– И что дальше? – Слов вздохнул, пытаясь сделать это незаметно, не показать свою усталость. – Будем ждать, пока она выйдет?
– Долго придется ждать, – фыркнула Зивери. – Я тебя привела сюда, чтобы просто показать ее дом. И не стоит торчать здесь, привлекая внимание.
– Хорошо. – Слов решил не обращать внимания на тон девушки. Он постарался набраться терпения и молча смотрел на Зивери, ожидая, пока та соизволит сама рассказать о своей задумке.
Зивери немного помолчала и, не дождавшись вопроса, сверкнула глазами на Слова. Однако ей не оставалось ничего иного, кроме как самой продолжить разговор.
– Я привела тебя сюда только для того, чтобы показать ее дом. Мы попытаемся поговорить с леди Дорной в ратуше. Она, насколько я узнала, увлекается политикой и бывает там почти каждый день.
– В ратуше? – Слов подумал, что это был бы неплохой вариант, но его кое-что беспокоило. – Послушай… – Он замялся, поглядев на богато одетого прохожего, который как раз бросил на разговаривающую в тени здания парочку презрительный взгляд. – Эти люди смотрят на нас так… Ты уверена, что нас пустят в ратушу?
– Пустят, – кивнула Зивери, хотя ее голос и прозвучал неуверенно.
Краем глаза Слов заметил движение на лужайке, зеленевшей перед домом леди Дорны. По усыпанной гравием тропинке, вившейся между фигурно подстриженными кустами, шестеро дюжих молодцев, кожаные безрукавки которых не скрывали мощную мускулатуру, несли приличных размеров портшез. Слабый ветерок чуть колыхал занавеси ярко-алой ткани, усеянные изображением белых роз, а на крыше портшеза всеобщему обозрению был представлен большой круглый герб – белый воющий волк Вулховов на красном в левой верхней четверти, две белые розы на красном же в правой верхней четверти и частокол разноцветных линий, в котором преобладали красный и зеленый цвета, но можно было заметить и несколько фиолетовых, в нижней половине. Еще шестеро крепких молодых людей сопровождали портшез по бокам. Их мускулатура отнюдь не уступала носильщикам, но, в отличие от последних, сопровождающие смотрели не себе под ноги, а зорко глядели по сторонам, их крепкие руки сжимали увесистые дубинки.
– А вот и леди Дорна. – Зивери подтвердила мысли Слова. И то сказать, кто еще мог с такой роскошью выезжать из этого дома, как не его хозяйка.
– Кажется, поговорить с ней будет не так уж просто. – Слов задумчиво переводил взгляд с одного охранника леди на другого. Он поспешно отвел глаза, когда один из них заметил интерес парня и, казалось, чуть напрягся.
– Охрана не пойдет за ней в ратушу. – В голосе Зивери снова прозвучало сомнение.
Дождавшись, когда портшез миновал широко распахнутые одним из охранников, а после – снова запертые ворота, Слов и Зивери последовали за ним в некотором отдалении. Недолгий отдых, пока они рассматривали дом леди Дорны, похоже, пошел на пользу Слову. По крайней мере он уже не чувствовал прежней усталости. А может, причиной тому была близость их цели? В любом случае парню казалось, что идти стало немного легче. Зивери постоянно одергивала Слова, все пытавшегося вырваться вперед и приблизиться к портшезу.
– Тебя по голове не били? – прошипела она в конце концов. – Куда ты бежишь? Или хочешь, чтобы охрана леди Дорны нас заметила?
– Ну, заметят… – пробурчал Слов, сбавляя шаг. – И что? Мы же просто идем по улице.
– Дадут дубиной по голове, и все, – парировала девушка.
– Просто так? – удивился Слов. – Ни за что?
Зивери, видимо, посчитала, что отвечать на этот вопрос ниже ее достоинства. И как раз в этот момент один из охранников грубо отшвырнул в сторону замешкавшегося прохожего – кстати сказать, одетого гораздо лучше, чем Слов и Зивери. Даже не глянув на упавшего бедолагу, охранник продолжал двигаться, будто ничего и не произошло.
– Что-то мы не туда идем, – задумчиво шепнула Зивери спустя некоторое время.
Слов и сам начал уже подумывать об этом. Ратуша должна находиться в самом центре города, размышлял он, а значит, и улицы должны быть шире, богаче… Теперь окружающий их город менялся в обратную сторону. Если, выйдя из своей гостиницы где-то в трущобах Вуллира, они по мере продвижения к центру попадали во все более богатые районы, то теперь все происходило в обратном порядке. Несколько поворотов – и снова стали заметны вокруг, пока еще слабые, следы обветшания. Одежда людей, от улицы к улице, становилась беднее. Совсем не похоже на то место, где может располагаться городская ратуша.
– Пo-моему, мы движемся к северной окраине, – продолжала тем временем бормотать девушка. – Куда это ее понесло?
Людей на улицах стало гораздо меньше, чем в центре. Снова поворот – эта улица оказалась даже не замощена. Взгляд Слова зацепился за кучу мусора, виднеющуюся в одном из проулков между домами. Ветерок, выпорхнувший из этого переулка, донес запах гниения.
– Ты права, – согласился он. – Совсем не похоже, что леди Дорна направляется в ратушу.
– Какая нам разница, куда ей вздумалось направиться? – Зивери качнула головой, и задумчивость исчезла из ее глаз. – Нам надо просто с ней поговорить.
Слов открыл было рот для ответа, но в этот момент что-то просвистело мимо. Кто-то сильно толкнул его, задев плечом. Падая, Слов успел заметить, как бросило вперед одного из носильщиков портшеза, но тут же обзор перекрыла спина в черном плаще – тот, кто толкнул Слова, бежал к портшезу. Со всех сторон к портшезу кинулись и другие люди. Поднимаясь, Слов отметил, что их было десять. Снова свист – начавший оборачиваться один из охранников схватился за бок, из которого вдруг выросло толстое древко арбалетного болта.
– Сюда! – Зивери резко дернула только успевшего подняться Слова за руку и потащила его к ближайшему проулку.
Слов сделал пару шагов вслед за девушкой. Он не отводил взгляда от происходящего впереди. Улица как-то резко опустела. Прохожие прыснули во все стороны, прямо как мышиное семейство в лесу, потревоженное шагами. Кто-то истошным голосом призывал стражу, но постепенно все заглушал шум боя.
Охранники леди Дорны, к их чести, сориентировались быстро. Не успело второе тело, пронзенное стрелой, упасть на землю, как оставшиеся уже вступили в схватку. Носильщики, несмотря на потерю одного из них, перешли было на бег, видимо стараясь вынести портшез со своей госпожой из опасной зоны, но, увидев, что впереди их тоже подстерегает угроза, аккуратно опустили портшез на землю и присоединились к ожесточенно защищающимся охранникам.
– Стой! – Слов рывком высвободился из хватки Зивери, оказавшейся на удивление крепкой.
– Послушай, там… – Зивери осеклась, глядя, как Слов уже бежит к месту боя, извлекая на ходу меч из ножен. – Дурак! Ты же на ногах еле стоишь!
Несущийся сзади поток брани Слов практически не слышал. Снова закололо в еще не зажившей полностью ране. Голова была пуста. Где-то в отдаленном уголке сознания билась мысль: «Зачем я вмешиваюсь?» Но и эта мысль исчезла, едва Слов подбежал к сражающимся.
