – большинство из них было темно. Если бы еще не тот фонарь у двери, то можно было бы подобраться поближе, не опасаясь, что кто-то заметит ее в тенях. Стражник все топтался у двери, пытаясь не заснуть. Снова прошел патруль. Зивери сидела неподвижно, выискивая хоть щелочку. Может быть, попытать счастья с другой стороны? Может, хоть где-то есть открытое окно, через которое она сможет пробраться внутрь? Кстати, а что делать, когда она попадет во дворец? Зивери задумалась – ведь она поставила себе целью на данном этапе только оказаться внутри. Еде она будет искать Фарри? Потом! Девушка сосредоточилась на первоочередной задаче. Остальное она будет решать, когда разберется с текущими проблемами. Сейчас следует придумать, как попасть во дворец.
Дверь открылась, бросив новый поток света на задний двор. Темная фигура, в руках которой горел фонарь, появилась в дверном проеме.
– Что это тебе, Зили, не спится? – Стражник еле подавил зевок.
– Милорду захотелось вина, – ответил женский голос, в котором явственно прозвучали капризные нотки. – Весь день сегодня ничего не делает, только пьет как свинья. Как утром вернулся, так и вылакал целый кувшин. А сейчас проснулся, зеленый, словно мертвец какой, да орет дурным голосом, мол – вина принеси! – Она фыркнула. – А мне вот в погреб бежать посреди ночи.
– Да, благородные – они такие, – философски заметил стражник. – Захотел чего, а нам – беги исполняй. Ну, да работа у нас такая. Слыхала небось, что сегодня утром приключилось?
– Ты это о том, что милорда убить хотели? – Женский голос хмыкнул. – Как по мне, то туда ему и дорога!
– Так его не просто убить хотели. – возразил стражник. – Говорят, родной брат его убийц наслал.
– Пусть сами разбираются! Ладно, некогда мне тут языком трепать. – Зили миновала стражника, направляясь куда-то в глубь хозяйственных пристроек. – Милорд гневаться будет, если не потороплюсь. Судя по всему, – она хихикнула, – голова-то у него здорово болит.
– Не забудь и мне стаканчик нацедить! – крикнул ей вслед стражник.
– Обойдешься, Рами! – не оборачиваясь, ответила девушка. – Тебя на той неделе за такой стаканчик чуть не выгнали. Забыл уже?
Стражник что-то пробурчал в ответ, вернувшись к двери. Зивери не верила в свою удачу. Если она хоть что-то понимает, то говорили они о Фарри! Кого еще сегодня утром мог пытаться убить брат? Нет, таких совпадений не бывает! Однако девушка заскользила в тени вслед за служанкой, освещавшей себе путь фонарем. Такую удачу не следует упускать. Ведь это, может быть, единственный шанс попасть во дворец, да еще и узнать, где искать Фарри!
Погреб оказался совсем близко. Зивери дождалась, пока служанка скроется за небольшой дверцей, и побежала следом. Ступеньки оказались настолько круты, что она чуть кубарем не покатилась вниз. Осторожнее! – одернула себя Зивери и, аккуратно ощупывая ногой каждую ступеньку, последовала за пятном света, виднеющимся впереди. Лестница привела ее в длинный коридор, вдоль которого выстроились ряды больших бочек. Зивери заглянула за угол. Зили, поставив на пол фонарь, цедила из бочки в кувшин вино. При этом девушка не уставала что-то недовольно ворчать себе под нос. Тихо прошуршал извлекаемый из ножен, спрятанных под юбкой, кинжал. Служанка не успела ничего сообразить, как в ее горло уперлась острая сталь. Лишь испуганно блеснули в свете фонаря расширившиеся глаза.
– Тихо! – прошипела Зивери. – Будешь отвечать или умрешь.
Увидев, как служанка приоткрыла рот, Зивери надавила сильнее – еще чуть-чуть, и из-под острия кинжала покажется капля крови.
– Говори шепотом.
Испуганно моргнув, девушка закрыла рот и, не шевелясь, покосилась на кинжал.
– Где Фарри?
– Кто? – прокаркала служанка.
– Милорд, которому ты несешь вино. Как его найти?
– Он на третьем этаже. – Девушка сглотнула, не отводя взгляда от поблескивающего кинжала. – Его покои рядом с покоями леди Лисси.
– Где? – повторила Зивери.
– Если подниматься по лестнице, что за дверью для слуг, то надо пройти по коридору и свернуть направо. В третью дверь. Первая дверь ведет в покои лорда Рафокса, вторая – к леди Лисси, а третья – к покоям милорда… Фарри.
– Молодец, – одобрительно улыбнулась Зивери. – Теперь подними фонарь.
Едва служанка нагнулась за фонарем, Зивери ударила ее в затылок рукоятью кинжала. Еле слышно вздохнув, девушка осела на пол у ее ног. Не мешкая, Зивери принялась нарезать ее платье на полосы. Вскоре служанка лежала, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, между самыми дальними бочками погреба. Зивери, наполнив кувшин, выскользнула наружу.
Где искать Фарри, она узнала. Но как теперь попасть внутрь? Только сейчас Зивери сообразила, что придется как-то пройти мимо стражника. Ведь если та служанка не вернется, вскоре он почувствует неладное. Более того, судя по подслушанному разговору, он знает эту служанку в лицо! Значит, надо как-то пройти мимо него, да так, чтобы он не узнал в ней чужака, но был уверен, что это та Зили спешит принести милорду вино. Зивери прикинула – вроде бы они почти одинакового роста, цвет волос тоже очень похож… Если бы у двери была темнота, то вполне можно было бы провернуть такое. Но фонарь… Да еще один фонарь в руках самой Зивери – ведь служанка вышла из дворца с фонарем. А что, если…
